父亲虽然因糊涂，行事不检，被小人蒙蔽，失了圣心，但是嫡母瓜尔佳氏却是始终受到圣赞的名门之女。
就算是同丈夫一道，接受这被圈的日子，但是瓜尔佳氏安分柔顺，至今仍是不能让人说出半个不好来。
在“二废太子”前，二阿哥为了抬高长子的身份，还特意让他认到瓜尔佳氏名下，充作嫡长子。
这一认，却是使得弘皙成为“名正言顺”的嫡皇孙。
他的身份尊贵起来，成为皇孙中第一人。
就算是二阿哥被罢废，在儒家正统眼中，弘皙也比其他庶王更有资格登上储位。这就是占了“嫡”字的好处了。
他一边带着人往太医院去，一边却是在心里暗自念叨着，为什么病的不是阿玛？
要是父亲病了，说不定会引起皇上的追思，却是好事；要是嫡母瓜尔佳氏薨了，那其背后的宗族力量，弘皙就借不上光了……
乾清宫，西暖阁。
康熙看着曹颙，原本严肃的脸变得柔和起来，带着些许关切，问道：“你的伤势如何了，这千里迢迢的奔波，别太累着。”
虽然他现在摆出的姿态，如同是亲长们温煦，但是曹颙的心里却感觉不到暖意。
真是假惺惺，自己因何这般狼狈不说，还不是皇帝的“金手指”，探查出哪里有金了。
曹颙低着头听了，面上是恭顺状。
康熙迟疑了一下，瞅了瞅曹颙道：“你今儿初到京，还要调理几日，看着无大碍了，才算是妥当。
曹颙在旁边听着，心里想着自己是不是该再好生“补补”。
康熙年说完，见曹颙只是频繁点头头，心里却有些沮丧。
“这样，你再歇几日，进了十一月在到内务府报道。”康熙思量了一回，说道。
今儿是二十五，看着能好生休息几天了。
出京半年，曹颙这边的人际应酬，压了许多。还有不少王府，是曹颙登门请安的。
康熙坐在炕上，两个手都缩回到衣袖中，对曹颙道：“内务府的蛀虫无数，你不要怕得罪人。有朕为你撑腰，想个法子，早些将银子赚到手，就是大功一件。其他的，就朕来安排。上任后，你也要小心，不要起了贪欲，使得家门蒙羞。”
曹颙在心里苦笑，自己哪里会费哪个心？
要说维持家里的生活，就算是广州那边的收入，也足够吃喝不愁。
看来康熙是被贪官横行给闹的，这曹颙尚未到任，就开始给他打预防针了。
陛见完，曹颙从西暖阁出来。
走到乾清门时，他回头看着这金碧辉煌的宫殿。心里叹了口气。
阿哥所，十六阿哥住处。
十六阿哥已是得了信，晓得曹颙回来了，恨不得要亲自迎出去。
这他还未成行，曹颙已是到了。
“孚若……”十六阿哥想起昔日两人提到“生老病死”、“天道轮回”什么的，却是不胜唏嘘，道：“看来我是福薄之人，才使得膝下子息凋零，嫡子站不住。
这些伤心，却是无法相劝的，只能哭诉这几年来的历程。
这一瞬间，十六阿哥仿佛是回到多年强，争着清澈的眸子，将伤心与欢喜都挂在脸上。
“天道啊！”十六阿哥说完，自己也无奈地笑了。
曹颙见十六阿哥兴趣寥寥，稍加思量，将自己即将就任内务府总管之世说了。
十六阿哥闻言，却是欢喜不禁，要不多就要拍手叫好了：“哈哈，真真是好消息，往后就要借孚若的光，名正言顺地弄银子了。”
曹颙心里却晓得，这差事不是能么容易办的。
为了安慰十六阿哥，他却是故作轻松，将南北的货物稀奇，简单提了提。
十六阿哥喜欢术数，曹颙这边说着报纸上看来的几组数据，他就已经银钱多寡算好。
曹颙还要去兵部，就没有久留说了一会儿话，就先回去了。十六阿哥正好在屋子里闷了一天，便溜溜达达的，送曹颙出来。
才送走了曹颙，十六阿哥就见有前面闹闹哄哄的，有些动静。他打发小太监过去瞧了，却是见了护军营的侍卫们往西华门去。
影影绰绰的，就听说西华门那边出事了……
接下来的日子，曹颙名义上“休养”，却是片刻也不得闲。
亲戚家要过去请安，几处同僚也要见见。兵部这边还张罗着，为曹颙预备了一次酒。
高太君是第二天中午回的城，见女儿平安生下小外孙，也是满心欢喜。母女两个之前的不愉快，已是烟消云散。
到了十月二十七，是长房新丁长生“洗三”的日子。
曹家几位出嫁的姑奶奶，都回门子观礼。
十月二十八，则是二房曹硕遗腹子天护的满月。
因曹硕去世还不经年，不好设席吃酒，但是兆佳氏头一回抱孙子，巴不得拿到大家面前显摆显摆，便发了不少帖子出去，又是热闹了一天。
曹颙这时方从父亲口中，得知堂弟去世的真相，实是意外得紧。
向来老实巴交的堂弟，竟染了毒瘾，最后落得这个下场。
他的心里也多了提防，正如同这次塞外之行想到的那般，对于家族之事也开始留心起来。
曹颂已经在家里立了规矩，将两个兄弟管得严严的，下学就叫人接回来，不需随意与人出去鬼混。
曹项与小五两个，一个全部心思在课业上，一个还是少年不省事，对于外头的繁华都有些不入眼。
加上哥哥吩咐，两人便每天家里到学堂，两点一线，本分得紧。
曹颙听了，看着日益成熟兄弟，拍了拍他的肩膀，道：“恩，不错，有点家长的意思。只是除了使人看着还不行，总要让他们晓得赌博的难处，这样往后再也人引诱，也能还不容易地反对。”
曹颂点头应了，面上现出为难之色，低声问道“晓得了，弟弟就是这样做的。这世上啥也不缺，因赌博弄得倾家荡产的还少了。弟弟已经带着小四与小五去见过几个，看着那些赌棍生不如死的模样，他们也当长了记性。”
除了曹颂，曹颙少不得同其他两位堂弟也亲近亲近。
不过半年的功夫，曹项的个子高了不少，渐渐褪去少年的青色，添了儒雅之风。
小五又是不同，他这两天，下了学回到京后，便到西府来，惦记着早日看到李氏与长生。
在他心里，带着酸意，总觉得向来疼惜自己的伯娘被人抢走了。
看着长房的其乐融融，再想起二房如今的凋零，小五很是怀念在江宁的生活……