刘邕看到张辽沉默，也没有多说，只是小心翼翼的打量着张辽的神情，至于刘兰芝，则是大大方方的打量张辽，惊讶张辽的气度，猜测着张辽的身份。

    就在堂屋里沉默时，外面传来一声咳嗽声，一个四十多岁的中年人进来，神情忧虑，正是刘府的家主刘乔。

    刘乔刚刚回府，但显然已经从下人口中得知张辽醒来，一进来便看到了张辽，察觉他气度非比寻常，忙抱拳道：“仆姓刘名乔，怠慢贵客了。”

    刘邕忙起身道：“此是家父。”

    张辽也连忙起身，抱拳道：“张某见过刘家主，恩义不敢忘怀。”

    “阁下客气了。”刘乔叹了口气：“既遇危难，本该相助，理所当然，只是如今世道混乱，令人不得不多有顾忌。”

    张辽对此人的坦诚倒是大生好感，笑道：“世道混乱，总有平定之时，心怀仁义，施恩于人，传与子孙，足可令家道长盛不衰。刘兄与女公子皆是纯良贤德，足见刘家主之德，令某佩服。”

    刘乔闻言，不由畅快而笑，转头吩咐儿子刘邕：“皖县将遭干戈，县令方才召我等，请各家各出五十人相助守城，吾陪贵客在此，汝去府中点足五十人，送去守城，嘱咐仆从多加小心，只做搬运之事便可。”

    “唯。”刘邕领了父亲之命，就要离开。

    张辽心中一动，忙道：“刘家主，在下颇通兵事，可与众仆一同前往守城。”

    刘兰芝忍不住道：“公子有伤在身……”

    “不错，”刘乔点头道：“阁下虽通兵事，然诸家所派之人只是从事搬运物资，并不上城头守御，阁下伤势未愈，岂能做搬运之事？”

    张辽摇头，断然道：“吾意已定，还望家主成全！”

    他久居上位，一旦做出决定后，话一出口，难免有一股不容置疑的霸道，刘乔没想到张辽温和的气势陡然一变，十足一个杀伐之将，一时间竟不敢反驳，只能道：“如此，便依阁下罢。”

    ……

    细雨蒙蒙，皖县之外，兵临城下。

    皖县县令黄明站在城头，看着底下森压压的近万骑兵，面色有些苍白。

    预料的劫难终于来了，两日前，皖县收到消息，自庐江太守刘勋被大将军部将俘虏，加上舒县被屠的流言传来后，刘勋派驻在皖县的校尉李令就吓得逃走了，守城的三千兵马也逃了一半，让黄明不得不从城内各家征调人手。

    但此时看到城下大将军兵马的威势，他就知道一切抵抗都是徒劳，心中不禁绝望，转看城楼上守城的士兵，个个皆是面色发白，两股战战，毫无战意。

    黄明有意直接投降，但又心存恐惧，据说大将军战死，如今这些部曲疯一般在庐江杀人，要为大将军报仇，虽然没有真的屠了舒县，但据说斩杀的士兵和匪寇，足有五六万！

    听说还有不少参与的世家也被攻破了堡坞，如今他们追来皖县，多半是有谋害大将军的仇人逃到了皖县，或是皖县也有世家参与其中，谁知道他们找不到仇人会不会愈加疯狂，屠了皖城？

    往左往右，一念之差，就是滔天大祸！

    就在黄明纠结之时，底下军阵中冲出一人，高声道：“告城内守将，速开城门，许将军只是入城寻人，若是尔等拒开城门，城破之后，格杀勿论！”

    寻人？城上众守兵纷纷看向县令黄明，等他抉择，黄明心中却打了个突，不会真的有皖县的世家参与谋害大将军，被这些凶兵追索吧？

    他壮着胆子上前询问：“不知将军要寻找何人？”

    很快底下一个魁梧大汉出来，洪声道：“本将许褚，要找刘家家主刘乔，有事相询。”

    张辽麾下诸军同下皖县，但许褚与杨汉手下皆是骑兵，速度最快。

    他们带着数千骑兵沿着皖水一路打探，终于在那个岔道附近打探到了张辽上岸的踪迹，随后暗影迅速散开，多方询问，最终从一个人口中打探到，皖城刘家数日前曾带着一匹受伤的高峻战马回城。

    许褚一听那人描述的战马与大将军的象龙颇是相似，急切之下便亲自带着骑兵赶来皖城寻找。

    城楼上皖县县令黄明听闻这些兵马要找的是刘家，舒了口气，忙道：“下官这就令刘乔来见将军。”

    许褚不耐烦的道：“要尽快带他过来！”

    黄明急匆匆下了城楼，心中虽有些不忍，却仍是朝守城士兵下令：“速速包围刘府，捉拿刘乔！”