是草原风疾，许是为西北战事忧心，使得这位年迈的帝王生出筋疲力尽之感。

    通过西北诸位臣工的折子看，战况不利不说，就是臣子间似乎也矛盾重重。

    朝廷已经下了旨意，让吏部尚书富宁安全盘署理西北军务，但是甘肃巡抚绰奇还为哈密向导之事奏请兵部。

    是富宁安德行不足，不足以领军，还是绰奇仰仗着地方官的身份，罔顾朝廷法度，视战事为儿戏？

    除了这个，还有右卫将军费扬固，以病求解任。

    临阵换将，是兵家大忌。

    不管费扬固真病假病，还需靠他早年的战功来震慑喀尔喀各部台吉。

    左右今年不能进兵，就让费扬固带着将军印鉴回右卫休养，等到进兵时看看，实在无法上马应战，再将印信交给他人。

    荣宪公主坐在御前的小杌子上，手里正拿了枚哈密瓜削皮。

    削好后，她又用银刀将其切成几块，用银叉子插好其中一块，双手递送到康熙面前，道：“皇阿玛，您尝尝这个，不晓得是不是今年西北雨水少的缘故，这瓜倒是比往年的香甜。”

    康熙接了，送到嘴里，却是不比往年。

    嘴里虽是甜的，但是他的心里却微微有些发苦。

    去年暴雪，今年春夏却是大旱，西北的情形比预料的还要糟糕。

    虽然地方巡抚上的折子，只说十几个县大旱，但是根据其他消息，康熙却是晓得半个甘肃都绝收了。

    另外，这旱灾也波及到陕西、四川。

    等到了今秋，上折子请求赈济的地方，还不知会有多少。但是朝廷这边，这钱粮又是该哪里预备……

    荣宪公主见到皇父手背上纵横的老人斑，却是不由眼圈一红，低声道：“皇阿玛，您也当保重才是。要不让我们做儿女的，该多生牵挂。”

    当朝皇子公主中，像这般将自己当成寻常人家儿女的，将康熙当成父亲亲昵的，不过是她与十三阿哥两人。

    康熙闻言，抬起头瞅瞅女儿，见她眼底澄清，没有丝毫野心欲望，只有浓浓的孺慕之意，脸上也添了些许笑意。

    自己除了是君王，还是一个老父亲……

    京城，曹府，兰院。

    曹硕孝期未过，不宜开席设宴，所以曹家的中秋饭吃得有些冷清。

    依照李氏本意，是想请东府兆佳氏带着孩子们一块儿过来吃顿团圆饭的。

    兆佳氏却是没心情，打发人过来，给高太君这边送了些时令吃食，将团圆饭的事儿推了。

    高太君到京已经是大半月，原同李氏在园子外住着，中秋节前才随同回府。

    老人家到底上了年纪，性子有些执拗。

    在园子那头时，七福晋听说亲家母的娘家妈来了，原是想要设席款待。

    收拾得妥当利索后，高太君却是寻了个由头避开不往。

    李氏劝了两遭，却也不见效，实没有法子，只得亲自挺了大肚子过隔壁王府花园致谢。

    高太君的心里，也是置了气。

    早年在江宁时还不显，如今到了京城，才发现女儿女婿家吃穿用度已将尽行旗风。

    “做奴才就这么过瘾？女婿读了这些年圣贤书，顶个小尾巴，怕是忘记了自己个儿的祖宗是谁吧？”私下里，高太君不止一次地李氏念叨过这个。

    李氏见母亲如此，少不得婉转解释了。

    如今，丈夫儿子都做京官，这上下不晓得多少只眼睛瞅着，半点纰漏也不敢有。

    况且，曹家为伯爵府，也算是显爵，要是这行事不留心，被人弹劾上“眷恋故朝”的话，那就是吃不了兜着走了。

    有些话高氏能听进去，有些话她却是不耐烦听。对于李氏的“忘本”，她也少不得挑剔几句、训斥几句。

    李氏实是没有法子，只有任由她说了，对外却是声称母亲年迈，需要静养，不宜奔波，其他各府宴请暂免了。

    初瑜虽不耐烦往高太君身边凑，但是担心婆婆太过操心，影响身子，只能多劝她歇息，自己硬着头皮到高太君身边说话。

    到底是外孙媳妇，不比自家女儿无所顾忌，又是孩子们的母亲，高太君虽不喜初瑜，但不过是神色淡淡的，其他的话，倒是很少提了。

    初瑜心里松了口气，心里却是盼望着丈夫早些回来。

    虽不晓得高太君来京本意，但是瞧着这意思，不像要久住，似乎是来串门子。

    因为李氏给她收拾院子的时候，她说了不用太过麻烦，不过是小住一阵子，但是提到苏州时，却似乎有什么隐情未讲。

    大人们在炕边有一搭、没一搭地说话，孩子们在炕里却是热闹的紧。

    恒生是昨儿过的生日，手腕上换了五彩丝线编织的“索”，坐在炕边，听哥哥天佑给天慧与香玉讲故事。

    天佑正讲着《西游记》中“三打白骨精”一段，这都是庄先生平素哄妞妞时讲的，妞妞又讲给天佑这几个小的。

    “你这猴头，怎随意杀生？罢了，罢了，我做不得你师傅，你去吧去吧！”天佑双手和在胸前，一边做佛法高深状，一边声情并茂地讲述道。

    “师傅，师傅，您不能不要我啊……”孙悟空含着眼泪，跪在唐僧面前祈求着：“师傅师傅，他们真的是妖怪，都是一个妖怪化得人形，弟子……”

    唐僧却闭上眼睛，看也不看徒弟。

    孙悟空还要辩解，却是被唐僧给止住。唐僧只当他是狡辩，听也不听，闭上眼睛，念起紧箍咒。

    孙悟空疼得满地打滚，直叫唤，唐僧却似闻所未闻，还继续念咒。

    孙悟空没有法子，只好同意离去，嘱咐了师弟们好好护着师傅，哭着走了……

    天佑的故事未等讲完，香玉已是哽咽起来，小声道：“坏人。”

    天慧静静的，没有言声，但是脸上也现出不平之色。

    恒生则是气得不行，拍着大腿，道：“老糊涂，怎么不进盐津？干嘛还劝，让他哪里凉快哪里歇着，妖怪吃了得了，不识好人心。”

    天佑叹了口气，摇了摇脑瓜，道：“二弟，你不懂，庄爷爷说了，天地君……亲……嗯……师……，不能乱。唐僧再笨蛋，他是老师，孙猴子也得敬着他。”

    恒生听了，似懂非懂。

    天佑若有所悟，转过头来，问初瑜道：“母亲……要是孙猴子……是儿子了……您信妖怪，还是信我……”

    初瑜摸了摸天佑的头，笑着说道：“自然是信你，你是我儿子，那妖怪与我有何相干？”

    天佑咬了咬嘴唇，小声说道：“那为何太祖老是说祖母，跟唐僧似的……”

    一时间，屋子里静寂无声……