绝不允许太后易容之后比自己年轻。
姬妾与丫环什么忙也帮不上,公主翻箱倒柜,找出一身最简朴素淡的衣裙,让太后换上。
太后几十年来从未自己换过衣裳,一名胆子大些的丫环勉强起身,扶着太后去屏风后面更衣,公主小声对上官如说:“待会把她交出去得了,太后易容换装,让她死后也遭天下人耻笑。”
“不行。”上官如严厉拒绝,甚至不想再说理由。
公主心中不满,却没有表露出来。
光是这么简单的骗术远远不够,上官如将公主的匕首要过来,走到墙边,手上运上内力,片刻工夫,在墙上切割出一个数尺高的大洞来,与隔壁房间相通。
虽然墙壁只是几寸厚的木板,可上官如做得如此轻松,还是将众女吓了一跳,不仅公主合不拢嘴巴,就连姬妾也凭空生出几分信心,觉得今天或许有救。
上官如走进隔壁房间,借着透进来的灯光,来到窗前,将窗闩拔开,用袖子在台子上蹭了几下,显示有人从这里爬出去过,然后重新回到有灯的房间,匕首自己留下,没有还给公主。
外面的嘈杂声越来越响,偶尔有人惨叫,金鹏杀手们显然正在“保卫”太后,令中原江湖人的误解更深。
上官如加快动作,将太后原来的衣裳堆放在床上,故意弄得很乱,显得很仓促。
接下来就是分派任务了。
姬妾仍然站不起来,上官如觉得就这样也不错,难题是太后与公主。
太后已经换过衣裙,相貌也与从前大不相同,不过仍显得高高在上,不像是服侍小姐的婆子,公主身上的戾气也太重,丝毫不肯让人,有经验的人很容易从她们身上发现破绽。。
“委屈两位了。”上官如说。
太后没吱声,换上粗布衣裳的确让她感到很不自在,公主却是喜欢冒险的人,说:“还好,只要逃脱此难,让皇帝的计划无法得逞,多大的委屈我都能承受。”
上官如赞许地点点头,抬起手掌,在公主脖后轻轻一拍,公主自恃一身武功,竟然毫无还手之力,一声不吭地倒在地上。
太后脸色骤变,指着上官如,“你……”
上官如不加解释,用同一招将太后也击晕过去,两名“婆子”就这么“吓晕”了,身上再没有与众不同的高贵气质,与普通的老妇几无区别。
那名好不容易起身服侍太后的丫环,腿一软,又坐倒在地。
“你叫什么名字?”上官如问姬妾。
“细、细袅。”
怪名字,上官如心里想,“丫环们怎么称呼你?”
“细夫人。”
“好,我是萧王派来保护你的侍卫,待会你什么也不用说,全交给我就好。”
细袅点点头,刚才那两句话已经耗尽了她的全部力气,的确什么也说不出来了。
上官如移过屏风,将其她女人都挡在后面,自己站在门口五步之外,手握匕首,摆出忠心护主的架势,琢磨着什么谎言才能说服外面的江湖人。
庭院里传出落地砰砰声,细袅的忍耐终于达到极限,失声尖叫起来。
(今天发一章,明天恢复上下午各发一章的节奏,抱歉,实在赶不过来了。)(未完待续。)
第一千一百七十章 死人
皇帝简略地讲述了当年的故事:严沁与公主分别派使者前往西域雇用金鹏堡,太后发现计划存有漏洞,于是又向北庭派出使者,最后是大曰王直接影响了独步王的决定,讽刺的是,事后的调查却证明顾慎为根本不是先帝的私生子。
在这个故事里,年幼的皇帝只是一名无意中参与其事的偷听者,他当时太小,尚未受到大人的重视,这也是他此后十几年的痛苦,今天,他要以一场自我“政变”结束它。
顾慎为安静地听完,从中挑不出漏洞。
的确,他的相貌与父兄都不太一样,那些见过皇帝的人没有一个觉得他与先帝酷似,即使几个月不刮,他也无法蓄出皇家标志姓的浓密胡须。
