,赌他会拥有璧玉城乃至半边西域,如果他输了或者死了,你更倒霉。”
“唉,没错,四谛伽蓝已经抛弃了我,法齐那般人大概正庆幸你帮了他们一个大忙,没准连新住持都选好了。”
施青觉哼了一声,他本来想逼问法奉到底藏着什么秘密,值得龙王费尽心机,突然却没了兴趣。
他刚要离开,帐外冲进来一名小头目,神情兴奋得像是喝了几斤老酒,“龙王赢了,刚来的消息。”
施青觉心中一块石头落地,发现小头目意犹未尽,“还有事?”
小头目连声音发颤了,“我带领一帮兄弟出营巡逻,你猜怎么着?我们抓到一条大鱼,大大的鱼。”小头目拖长声音,“是独步王,他受伤了,束后就擒。”
施青觉大吃一惊,在他的所有计划中,可不包括得罪独步王,惹来成群的杀手。
(求订阅求推荐)(未完待续。)
第一千零六十章 掌权
铁山小头目混然不知自己惹下多大的麻烦,他不仅活捉到独步王,还将这个消息广为传播,施青觉想要保密也来不及了。
铁山的军纪从来不是特别严明,大小头目都有相当多的自主权力,离开四谛伽蓝之后,小头目突发奇想,带着手下的几十号喽啰,滞留在主力后面,一路上碰到人烟就去搜刮一番,倒也小有收获。
他向施青觉自称巡逻,其实是巡到了别人家里。
这一小伙强盗当天下午遇到了十余名客商,满怀希望地将他们拦下,却没有搜到多少值钱的东西,于是一怒之下决定将他们带回铁山,曰后勒索赎金,但是放走了两名仆人。
小头目没有认出那条“大鱼”,放肆地吹嘘自己的聪明与勇猛,半路上却发现手下的一名兄弟莫名其妙地失踪,不由得大为光火,剩下的路程上一直在骂骂咧咧。
小头目的心情大受影响,回到铁山营地,发现众人皆醉己独醒,更加恼怒,于是命喽啰将俘虏当中看上去最有钱的那人带来,好一顿痛殴,逼他拿十万两银子赎身,俘虏受不得苦,捂着脸说:“我哪来的十万两?不过你若是胆子大,可以向天山宗要钱,张楫托我们捎带一个人,好像是位大人物。”
大人物被带来了,神情坦然镇定,面对众匪的呼喝威胁,不动声色,只说一句话,“向天山宗要钱吧,他们会给的。”
小头目每每自吹聪明,但他这辈子做得最聪明的一件事就是皱起眉头,上下打量大人物几眼,问:“你到底是谁?说让天山宗给钱就给钱?难道你是独步王?”
小头目已经做好大笑的准备,这是一句玩笑,正常结果本该是引起帐篷里所有人的笑声,可是大人物的回答让他糊涂了。
“我是独步王,要见铁山之主。”
小头目的笑声憋住了,但他马上涌起第二股更加强烈的笑意,捂着肚子做出笑断肠的准备,但奇迹就在眼前发生了,大人物当着几名匪徒的面,抹去脸上的涂料,露出本来面目。
他只经过简单的易容,与独步王本就有五六分相似,真容则是**分了。
小头目没见过独步王,只听说过他的相貌,愣了一会,跑出帐篷,没一会拉来另一名头目,指着大人物问道:“我知道你见过独步王,帮我认一认。”
辨认的结果就是全营都知道独步王被抓,小头目疯了一样又蹦又跳,直到经人提醒,才想起营里还有一位军师,代表尚是孩童的“铁枪王”执掌铁山。
难题就这么落在施青觉头上。
在他身后,住持法奉笑道:“你还认为自己与独步王没有联系吗?这回你可以在两王之间做出选择了。”
施青觉走出帐篷,发现铁山的大小头目几乎都守在外面,众口一词,希望军师做出决定,他们都愿意遵从。
这可不是效忠的表示,施青觉心里非常清楚自己面临着一个陷阱,杀死独步王,怕是没等龙王的保护到来,金鹏杀手就先到了,放过独步王,意味着彻底与龙王决裂,同样危险。
他伸出双手,示意众人禁声,说:“这件事交给我好了,铁山绝不会再次沦为他人附庸,兄弟们更不会吃亏!”
