西海岸，柯林斯造船厂。

    这是一家不大的造船厂，一直以来，主要从事渔船以及捕鲸船的建造。无论是渔船还是捕鲸船，都不会太大，一般不会超过一千五百吨。但是柯林斯渔船的名气不错，算是给老板赚了一些钱。最近集装箱货船的生意这么好，很多船厂的生产计划都排到好几年之后了。船厂的老板柯林斯先生自然也看得眼热，于是一咬牙，从银行里贷到了一大笔钱，将船厂扩建了，增加了一个万吨级的船台，准备开始建造集装箱货船。

    建造集装箱货船和建造渔船的差别很大，很多东西都要从外面引进。比如设计，比如工程人员，甚至包括大量的有经验的工人。柯林斯开出了更高的工资，从其他的船厂里挖过来了一些（)(）（小说）技术工人，让他们当工头，领着其他人干活。

    老查尔斯就是其中之一。老查尔斯在东海岸的哈特因船厂干了几十年了，先是当了十年的扛大锤的打铆工，好在查尔斯好学，居然自学了很多与造船相关的东西，而当时船厂里的工程师巴特斯看他勤勉好学，也愿意抽空来教教他。后来渐渐的，他居然也能给巴特斯打个下手，当个助手了。

    老板当然也很愿意看到这种情况，本来这类助手什么的都要用大学生，工资成本可不便宜，用查尔斯就便宜多了。于是查尔斯就领着工人的工资，干起了助手的工作。据说，老板也答应了将来会把他扶正，让他做正式的助手。然而，查尔斯又干了三十年，却还是个临时助手。

    “世上岂有三十年之临时助手？”查尔斯终于受不了了，就趁着这个机会跳到了柯林斯船厂，当起了正式的工程师助手。

    而且在，他们的第一条船终于就快要完工了，查尔斯正在对船只做最后的检查。而他负责的主要内容就是对船只的一些关键部位的铆接状况的检查。

    “莱德，这几处的铆钉都打得不对。”查尔斯对着一个个工人说，“这里要这样……不过问题也不算太大……稍微再这样……基本就差不多了。动作快点，这条船下个星期就要下水了。”

    ……

    像这样的船台正在迅速增加，一条又一条的新船不断下水。而在另一边，几乎任何一个钢铁厂都在大量的生产集装箱。如今紧缺的不仅仅是船，集装箱更是紧缺，麦克唐纳钢铁轻松的将集装箱的专利买了一个好价钱，如今其他的厂家每生产一个集装箱，都需要付给麦克唐纳钢铁五个美元的专利使用费。在世界范围内，光是这个专利，一年之内，就可以让麦克唐纳钢铁净收入数百万美元。

    “集装箱的专利不会被人家设法绕过去吧？”葛莱史东戴着一顶黄色的安全帽，站在麦克唐纳钢铁匹兹堡钢铁厂的冲压车间里，一边俯视着巨大的冲压机正在要将一块块的镀锌板冲压成型，一向对着唐纳德喊道。

    “没问题的！我们……”周围的环境太嘈杂了，虽然唐纳德也是扯着喉咙喊的，但是唐纳德的声音显然不够响，以至于葛莱史东听不清。

    “你说什么？我听不清！见鬼！我们还是出去再说吧！”葛莱史东也大喊着。

    他们通过越过整个车间的架空的钢铁通道穿过巨大的厂房，走到了外面。外面一样充满了各种噪音，不过，比起车间里面，还是安静多了，至少已经能说话了。

    像原本的历史上一样，匹兹堡作为水路交通最为便利的内陆城市，成了美国钢铁产业的中心，如今美国接近三分之一的钢铁都是从这里被冶炼出来的，这里和原本的历史上一样成为了美国的钢铁之都和雾霾之都。只不过因为麦克唐纳钢铁的出现，所以原本历史上的美国钢铁，什么卡内基呀什么梅隆财团呀什么的自然就没能冒出来。

    “咳咳！”唐纳德咳嗽了起来。

    “匹兹堡真是个混账的地方。这里的空气实在是……咳咳……”受到外面的冷空气的刺激，葛莱史东也咳嗽了起来。

    “据说伦敦当年叫做雾都，应该还比不过匹兹堡吧。”唐纳德已经喘过气来了，又问道：“你刚才想问我什么？”

    “我想问，我们的集装箱专利有没有办法绕过去？”葛莱史东也停止了咳嗽。

    集装箱并