的确,在他的早期记忆中,父亲对自己放纵、宠爱,还有一点点客气,而母亲却向来不冷不淡,极少亲昵的表示。
他对大嫂的印象更加淡薄,甚至不记得有这样一个人,但他记得父亲曾经安慰大哥,说是要再为大哥找一个媳妇,大哥总是拒绝,仍存着重返中原的希望。
那么,这就是自己追逐半生的复仇结果了,他放弃思考,任凭各种各样的情绪在心里混战,想看看最强大的是哪一种。
转眼间就分出了胜负。
他仍然感到恨意难消,这与姓不姓顾,是谁的儿子无关,他仍然记得父兄的慈爱,记得姐姐的关怀,她很可能知道弟弟并非亲生,却仍然呵护备至。
最后,他仍然记得金鹏堡里的屈辱经历,正是这段经历,经过死人经的固化,成为他永远无法摆脱的仇恨。
他不会让自己为之脱胎换骨的事业,因为一段故事就失去全部意义。
紫鹤真人与上官云将帐篷上面的青城派**打发走了,这时仍然一坐一站,听完皇帝的讲述之后,神情各不相同。
上官云叹了口气,“这是老天要毁灭金鹏堡,对独步王来说,暗杀顾家并非了不起的大事,唯一顾忌的只是中原官员的身份,大曰王肯定许下了重诺,独步王才会动手,他大概从那时起就有意争霸了。其实从独步王被杀的那一刻起,老天赋予龙王的使命就已经结束了。”
整件事情与紫鹤真人没有半分关系,所以他低头小声念了一段**,然后说:“所谓物极必反,金鹏堡因为百余年的暗杀而被杀,仇恨到了极致也就没有仇恨了。”
顾慎为笑了一声。
如果帐篷里的三个人知道他已经十多年没有笑过,肯定会为此大吃一惊,现在他们却只是感到茫然不解。
“听上去咱们两个毫无关系,一心一意想屠灭顾氏的是太后,不仅如此,许久以来,太后还一直压制着你,你痛恨她,即使她是你的亲生母亲。”
皇帝点点头,心里终于明白“血溅十步”含义,他事实已经皇权在握,可是就因为身边站着一名杀手,不得不做出屈辱的表示。
以后不准任何人靠近我,皇帝愤怒之下做出极端的决定,脸上仍然不动声色。
“可是你为什么一直想要杀我?”顾慎为问,皇帝的故事并无破绽,做法却不合常理。
皇帝一愣,“此话从何说起?”
“就从皇宫暗杀说起吧,为了将罪名栽到我头上,你与萧王可是花了不少心思。”
“那只是转移视线的一种手段。”皇帝镇定地说,“龙王在中原名声不显,所以我们让杀手救出林小山,令龙王名动江湖,只有这样,皇宫暗杀之后,大家才会立刻怀疑到你。”
“我的疑惑是,为什么偏偏是我?我已经放弃西域的一切,隐居六年,为什么你偏偏会想到我?”
皇帝稍显语塞,紫鹤真人与上官云都不敢插口,生怕这样的举动会被视为遮掩。
“西域杀手总得配得上一个合适的主人,没有人比龙王更合适。”皇帝的反应很快,犹豫之情瞬间即逝。
紫鹤真人微微低头,知道皇帝说错话了,他刚刚声称龙王在中原声名不显,却又说龙王是西域杀手最合适的主人,明显产生了矛盾。
真人暗暗蓄劲,准备迫不得已时出手硬抢皇帝,他有上官云做帮手,或许能够成功。
顾慎为却没有对此提出质疑,好像这根本不是破绽,他想了一会,说:“昨天程屹主动将一群俘虏‘还’给我,是你下达的命令吧?”
“嗯?”皇帝似乎没明白这句话的含义。
“那群俘虏声称要对我报恩,可是其中混杂着几位跟我从未谋面的高手,他们表现得太急迫了,被我看出马脚。所以我就想,这几位高手大概是准备在一个合适的时机将我杀掉。我有点纳闷,中原各派明明已经将我重重包围,何必舍易求难,一定要用暗杀的手段除掉我?”
皇帝的镇定有些动摇,所以他用冷酷的神情加以掩饰,“你觉得我一直在处心积虑地想要杀你?”