豪言壮语说完了,施青觉去见独步王。
眼前这个略带倦容的老者真是独步王?施青觉感到不可思议,可龙王也没有想象中高大雄伟,所谓的传说,总是带有夸张成份,又或者是缺少成群杀手的陪衬,独步王的威严显示不出来。
“我是铁山军师施青觉,兄弟们都叫我和尚。”
上官伐抬头看了他一眼,就这一眼,让施青觉的心突地猛跳一下,确认此人肯定是独步王。
“我要见的是铁山之主。”
施青觉原本准备了几招,想要挫一挫独步王的威风,突然之间觉得每一招都是那么幼稚可笑,等了一会,转身出去,呼吸到外面充满酒香的空气,感到一阵轻松。
众多头目与喽啰围着帐篷,满脸好奇,却没有人靠近,好像里面藏着吃人的野兽。
施青觉招手让抓人的小头目过来,“看好这里,不允许任何人进入。”
小头目拍着**接下命令。
“梁蛟,你立了大功。”施青觉终于想起小头目的姓名。
“嘿嘿,军师客气,叫我老蛟就行。”
施青觉点点头,叫上十几名地位较高的头目,跟他一块去见铁枪王,有些事情是他独自承担不了的。
上官成正在睡觉,被叫醒之后迷迷糊糊的,打着哈欠,坐在榻上,没一会低头又睡着了,根本没听见众人的争吵。
大头目们意见不一,对军师也不太客气,纷纷要他立刻拿出主意来,施青觉一直站在上官成床前,对所有的催促都敷衍了事,直到争吵双方快要拔刀相向的时候,他才开口说道:“铁枪王在此,兄弟们收敛些。”
一名疤面头目用粗哑的声音说:“咱们倒是想收敛,你是军师,赶快拿个主意出来稳定军心啊。”
施青觉已经想好了,“事已至此,不用多说大家也明白,对独步王放与不放都是一个大麻烦,莫不如这样,咱们先带着独步王出千骑关,解决眼前的麻烦。”
众头目表示赞同,千骑关由金鹏军和少量中原人把守,铁山原本做好闯关的打算,有了独步王,自然省下不少事。
“然后呢?将独步王留得越久,金鹏堡越不高兴,没准派来一群杀手过来救人。”另一名头目说。
“然后——”施青觉稍做停顿,将十几名头目挨个看遍,扬头说道:“咱们拍卖独步王,谁出价高就给谁,咱们是强盗,不做赔本买卖。”
头目们全都愣住了,“这招行吗?不会将龙王和金鹏堡都给得罪了吧?”
“出了千骑关就是草原,足够铁山纵横驰骋,大不了咱们从此远离西域,去东边闯荡,再说兄弟们想要读力,想要**自在,早晚都会将龙王和独步王得罪,干嘛不从中捞点好处?曰后就算金鹏堡想报仇,杀的也是我一个人,与其他兄弟无关。”
“好,我同意。”疤面头目最先表态。
在听到所有头目的表态之后,施青觉继续说道:“不过兄弟们的提醒很对,金鹏堡很可派杀手来救主,龙王麾下高手也不少,必须提防有人劫营,咱们是天下第一大匪帮,被人劫了,脸可就丢得大了。”
“那是那是,军师要大伙怎么做,开口就是,你的话就是铁枪王的命令,谁敢不遵守,我们几个先把他剁了。”
施青觉等的就是这句话,“从今晚开始,铁山得加强防卫了,所有兄弟都得打起精神来,就当这是一次更大的抢劫,不能再自作主张、随意进出,尤其不能喝酒,时间也不长,我估计十天之内就能完结。”
头目们齐声应是,施青觉算是第一次掌握到具体的权力,他对营防懂得不多,还是得请头目们出主意,他做定夺。
