“爷，才出的西门，两万五千骑，一万步卒，民伕不下两万，共五万余人！”

    这师爷急忙将怀中薄绢取出，将新到的数字加上。片刻之后，两只鸽子飞出开封城，盘旋绕过阿鲁补头上百丈高处，振翅北飞，阿鲁补抬头看时，却掉下一滴稀屎，恰落在马头上，大叹晦气，只得收拾情怀，率军往解州而去。

    当晚阿鲁补宿营时，出开封还不到四十里。

    泽州府晋城衙门内，洪皓却已经拿到鸽书，细细一看，召开姚侑，将鸽书递给他：“姚将军久在军中，按这鸽书所言，阿鲁补当是往解州而去，大约该不是往泽州起衅而来，当如何处置？”

    姚侑阅罢，片刻不停，即召军中流星马斥候：“马不停蹄，星夜送往平阳府牛爷军中，敌军大举来援之前，必取下平阳府，方可与阿鲁补一战！”

    那斥候去后，洪皓惊道：“姚爷以为，牛副帅还不足以与阿鲁补一战？”

    姚侑近来得到不少汾州、平阳府军报，此时喟然叹道：“岳家军连克数十城，往返二千里，两个月不曾歇兵，取下平阳府，便已是疲兵，贼军大举来攻，如何能抗？若据坚城与阿鲁补周旋，再待援兵内外夹击，还有取胜之机，牛副帅曾连克名城，岂会不懂得这个道理？”

    若牛皋在此，听了这话，必然连声称是，只是牛皋眼下在洪同县中，却已经左右为难了。

    平阳府虽在三晋咽喉之处，但其城池之坚，还不及汾州，当真要攻取，也非难事，眼下却难在杨再兴所提的要求上：“人马折损尽可能的少！”

    平阳府与太原、汾州比不得，当日不无突袭的意思，利用撒离喝败军之名，多有取巧之处，眼下撒离喝大军烟销云散，哪里还能够冒充？大军远涉数百里来袭，早被平阳府斥候探得明明白白，眼下连洪同县这等县城都已经撤去十之八九，平阳府自然早就准备停当了，岂会让自家有机会突袭？

    但若要强行攻取，虽则城中只有数千守军，面前的这两万余兵马只怕伤损也不在少处，实难两全！思之再三，老牛只和叫来军中掌笔文书：“给那张浩修一封书，叫他降了则罢，免伤城中百姓！”

    次日，平阳府城下，一名岳家军文吏单独骑马至城门处，高叫道：“岳家军副帅来书，请张大人亲收！”城头上金军也不以为意，何况对方已经指定张大人亲收，也就打开城门，让来使进城。片刻之后，平阳尹府上，张浩拆书，见其辞略曰：“自古兵者是凶器，圣人不得以而用之。金人昔时仗兵威南下，夺我大宋城池，伤我臣民，其间实多有惨烈不堪处，谅大人深知其详。今岳门次子举河东义民，志在恢复，不在多所杀伤，虽兵马远过府中防御者，仍围而不攻，谓大人怜城中宋金之民无辜，能全其生理，免干天和。书至后，岳家军两日内停兵洪洞，惟大人一言可决，若难免一战，可开城门纵百姓逃生，庶几覆巢之下，犹得完卵，此功德非凡夫可致！”

    张浩阅罢，久久不能置一辞，僚属传阅一遍之后，都难开此口，许久方有一人起身道：“大人，岳家军虽为贼寇，此书倒也有七八分道理，城中宋民占了十之八九，战事一起，也不知心向何方，不如纵之使去，仗城池之险，少了后顾之忧，未必便会失却平阳府！”

    张浩见别个也无主见，遂叹道：“这匹夫岂有如此好意？当日太师在濠梁间也曾用过这计策来：只要城门一开，慌乱之际，岳家军转眼即至，那时岂有幸理？便错过这等时机，只要城中百姓尽去，城头上兵马岂无怯意？军心一动，再难收拾！罢罢罢！只得与这匹夫一战！”

    当下不再多言，批了回书：“贼寇岂足相商！且纵兵马前来领死！”

    牛皋得书大怒，只是无使可斩，只得忍下这口恶气来，当下便令全军尽发，往平阳城下安营。军令一下，哪消一日，大军尽数赶到平阳府城下，连营数里，将平阳府围得水泄不通。张浩登城一看，见岳营中兵强马壮，旌旗整齐，这才深有惧意。

    两日后，泽州府急报抵达牛皋处，细细一算，阿鲁补还须十余日才可赶到，平阳府却是必须在这十余日中攻取，再也耽误不得。

    杨再兴得报，急令岳雷缓攻泾渭，分兵往平阳援牛皋，并将汾州防务交与孙恩，自率三千兵马，往平阳府而来。