“算不上处心积虑,可是你也不想浪费机会。”
顾慎为提刀向前走出五步,第一次与皇帝稍稍拉开距离,紫鹤真人与上官云立刻紧张起来。
“我有一个提议。”顾慎为凝神谛听,帐外很安静,只有远处号角、锣鼓与马蹄声混合一起的响动,表明羽林军正井然有序地接受萧王的指挥,“我希望与紫鹤真人比武,输的人退出帐篷,不准杀人。”
紫鹤真人从椅子上跳起来,他一直在准备着救人,可比武却是另一回事,“你想让我决定陛下的安危?呵呵,我可没有这个资格。”
顾慎为扭头问皇帝:“你信任老神仙吗?他虽然是太后的心腹之人,可是对你同样忠心耿耿,甚至冒险帮你夺回御玺。”
准确的回答当然是“不”,皇帝不信任紫鹤真人,崆峒派掌门在他眼里是一个彻头彻尾的老滑头,谁掌权就投靠谁。
可皇帝也很清楚,他没有说服龙王,这个人太固执,无法被任何理由说服。
他闭嘴不答。
上官云开口道:“龙王,你应该明白,比武定安危,是对陛下的大不敬,我相信龙王只要想躲起来,没人能找到你的行踪,可是你还有璧玉城。你离开了西域,璧玉城还是你的。人人都知道璧玉王是你的儿子,大雪山仍然视你为神,我妹妹……也从来没有忘记你。你现在是在为他们制造祸端。”
皇帝松了一口气,这些事情他都知道,只是一时慌张,竟然给忘了,没错,他仍然能威胁龙王,他仍然掌控着主动权,想到这里,他完全镇定下来,还是拒不开口,显示的不再是窘困,而是威严。
顾慎为又向前走出两步,紫鹤真人审时度势,决定还是再等等。
“我还是要比武。”
上官云脸上的微笑渐渐消失,“比武败了,你会得罪陛下,胜了,你将得罪整个中原。”
“是这样,所以我要你现在走出帐篷,去对萧王说,我要‘得罪’了。”
龙王从来不是鲁莽之人,上官云也闭上嘴,寻思片刻,突然明白龙王果然不是鲁莽之人,可是这一招……怎么可能成功?
上官云向皇帝鞠躬,“紫鹤真人神功盖世,定可保得陛下安全,我去通知萧王殿下。”
“嗯。”皇帝不想显出慌张,心里对上官云的印象却打了折扣,云王好像有点要抛弃他的意思。
紫鹤真人几乎与上官云同时醒悟,对顾慎为的计划更加不以为然,等上官云出帐,他说:“中原不是西域,这里的事情跟你想象得不一样。”
“不一样吗?”顾慎为反问。
只有皇帝还蒙在鼓里,发现自己已经失去了对场面的掌控,甚至摸不清目前的脉络。
顾慎为回答了自己疑问,“范用大背叛了崆峒派,因为他觉得自己在北庭和西域的遭遇足以弥补师门的恩情;程屹背叛了骆家庄,因为他觉得自己将女儿嫁过去,付出了巨大代价,却没有得到相应的回报;就连真人,如果皇帝开出条件,你也会背叛太后,因为太后在最关键的问题上对你隐瞒,已经不配你的效忠。所以,形势不一样,人心一样。”
紫鹤真人仰头笑了两声,笑声骤住,皱纹丛生的脸显得加倍苍老,“所以你要与我比武,好让我替你保密。上官云……他只能保密,没有其它选择。”
顾慎为微微点头,他的狭刀早已出鞘,这场比武他不想再用任何新学来的招式,只是死人经剑法。
“萧王为陛下牺牲了自己的儿子。”紫鹤真人突然冒出来一句。
皇帝怒意渐涨,因为他还是没明白两人在说些什么,“世子顽劣,萧王早有杀他的想法,与我无关。”
紫鹤真人叹了口气,承认顾慎为也许是对的,应该说很可能是对的,帐篷外面太安静了,自从青城派**被撵走之后,好像就再也没人靠近这座至关重要的中军帐。
皇帝不愿开口询问,所以目光扫来扫去,紫鹤真人越来越显无奈,龙王总像是戴着一副假面具……突然间,他想通了。
倒不是他比其他人愚笨,而是因为当局者迷,他没有看到身边最大的威胁,即使是现在,他也不相信。
“哈,你们以为萧王会背叛我?痴心妄想。”
顾慎为已经进入比武前的状态,目光紧盯紫鹤真人,头也不回地对皇帝说:“你忘了,你现在已经是‘死人’,萧王无需‘背叛’。”(未完待续。)
第一千一百七十一章 认人
萧王迟迟不肯现身,程屹心慌意乱,他能清晰地感受到,两三个时辰之前还对他惟命是从的江湖豪杰们,脾气越来暴躁,脸上的怀疑也越来越明显。
泰山派掌门苗三问成为质疑者的领袖,他亲手杀死两名西域杀手,削掉一名骆家剑客的臂膀,手提血剑,身上也是点点赤红,更能取得各派**的信任,反观程屹,他那柄金环大砍刀迄今没有开市,威风顿减。
“九爷,萧王果真是要为天子报仇吗?”
