“然遂安，贼尚众多，中尉来前，我常忧喟，以之为患，对国相说：‘不把黑、西诸山谷里的贼寇全部歼灭，恐怕早晚还会再起乱事’，相君以为然，惜乎无良将。中尉携兵卒入境，步骑满道，旌旗如云，甲兵曜ri，震威扬灵，如风行电照。贼势为之挫，民气为之振。未及半月，略施计谋，稍微遣派了点部曲，就获得了马服山的大胜。高祖说：‘运筹帷幄之中，决於胜千里之外’，斯岂中尉之方乎？定冀州者，州伯也；安赵境者，舍中尉其谁？”

    “斯岂中尉之方乎”？说的就是中尉这样的人吧！

    阉宦家的子弟也并非全是贪婪粗鄙、不学无术之人，黄明少从师学经，及长，好学诗赋，熹平五年，以有画辞赋之才，待制鸿都门下，次年外放，数迁，遂为常山国郎中令。他既然年少时学过经，长大后又好辞赋，那么掉个袋、说点绉绉的话自是小菜一碟。

    丑在知道黄明是段珪之从子后，对他颇有提防疏离之心，本不想与他多说，但见他这么热情，连夸连赞的，而且话里还提到了皇甫嵩，却不能不应，说道：“槐里侯用兵如神，仁以惠下、威以讨jiān，实国之栋梁，今被朝廷拜为冀州牧，是冀州百姓有幸。至於丑，斗筲之才，因人成事，如何敢与留侯相比，当此‘运筹帷幄，决胜千里’之语？郎中令谬赞、谬赞了。”

    “运筹帷幄，决胜千里”是刘邦评价张良的话，张良是汉初三杰之一，丑现下只是立了些军功，备位常山国中尉，无论如何是不敢与他相比的。

    黄明哈哈一笑，语甚亲近地说道：“放之天下而言，足下或稍不及留侯，对常山国的利民士绅来说，足下却就是他们的留侯啊！”

    常山国自封国至今已有一百五十多年。传袭了五代，虽然始封之王刘良是光武帝的叔父，其后裔不能与光武一脉的宗室比，於血脉上较为疏远。也因此国中只有五县，算是个小国，可毕竟立国这么长时间了，王宫里的建筑还是很雄伟华丽的，重堂邃宇。层楼疏阁，连栋结阶。

    因为刚刚经历过黑山之乱的缘故，宫中jing卫甚严，各处均有甲士站岗。远处的楼上台中，近处的路边廊间，时见衣纨履丝之奴、丽美奢华之婢，或临高而俯观，或捧物而趋行。宫中掘土凿池，种木为林，秋风掠过池林。拂人面目，极是清凉，并带来花苑中之菊香，兽室中的兽鸣。丑嗅着清香，隐闻着兽鸣，按剑正襟前行，目不斜视地跟在黄明身后。

    沿着宫中的大道直行，穿堂过院，来到了正殿。

    丑略注目视之，见这正殿高大堂皇。朱棂赫以舒光，屋檐上对峙了彩绘的华雀，如翔凤之将飞。外观雄壮，内甚华美。盘虬螭之蜿蜒。承雄虹之飞梁，於殿外望之，见殿内主位上坐了一人，冠远游冠，衣黑绶赤，配玉环。带宝剑，座前的案上放置了一个玉印。在他身后