烈的大佬却是面色平静，好似宠辱不惊，抑或事不关己，各自不动声色任由手下人闹得不可开交，只是二人究竟是何心思，旁人却也不得而知了。

    这一争便是足足一月，两方相持不下也不是个办法，终是启动了廷议。

    廷议说是廷内定议，以举票多寡来定夺胜负，实则不过让群臣各执一粒红豆与一粒绿豆，自有太监托起一个金罐，流走于群臣之间，让群臣放入一粒豆子罢了。却不要小看了这看似玩闹之举，大冥朝诸多举措，都是因此定夺出来的，这亦是白刃相见的时候，哪一方笼络的大臣多，便自该在这时候见得分晓，真个分出胜负。

    廷议之时，小皇帝朱言钧高高在上，冷漠望着群臣，明明事关于他，他却偏偏参与不进去，这心头滋味可想而知。是以在与李芳春眼神悄然对视时，才流露出希翼与询问的心意，待得李芳春那眼神示意他放心，又露出成竹在胸的笃定，才让朱言钧“松了口气”，露出感激之色。

    李芳春此刻心怀激荡，却是已有两夜激动得彻夜难眠，时时估算着所握票数，才能觉着此番必胜无疑，由此才能略觉心安。

    他紧张盯着那金罐在群臣中游走了一圈，与自家暗中拉拢的群臣们各自投去鼓舞神色，更是挑衅望了眼高拱，眼中充满了得意与张扬。

    只是待得两位太监公示豆数，一声声唱喏之下，李芳春的面色越来越苍白，目光终是变得不可思议，难以置信。

    “慢着！慢着！”

    李芳春有些慌乱，急忙道：“臣提议此番不算！定是有些大臣马虎，记混了才对！这红豆乃是二十及冠，那绿豆才是十六及冠！诸位大人，还请谨记啊！休要再弄错了！”

    原来总计三十八位二品大员参与廷议，但这公示出来的结果，那红豆竟足有二十六数，而支持李芳春的绿豆，才不过寥寥一十二数，与李芳春的预料大相径庭，相去甚远。

    只因他原本笼络的二品大员，已有十九之数，怎也该立于不败之地，而在他打探出来的高党大员，总计也不过一十三位，如今他这麾下少了足足七位大臣的支持，反倒那看着必败的高党，却不知为何多出十三粒红豆，比他预料整整翻了一倍，这实在大出他所料，打得他实在措手不及，不敢相信。

    他也只有归结于麾下有些个大员生性马虎，在这紧要关头偏偏弄混了豆色，也只有寻这个由头，才能令他心下稍安，却未曾留意好几位大员与那高拱面上，流逝的一丝讥讽冷笑，似在看丑角耍宝一般。

    朱言钧却也平静如故，仿佛在大臣们看来似在故作镇静，“勉强”笑道：“李爱卿说是廷议有错，提议再行一次，高爱卿意下如何？”

    高拱拱了拱手，略带恭谨俯身道：“既然李大人质疑，老臣亦无异议，再行廷议便是！”

    再行掷豆的结果，令李芳春手足冰凉，失魂落魄，怔怔间忽而“啊！”一声惨叫，便自“噗通”栽倒在地，不省人事了。

    原来那还有十二粒的绿豆，再行廷议不增反减，只剩寥寥五粒，而那支持历万帝二十及冠的红豆，一朝增到了三十三粒之数，更是一骑绝尘的大胜。能做得二品大员的人物，无不是精明绝顶，便是有几位还不知大势，待得那第一次廷议结果一出，便已隐隐知晓了胜负，自是见风使舵，暗中转了墙角，立马投入了高拱的麾下。

    廷议结束，历万帝乘坐龙銮回返书阁的路上，神色也并未见太过失落，似是对这结局早有预料，一路闭目养神。直待即将到得书阁前，他才摇头啧嘴，赞叹道：“这高拱果然技高一筹，区区不成事的李芳春，的确不是他的对手！”

    “只是高拱这人也足够阴狠，先前还放出风来说是要朕等得大婚，成家定了皇后才能亲政！算算时日，朕只需等寻到合适人选，手脚快些也只能拖延一、两个年头，看来这消息也是掩人耳目，故意迷惑朕的伎俩罢了！如今这般阵势，是要生生再夺权四年！四年呐……果然好手段！好心机！好贪婪！”

    “好在朕也未曾将信心都放在这李芳春身上，否则真个要中了他的算计！李芳春这废物，怎会是他高拱的对手？此番露出了爪牙、野心，只怕不隔几日便该落野，被高拱连根拔起了吧？”

    朱言钧冷笑两声，侧头与那老太监道：“李公公，吩咐你办的事情，办好了吧？”

    “回皇上！”

    那老太监挤眉弄眼，低声嬉笑道：“那事情办得一帆风顺，算算时日，消息今夜便能传到京城，皇上您便擎等着看好戏吧！”

    “好！”朱言钧大赞，目中隐现精光，烁烁道：“他高拱够狠，也别怪朕无情！想来高大人与其爪牙，正该在庆贺这一场大胜，不知朕送上这贺礼，是否足够让他高大人‘惊喜’的了？”