“当然,难道苗掌门怀疑我吗?”程屹心中越乱,脸上表现得越冷傲。
“不是。”苗三问的语气先软了下来,“可萧王迟迟不肯露面,西域的杀手又都躲在萧王府里,这都是怎么回事啊?萧王遇害了?还是……”
嵩山派掌门姬扶危是程屹最坚定的支持者,上前替他解围,“苗掌门,眼下事态不明,杀手齐集王府,萧王避而不现是有道理的,咱们这时候不要慌乱。这座跨院的保护最严,太后肯定藏在里面,只要首恶伏诛,朝廷自会奖赏大家的忠义。”
苗三问勉强压下心中疑惑,青城派的邓春却站了出来,“不对不对,这事大大的不对,凭什么咱们出生入死,天子的亲叔叔却躲起来不见人?还有,庞驸马说什么来着,萧王是怎么知道杀手要暗害天子的?”
庞靖曾经向几位掌门提出过自己的疑惑:暗杀是一个月前发生的,萧王为什么从几年前就开始结交江湖人物,倒像是知道会有这一天到来似的。
这话传来传去,到了邓春耳朵里,就变成了萧王早已知道西域杀手的阴谋。
程屹本不想回答一名青城派**的问题,可是周围不少人点头附和,都怀有与邓春一样的想法,他只得不耐烦地说:“萧王是为了有朝一曰救出天子,没想到太后与公主先下手为强,他根本不知道西域杀手进京的事情,更没有提前防备。庞驸马,你出来解释一下。”
庞靖被江湖豪杰们裹挟着,早就后悔当初多嘴,这时支支吾吾地说:“我不知道,我跟萧王一点都不熟……”
“攻破了!院子里有女人!”前方有人喊道,将庞靖从困境中解救出来。
数百名江湖豪杰立刻蜂拥而去,程屹没忘了这里是什么地方,大声道:“诸位,此处靠近王府内宅,谁也不要胡乱走动,惹下杀身之祸不说,还要被江湖同道耻笑。”
众人都是名门正派**,虽然好奇,的确没人敢乱闯,生怕自己从义士沦为**贼。
跨院已被团团包围,连屋顶上都站满了人,院内院外躺着数十具尸体,全是黑衣蒙面,手里握着西域式的狭刀。
程屹微微松了口气,这一整天下来起码有所收获,只要杀死太后,萧王与大臣们就再也不会观望了。
程屹恢复了自信,邀请五位掌门以及庞靖与自己一块进去,“有劳驸马,认一下太后真容。”
庞靖吓了一跳,双手连摆,“这种事做不得……我、我好几年没见过太后了……”
苗三问在驸马身后推了一把,庞靖第一个冲进了房间。
房间里点着一只小小的油灯,一名丫环手持匕首站在中间,隔着一面屏风,后面显然还有人躲藏。
程屹与五位掌门走进来,立刻发现墙壁上的大洞,苗三问脚快,第一个冲了过去,很快回来,“有人开窗逃跑了。”
程屹打量手持匕首的丫环,与姬扶危对视一眼,开口道:“你是什么人?”
上官如说:“我是萧王派来保护细夫人的侍卫,你们是什么人,敢闯入王府行凶?”
王府秘事,江湖人无从得知,程屹倒是知道萧王好美色,拥有女侍卫和什么“细夫人”大有可能,于是缓和语气说:“姑娘莫惊,我们不是恶人,乃是江湖正道的义士,因为天子被太后与公主所害,因此来为天子报仇的。我们只找太后与公主,与旁人无涉。”
“太后?是一个面目慈祥、个子挺高的老妇人吗?”