铁山虽然纪律不严,但认真起来却也有板有眼,施青觉声称这是一次更大的抢劫,说到了头目们的心坎里,大家都知道自己要做什么,出帐之后下达命令,不到半个时辰,铁山营地已经变了模样,当真是连鸟也飞不进来。
施青觉抱起上官成,看着那张稚嫩的小脸,隐约辨出罗宁茶的容貌,心中不禁一痛,那不是失去至爱之人的心痛,而是眼瞧着世间最美艳的花朵凋谢、最华丽的飞鸟折翼、最绚烂的光芒归于黑暗而产生的失落与怅然,那种美不该被任何人独占,更不该这么快消逝,理应让更多人见识并崇敬。
这世上唯有破坏与毁灭才是永恒不变的真理,他想,抱着熟睡的上官成来到独步王所在的帐篷。
看守帐篷的老蛟吓坏了,先前的得意与骄傲烟消云散,不停地有人提醒他小心,金鹏杀手随时都可能偷偷进来,最先杀的肯定是他。
“军师,嘿嘿,军师,换人看帐篷吧,我继续去巡逻,没准还能将龙王抓回来呢。”
“好。”施青觉也正有此意,他得让更信任的人看守这条“大鱼”。
老蛟没想到事情如此容易,千恩万谢地告退,心想自己的运气已经足够,千万不要再好了。
上官伐负手站立,向一群强盗承认真实身份是愚蠢之举,可他无法接受当众拷问的羞辱,现在,他将希望寄托在一个既熟悉又陌生的孩子身上。
“铁枪王在此。”施青觉说,轻轻推醒上官成。
上官成睡眼惺忪,看到独步王,一下子清醒过来,转身往施青觉怀里躲藏,“韩芬韩芬,快来帮我,我不想做噩梦。”
“韩芬走了,你现在也没有做梦。”施青觉不擅长哄小孩子。
上官成慢慢转头,胆怯地看着独步王,小声问:“你为什么要杀死母亲?”
上官伐缓缓摇头,突然间心力交瘁,居然产生一种陌生的怜爱之情,即使在他最宠爱成儿的时候也没有过这种感觉,“我没有杀死你母亲。”
“我看到了,亲眼看到的。”上官成稍微提高声音。
“独步王说得没错,杀死你母亲的不是他。”施青觉认为该告诉铁枪王实话了,几天前,和孩子简单地交流之后他就已经明白真相,“是韩芬,韩芬才是你的杀母仇人,也是铁山的仇人。”
上官成茫然不解,觉得自己还是没从梦里醒来。
(求订阅求推荐)(未完待续。)
第一千零六十一章 追赶
顾慎为向前迈出一步,许烟微挺胸对视,深吸一口气,后退两步,“要杀要剐随你便,别用这种眼光看我。”
顾慎为的目光没什么特别,跟平时一样冰冷无情,审视别人,同时拒绝别人的审视,他说:“你特别喜欢打抱不平。”
许烟微一愣,“我怎么……”然后她想起龙王说得没错,上官如、罗宁茶、鞠王后,她都为之做过激烈的辩解,这些人的共同特点不只是与龙王关系密切,还都曾经当过她名义上的主人,“你想说我心肠软、眼光差、没主见、爱管闲事吗?”
顾慎为也找不出更合适的词儿了,于是点点头。
“别管我是什么人,难道我刚刚说得有错吗?你眼看着王后做错事,不管不顾,连句提醒也没有,就是不对。”许烟微瞪着眼睛,鼓起最后一丝勇气。
出乎她的意料,开口反驳的不是龙王,而是另一个人。
方闻是一副失魂落魄的样子,心思可不糊涂,许多话在脑子里转来转去,这时突然宣之于口,“你对龙王的要求太多了。”
“什么?”许烟微本来已经瞪得很大的眼睛又大了一圈,转身恶狠狠地看着方闻是,将他的插口当成不可原谅的“背叛”,“不过就是对自己的妻子表现得稍微关心一点,这也算要求多吗?”
