经营，就我们这些小商人而言，拿来的货价并不便宜。”

    “牛先生，您真是一个诚实的人，不过，能带来大炮和燧发枪的可不是一个小商人能做到的。”阿拉伯商人用调侃的语气揭穿了牛明理的本来面目。“不过您放心，现在波斯正在内乱，您带来的军械完全可以卖出一个好价钱。”

    “您说的不错，我正是听人说萨法维王国出现了内乱，才特意花大力气筹集了这批军械的。”牛明理避而不谈自己的身份，只是顺着对方的话说道。“不过阁下，如果我全部卖给您了，就没有货物到波斯去谈路了。”

    “您既然对我说了实话，那我也不妨告诉您，本地的雅鲁卜王朝正准备与波斯作战，因此在已经知道您带着大宗军械的情况下，我们是不可能放您离开此地的。”看着变色的牛明理，商人急忙安抚道。“请您放心，我们是不会强行夺取您的船只和货物的，相反，我们会给您一个合理的高价，希望您今后还能带着更多的武器来到马斯喀特交易。”

    牛明理貌似愤然的跌足道：“贵方既然如此说了，就是不想卖也只能卖了。”

    阿拉伯人笑道：“请您放心，我刚才已经说了，一定会给您一个合理的高价，确保您的利益，甚至为了赔罪，我会赠送您几名美丽的波斯处女，希望您能在马斯喀特过的愉快。”

    “处女什么也就算了，老夫还想多活几年。”牛明理也五十出头了，自然不在乎什么女色，相反，一心想获得世爵，进而成为内藩的他更关注的是自己的仕途，因此他借机问道。“你们总不可能永远拦住他人向波斯出售武器的，不如请将波斯现在的情况告诉我，免得我什么都不知道，日后吃了亏。”

    商人思索了一会，或许是觉得牛明理说的有些道理，亦或是为了在中国商人中留下好印象吸引更多的人来马斯喀特贸易，他终于缓缓解说道：“波斯现在的情况很糟糕，之前数代君王挥霍无度，把国库消耗一空，以至于如今侯赛因国王当政后连禁卫军的马匹都无法保证，国王出巡时禁卫军只能骑着驴子护卫。王权既然缺乏威慑力，地方上自然离心离德，再加上政府为了筹措资金多次加税，导致阿富汗人、库尔德人、俾路支人纷纷起义，王庭已然是政令不通了。更可怕的是，内患之外，还有外患，北方的哥萨克人、乌兹别克人相继入侵，萨法维王朝的覆灭也许就在眼前了。”

    “所以，贵国也准备趁火打劫，在其国灭亡之时捞一票好处。”牛明理的语气中带有一丝嘲讽之意，不过他还的自己现在扮演的角色，因此某些话只是一语带过，甚至为了打消对方的怀疑，他还故意仔细问道。“阿富汗在哪？库尔德人又是何等人？”待对方一一仔细讲述了萨法维王朝内外之敌的由来位置之后，牛明理假意冒失的问道。“那波斯地方诸侯中可有强大者，我的意思是，有财力购买大宗军械的？”

    马斯喀特商人已经怀疑了牛明理的身份，支支吾吾道：“这个不太好说，这些诸侯此起彼伏，交替过快，委实无法说谁人强大，谁人财力充裕。”

    牛明理知道自己露出破绽了，于是不再追问波斯的情况，转移话题道：“若是我去鄂图曼国交易的话，可否有足够的保障？”

    “奥斯曼土耳其帝国在阿巴丹有贸易的港口。”马斯喀特已经从奥斯曼人手中独立了一百多年了，因此对该国的忌讳远不如近在海峡对岸的波斯人那么大。“阁下只要顺着海岸线向西而去在转折之处便可看到这座海港。不过奥斯曼帝国前几年击败俄国签订《帕萨罗维茨条约》后偃武休兵，只怕阁下的军械在该国卖不出好价钱。”

    “鄂图曼国曾击败过俄国？”为了掩饰自己的惊讶，牛明理只好把话题再度扯到波斯头上。“区区哥萨克就能让波斯无法支应，而哥萨克的宗主居然被鄂图曼国击败过，那鄂图曼国岂不是远远强于波斯吗？”

    “那是自然。”这一时期全体阿拉伯国家中也就摩洛哥的柏柏尔人和阿曼马斯喀特人没有被土耳其帝国征服，因此说奥斯曼人强大，更能显示马斯喀特的实力。“奥斯曼国横跨三大洲，几乎直捣奥地利的维也纳，是再强大不过的帝国了，只是新任苏丹艾哈迈德三世不喜刀兵，所以才没有趁机攻取波斯。”

    “天授不取反受其咎。”牛明理听罢却用中文感叹了一句，随即换了笑容继续用南天竺通用语道。“既然不需要军械，下一回我就不准备去鄂图曼国试试了??????”