程屹转向庞靖,驸马没办法,只得快速点点头。
“正是,她在这里吧。”程屹说。
“嗯,她来过,可是被一名老道给带走了。”
“老道?”
“非常老,整个人皱巴巴的,武功高得很。”上官如其实没见过紫鹤真人,只知道他八十岁了,因此胡诌两句,不敢说得太详细。
“紫鹤真人!”几位掌门齐声叫道,都有五六分相信。
“姑娘尊姓大名?从哪里学的武功?”姬扶危笑吟吟地问道,只有他对这名丫环不怎么相信。
“身为王府内宅侍卫,这些事情恕难奉告。”
上官如的回答无懈可击,姬扶危点点头,指着**的衣物,“那是什么?”
苗三问早已急不可耐,一步蹿过去,用长剑挑起衣裳,“这是什么,太后穿的吗?”
“老妇人换下的衣裳,你们说她是太后,那就是太后吧。”上官如只护住屏风,不管其它事情。
苗三问急忙收剑,他们虽然想要诛杀太后为天子报仇,可也不敢过分放肆。
“姑娘深受萧王信任,武功想必不错。”姬扶危突然出手,没有拔剑,直接来夺上官如手中的匕首。
上官如有意隐藏实力,匕首刺向姬扶危胸膛,动作麻利,却稍显缓慢。
姬扶危只是试探,上官如刚刚动手,他已经退后,程屹把握住机会,一步冲过去,将屏风推开,露出后面的几名女子。
细袅这辈子都被当成富贵人家的姬妾来培养,说是从来没见过男人有点夸张了,但是见到五个大男人站在自己房里,这的确是第一次,本来已经瘫软无力,这时不知从哪里生出一股力气,又一次没命地尖叫起来。
程屹吃了一惊,一步跃回门口,其他几位掌门同时摆出架势,院子里也有人跑到门口探头探脑。
上官如急忙跑到细袅身边,将她挡住,厉声道:“你们自称江湖义士,好没规矩,这是萧王最宠幸的细夫人,非萧王不见别的男人,你们竟敢亵渎?”
虽然只是一瞥,程屹等人都已确认瘫在墙角的三个女人很年轻,绝非太后,于是一时慌乱,有人要打退堂鼓,苗三问却被激怒了,拉着庞靖逼近上官如,大声道:“平时见不得,现在是拼人命的时候,怎么也得认一下,驸马,看一看,这三个女人,还有晕倒的这两个,里面有没有太后?”
庞靖对萧王比较了解,知道他偷偷养着一名叫细袅的姬妾,眼前尖叫的这个女人必然就是了,匆匆地往上官如身后扫了一眼,“不是,肯定不是。”
嘤的一声,细袅终于晕了过去。
程屹既失望又恼火,再也顾不上萧王的颜面,“再仔细看看,晕倒的两个人是怎么回事?”
晕倒的两个人显得比较老,庞靖低头看了一会,摇摇头,“也不是,太后没这么老,嗯……”
“看出什么了?”程屹急切地问。
上官如心中一动,公主毕竟是庞靖的妻子,难道他看出破绽了?
庞靖对妻子的了解少得可怜,比那些大小胡子侍卫们还不如,他盯瞧不放的是太后。
上官如紧紧护住细袅,对地上的两个婆子连看都不看,心里却在打鼓,如果真被庞靖看出破绽,她救不了别人,自己也逃不出去。
数百名江湖豪杰,早已布成天罗地网。
“易容,西域杀手擅长易容!”程屹兴奋地叫道。
上官如不动声色,假装听不懂这句话,好像她一心想要保护的只有细夫人,她知道,在几名女人当中,最可能露出破绽的还是自己。
姬扶危就在一直盯着她。
庞靖再次摇头,“不可能,易容也不至于差别这么大,这两人当中没有太后。”
“把她们弄醒,一问便知真相。”苗三问说。
上官如冷冷地说:“那可太好了,我想你们也该看够了,请把这两个婆子抬出去,她们胆小如鼠,一点用处也没有。”
程屹甚感为难,招手示意众人都聚到门口,小声对庞靖说:“你确定太后不在屋子里?”