方闻是低着头,谁也不看,声音低而含糊,好像对自己的话拿不准,“对普通夫妻这些要求一点也不高,可这是龙王,与强大的敌人刀来剑往,身边时时刻刻都有危险,就是现在,也得提防金鹏杀手的反扑和中原人的诡计,他不信任王后是正确的,作为一名意欲争霸西域的王者,龙王就应该对所有人心怀警惕,他做到了,王后没有明白这一点,是她的失职。”
许烟微一时想不出针锋相对的话,觉得军师说的像是有理,又有哪里不太对头,想了一会,低声说:“方胖子,你这是在找死吗?对所有人心怀警惕,也包括你。”
方闻是惨然一笑,站起身,向龙王深施一礼,“龙王配当王者,我却不配当军师,他警惕我、怀疑我,都是理所应当的。”
许烟微的气势突然间消失了,她扭头看了一眼弟弟,叹了口气,她为王后辩解的话同样可以用在许小益身上,却都被方闻是几句话驳得干干净净,“我只能做到这样了,小益,你向龙王认罪吧,求他给你一个全尸,死就死了,反正这世上也没什么可留恋的。”
许小益仿佛刚被惊醒的睡梦中人,身子剧烈地抖了两下,抬头茫然四顾,目光唯独略过龙王,然后又低下头,低声说:“我……我有罪,龙王……”他突然哭起来,眼泪鼻涕倾泄而出,“我真没想害死龙王,我以为……我以为……”
“你以为我这一次没办法死里逃生了。”顾慎为冷冷地说,扪心自问,他对王后的背叛与自杀,都没有特别的感受,因为他对王后从来就没有过期望,可是这个哭得跟小孩一样的许小益,他不是亲眼见过龙王多次反败为胜吗?为什么偏偏这一次失去信心了呢?
顾慎为能够理解,却很难接受。
许小益好不容易止住哭泣,觉得十分丢人,心里的负担确实随着泪水流出去不少,他试了试,发现自己竟然能站起来了,快速地瞥了龙王一眼,急忙挪开目光,“龙王在千骑关击败北庭人,我以为大军马上就要攻打璧玉城,那时我觉得龙王很快就要大获全胜。可是龙王决定……接受城主比武,我就想……我就想……我不知道自己是怎么想的。”
“你就想龙王肯定疯了,骄傲自大,因为仇恨而昏了头,为了亲手杀死独步王,不惜丢掉到手的优势,像他这样一个人,肯定不是独步王的对手。”顾慎为替他补充完整。
许小益寻思了很长时间,勉强点点头。
“你提醒过我。”顾慎为说。
方闻是一惊,他正沉浸在愧疚与自责中,不记得自己提醒过龙王,当初就是他力主接受萧王比武建议的,可还是点点头。
秦夜明悄悄地出现在门口,轻声说:“准备好了。””
一共二百名卫兵,都已备好马匹,他们要跟随龙王前往铁山,阻截意外落网的独步王。
“你们两个,跟我走,你留下。”顾慎为命令道。
许烟微一把抓住弟弟的胳膊,“休想把我们姐弟分开,要杀一起杀。”
“你没做错事,我为什么要杀你?”
许烟微转了转眼睛,“骂你算不算错事?”
许小益挣脱姐姐的手,“姐姐,你说过龙王最可怜,我已经犯下大错,你不要骂他,要骂就骂我吧?”
“骂你有屁用?”许烟微怒道,觉得自己的努力全被弟弟和军师给破坏了。
但她终究没有骂龙王,也没有阻止弟弟颤抖着跟随龙王出门,望着三人的背影消失,霎时间感到心力交瘁,喃喃自语道:“还不如当记女哪。”
前方的斥候不停地向龙王送来新消息。
独步王单身出逃途中被铁山劫持这件事已经传遍璧玉城,众人这才明白,天山宗大张旗鼓守卫金鹏堡,原来只是障眼法。
上官伐猜得没错,整个金鹏堡都以为独步王必胜,只有张楫做好一切准备,包括战败甚至战死的可能,他早在几天前就收买了一支小小的商队,说可能会临时增加一个人。
这支商队已经取得通行凭证,龙军、金鹏军、中原军队都不会拦截他们,张楫的计划本来极有可能成功,谁也想不到独步王会混在商队中逃亡,身边连一名杀手都没有,等他顺利到达千骑关集结军队,只会成为传奇而不是丑闻。
可惜人算不如天算,张楫没料到铁山仍要重艹旧业,更没料到会有一小群匪徒见人就劫,在他的印象里,强盗们进入璧玉城地界之后历来都很老实。
这件事给独步王和金鹏堡的形象带来重大打击,比上官伐败给龙王的影响还要大,不到半个时辰,天山宗雇用的刀客逃走了小一半,剩下的人大都是原来的金鹏杀手,他们仍保持着忠诚。
顾慎为刚出南城就听说张楫跑在他前面,准备接管城东的一万名金鹏军,看样子他要稳定军心,然后率军救回独步王。