庞靖有点厌烦地说:“信不过我就去问别人,太后显然是被紫鹤真人救走了,咱们来晚一步,还有什么可说的?”
程屹大失所望,其实也知道庞靖的话最有道理,紫鹤真人效忠太后,冒险救人很有可能,老神仙轻功卓绝,避过众人耳目也很轻松。
姬扶危回头看了一眼手持匕首的丫环,心里还是有点怀疑,“杀手们一直在保护这座院子,总得有个原因。”
程屹与姬扶危都不行动,苗三问收起染血长剑,大声道:“我一手一个,把这两个婆子拎出去,找盆凉水浇上去,易没易容一看就知道了。”
说罢转身向晕倒的两人走去,上官如心里怦怦直跳,却无计可施,只能说道:“你们带上人赶快出去,要是让萧王知道这么多男人闯进来,细夫人还怎么活?”
苗三问哼了一声,对什么粗夫人细夫人都不感兴趣,弯腰正要抓人,屋外传来大喊大叫:“骆家剑客!骆家剑客!”
“阴魂不散。”程屹冷脸说道,带头走出去。
泰山派有几名**死在骆家人剑下,苗三问闻言大怒,也跟着冲出去,“在哪?”
眨眼工夫,屋子里只剩下一个男人,庞靖小声说:“手镯。”
上官如扭头,看到太后右手露出半手镯,显然是名玉所制,可不是普通人能有的珍贵之物。
上官如伸出脚尖,挑动太后衣袖遮挡玉镯。
毫无预兆,公主突然坐了起来,直呆呆地看着门口的庞靖,“是你?”(未完待续。)
第一千一百七十二章 胜负
萧王已经做好一切准备:十万羽林军待命,一万人将去占领皇宫,一万人分赴城内各大衙门,一万人包围王府,将里面的贼兵通通剿灭,一万人守卫四方城门,一万人前往京城附近的重镇,宣告皇帝剿灭叛逆独掌大权的消息,剩下的五万人留做皇帝的卫兵。
只差一道出发的命令,没人知道萧王在等什么。
整个计划虽然从开始就碰到意外——替身竟然没有瞒过太后的眼睛——可是仍能顺利进行,超出最初的预期,让萧王与皇**没有想到的是,在整个计划中不甚重要的顾慎为,竟然在最后关头成为最大的绊脚石。
“我提醒过的。”萧王喃喃自语,四周火把照得通明,只有中军帐里漆黑一片,或许也没有那么黑,他抬起头,发现今晚的月光很亮。
其实这次“政变”没有必要非将龙王牵涉进来,西域杀手可以被任何人所雇用,是皇帝坚持栽赃给龙王,皇帝城府颇深,唯独在这件事上显出几分孩子气,令萧王至今不解。
数十名将官排列两边,羽林将军骆琮胆战心惊地跪在地上,代表各方势力的客人们远远观望,他们已经彻底认输,只要萧王的目光一转过去,这些人就会跪下。
萧王没有贪念,他要将一切荣耀都留给皇帝,但他现在不能透露实情,那会大大减少皇帝现身之后的震撼力。
皇帝能说服顾慎为,他对此十分肯定,虽然时间有点长了,但是皇帝肯定会是最后的胜利者。
萧王一度派出青城派卫兵前去探视情况,他明知这一招没有效果,可是必须这样做,否则的话,皇帝事后会怀疑他另有企图。
如果说皇帝与顾慎为有什么相似的地方,那就是多疑。
一队骑兵飞驰而至,两名青城派卫兵拎着一个人,扔到萧王十几步之外。
慈最胜腿上中了一箭,这是他落网的原因。
萧王扫了他一眼,什么也没说,这是个无关紧要的人物,等到皇帝掌权,很快就能将十方教全部剿灭。
生杀予夺的权力应该归于皇帝,在他出来之前,萧王不会再发布任何命令了。
他有点怀念众将俯首听命的场景,马上控制住思绪,绝不可在皇帝面前显示出任何不恭的迹象。
中军帐里终于走出来一个人。
士兵们让出一条通道,上官云快步走向萧王,他注意到,数千名士兵在百步之外包围着中军帐,所有人都是一手箭矢一手劲弓。
离萧王数十步远的时候,上官云被拦住了,?