行动更快的是独孤羡,他比龙王还早一步接到消息,立刻分兵五千向东追赶铁山,同时派人向龙王请求指示,张楫还没有赶到金鹏军营地,独孤羡已经率领剩下的五千人出发。
这是一场竞赛,提前一刻钟都可能影响铁山的立场。
顾慎为一行人赶到空荡荡的龙军营地时,张楫已经率军上路了,顾慎为没有追赶,在营地稍作停留,等待另一支军队前来汇合。
疏勒军仍然忠于龙王,在城主比武结束之后,这种忠诚更加牢固,统帅武宗恒一接到命令,立刻率领全体将士共八千多人,全速穿越北城,前来支援龙王。
中原军队动作最缓慢,直到龙王率领第二支军队出发,才有一支中原军队跟随在十几里地之后,庞靖派出使者,象征姓地安抚龙王与张楫,他已经打定主意要看热闹。
几支军队无不全速前进,直到当天傍晚才放缓速度,此时已是人倦马疲,而且他们都接到了铁山送来的消息。
铁山暂时不会将独步王交给任何一方,并发出威胁,哪一方的军队接近三十里之内,铁山立刻就会投靠另一方。
“出了千骑关再谈判?”方闻是满脸惊讶,他以待罪之身跟随龙王,就得做好军师的本份,“这会是那个施青觉的主意吗?”
“看来是。”顾慎为觉得自己从未轻视还俗和尚,没想到还是低估了他,送信的铁山喽啰声称这是“铁枪王以及十五位大头目”的共同决定,但铁山的老匪徒可没有这份胆识与谋略。
跟在铁山后面的四支军队相距越来越近,已经到了谁也不敢安营的程度,张楫就是这时发出会面请求,为了表示诚意,他主动提出将地点定在疏勒'***'中。
庞靖同意了,顾慎为也没有必要反对。
形势紧急而微妙,方闻是慨然请命,“龙王,我知道自己不配当军师,也知道自己罪该万死,可是我希望龙王能给我一次机会,不是要立功赎罪,而是要报答龙王从前的信任与重用——请让我前往铁山游说,不成功,就让我死在那里,万一侥幸成功,我也能安心伏法。”
方闻是得到了许可,只带两名随从,绕过金鹏军,追上独孤羡率领的龙军,希望能进入铁山营地。
许小益在这种事情上帮不了忙,只能脸色苍白地跟着龙王,寸步不离,每次看见初南屏的身影,脸上都会红一阵。
初南屏与铁玲珑是在半路上追上来的,自动加入护卫队伍中。
顾慎为命人临时搭建一顶帐篷,以供会面之用,然后等待庞靖与张楫的到来。
孙神医也跟来了,抓住难得的空闲,替龙王诊脉,然后摇摇头,建议龙王先不要着手逆练无道神功。
终于等到龙王身边无人打扰,初南屏在铁玲珑的牵引下来到龙王面前,说:“把许小益交给我吧,他本来就该被我杀死,助我练成无情剑法,交给我起码不至于太浪费。”
(求订阅求推荐)(未完待续。)
第一千零六十二章 放行
夜色降临,奔波一天的士兵们却不能休息,顶多轮流下马活动一下腿脚,说几句闲话,排泄肠胃的负担。
张楫在十余名卫兵的护送下赶到,比中原人稍早一会,发现会面地点是在路边的一顶帐篷,外面围着三圈士兵,只有最外围的人手举火把,他们离帐篷有数十步之遥,若是有人想通过这些光亮确定帐篷的位置,将会非常失望。
整支疏勒军的火把都少得可怜,像一条盘踞在天山脚下的巨蛇,只露出半截蛇头。
张楫转身望去,十几里以外,金鹏军的光亮排成长长的一列,像是节曰里提灯出行的队伍,平添几分喜庆而不是带来恐惧。
教书先生皱起眉头,向一名卫兵耳语数语,卫兵连连点头,调转方向朝金鹏军驶去。
一名疏勒军官上前迎接,张楫将随从都留在外面,独自走进帐篷,发现龙王不在,等在里面的是许小益和初南屏。
“龙王马上就到。”许小益有气无力地说。
张楫点点头,好像不认识他一样,心想龙王还真是谨慎,害怕有人刺杀他,非要等客人进入帐篷之后自己才来,不愧是杀手出身。
这是一顶普通的行军帐篷,高大的张楫得弯腰进来,挺直身板之后,头发离篷顶不到两尺,里面并无装饰,只摆着三张简陋的交椅,张楫不客气地坐下,等候庞靖与龙王,金鹏堡现在处于绝对的弱势,他自然无法提出过多的要求。
气氛有些尴尬,张楫转向许小益,说:“咱们之前的协议看来是要作废了。”
许小益的脸一下子通红,随后咬牙切齿地说:“都是你,是你害了我。”
张楫的神情严厉起来,“我不明白你为什么会有这种想法?”
就是这种成竹在胸的模样,曾让许小益放弃坚持多年的忠诚,“你向我保证……你向我保证……”
张楫皱起眉头,有点不耐烦地说:“你又不是小孩,事情得自己判断,我是独步王的军师,当然保证龙王会败会死,这有什么奇怪的吗?事情就是这样,有成有败,像个男人,不要推卸责任。”
许小益半晌无语,突然一跃而起,想要扑向张楫,却被初南屏一把拉住,“他是龙王的客人。”
张楫失望地摇摇头,心想龙王身边的能人太少,好比这个许小益,替龙王做事的时候显得聪明伶俐,一旦离开龙王,就恢复本来的模样,跟南城街面上的无赖没有多少区别。
可龙王为什么会胜呢?张楫的思绪离开许小益,甚至不在这顶帐篷里。
庞靖掀开帐帘,探进来半个身子,惊讶地问:“龙王呢?”
“马上就到。”许小益勉强开口,好不容易聚积的一股勇气眨眼就用光了。
庞靖不满地咂嘴,犹豫一会才走进帐篷,直接坐在中间的主位上,对张楫笑道:“这让我想起前天晚上,比武开始之前,我、龙王、独步王还在讨论谁该对铁山负责,大家都不要,互相推来推去,没想到这才两天工夫,形势就颠倒过来,都想让铁山倒向自己。哈哈,世事无常。”
张楫的脸色不太好看,可还是欠身向西域都护官行礼,嘴角微扬,算是笑了一下,然后坐回交椅,说:“是啊,世事无常,前天想不到今天的事情,今天也想不到明天的变化。”
庞靖开心地大笑,不管西域怎么变,都变不到他头上,因为他是中原人,是西域这盘棋局的艹纵者,而不是棋子。
龙王走进来,庞靖热情地打招呼,好像他真是这顶帐篷的主人。
许小益恭敬地向龙王行礼,带着初南屏离开,一句话也没说,将这当成一次再普通不过的任务。
顾慎为坐下,看着两人的背影。
庞靖误解了龙王目光中的含义,感慨地说:“天妒英才,一个人若是在某方面太过突出,早晚会遭遇不幸,骆启康就是例子,初南屏也是,天下无双的容貌,眼睛却偏偏坏了。唉,都是木老头,他就是上天派来的杀手,总算死了,可惜,死得太容易了些,却给咱们都省下一大笔黄金。”
帐篷狭小,庞靖才说出几个字,许小益与初南屏已经放下帘幕,身影消失了。
顾慎为收回目光,“咱们要谈什么呢?”
张楫双手按着膝盖,说:“一支十万人的军队正在接近千骑关,战争就在眼前,可我希望做笔交易,阻止这场没有胜负的战争。”
许小益有意放慢脚步,每走几步就回头看一眼初南屏,很快发现自己无需如此谨慎,初南屏跟得很紧,一步也没有走错,就连地面上的坑洼和石块也能轻松绕过,一点也不像视力模糊的人。
只是他的目光仍然显得空洞茫然,好像又变回到几年前的模样,单纯而冷酷。
铁玲珑迎面走来,许小益不用再承担领路人的角色了。
初南屏停下脚步,问道:“咱们去没人的地方吧。”
许小益点点头,忘了好朋友的眼疾。
这回是铁玲珑带路,许小益居中,初南屏殿后,三人向南方行走,离军队和帐篷越来越远,渐渐进入荒野,绕过一片灌木丛,走下一道缓坡,再转身,什么都看不到了,偶尔会有一声马嘶传来。
月亮缺了一多半,却异常明亮,许小益