待得苏岩等人告退，呼炎与一众炎军将领将其送出帐外，便自再度坐回桌前对饮闲谈。

    那肩甲镶龙的大将眉头微蹙，撕扯着盘中乳猪蹄子，含糊道：“大王，待得平息这村夫叛乱之事，打退了那大冥小皇帝，你便要登基称帝。这事情还得做得隆重，耗费无算，若是再消减了农税，怕是……怕是……”[]

    呼炎神色平静，淡然道：“我又能如何？这小小渡燕城久攻不下，让我炎军俨然成了天下笑柄，若是再不尽快平息这叛乱，据城而守，真当那小皇帝的二十万兵马是纸糊的么？到得这小皇帝二十万兵马到来时，若是我炎军还在与这些个泥腿子纠缠不清，那才是进退维谷，必死无疑啊！”

    “这事情总该分个轻重缓急，是以为今之计，也只得暂且安抚下这些个泥腿子，至于日后……”呼炎目光频闪，笑得似有深意，“总有诸多手段，将他们收拾得服服帖帖！”

    那虎头大将朴将军，闻言点头赞同，却又见沉吟道：“只是这些个叛军头目，尤其这苏岩，臣看日后断断留不得！这些叛军头目经此一役，势必轻看了我炎军，此番又是我炎军示软安抚，更让他们心生骄纵。若是留着他们，恐怕日后便成刁民，稍有忤逆便又要举锄造反，成了久病难医的痼疾，尾大难去，却是真个留之不得。唯有杀鸡儆猴，杀了这些头目，震慑其余宵小，才是上策！”

    “朴将军所言正合我意！”

    呼炎含笑道：“只是此事急不得，还得先过了这些难关，再行徐徐图之！也罢，今日疑难尽解，本就是大喜之日，不提这些个烦心事，来！诸位将军，我敬你们一杯，今夜不醉不归！”

    “是！”

    众将军举杯同庆，竟是当真畅饮到深夜，这才搭肩搂脖、醉步潦倒的各自散去安歇。而那大王呼炎亦不胜酒力，送别完诸位将军，踉跄走了两步，便自栽倒在床，不旋踵已然鼾声大作，睡得深沉了。

    这般睡得死沉，他自也不知那扮作近卫的师兄孤狼，在帐外一闪无踪，转瞬便已悄然没入苏岩暂住的帐中，眯眼打量着那倏然惊醒的苏岩，慢慢抽出朱厌十三温养百年的宝刀来。从他那面无表情的脸庞上，怕是呼炎亲见，也猜不出这孤狼师兄此时的心思。

    梦中被杀意惊醒的苏岩，倒是颇为镇静，稳稳握住锄头把，平静与孤狼对视，淡声问道：“是呼炎大王派你来的吧？”

    孤狼不答话，那被磨出重重刀茧的粗糙指尖，轻柔摩挲过宝刀刀刃，传来沙沙之声，随即刀柄徒然扭动，月光印照下，刀上寒光乍现，秋冷逼人。

    苏岩却是蹙眉，疑惑道：“草民却想问问……这是为何？若是大王真心想要平叛，只需放下降税的话，诸路叛军自会散去。但得若是以为杀了草民，叛乱便能迎刃而解，却是大错特错，适得其反！我觐见大王的消息，关外十三城人人知晓，若是我死在炎军大营中，不日便会让人晓得大王并无诚意，反会引得天下更乱，更没法收场！这道理显而易见，我想大王英明，不该想不通吧？”

    孤狼沉默，忽而沉声笑得古怪，呢喃道：“这样正好！安心去吧！”

    还未等苏岩听明白这话，孤狼已然扬刀迎上，那刀光如细雨绵绵挥洒而出，阴毒更见狠戾，刁钻又自强劲，却是从未现世的一种诡谲刀法，但威力却是非同小可，连苏岩亦大惊失色。

    “渡劫期大宗师？好大的手笔！”

    苏岩冷哼，倒也虽惊不乱，兀自握紧锄刀亦复出招，招式朴实、简单，却仿佛返璞归真、化繁为简，隐然有了大家风范，境界超群。

    虽说孤狼是大宗师，本欲速战速决，但遇上这般境界高超的刀法，实在出乎意料，一时却也拾辍不下。他烦躁中隐隐生出一股阴暗至极的孤煞之气，刀法威力竟暴涨数筹，生生将那未曾渡劫的苏岩打压得喘不过气来，片刻便自伤痕累累，直至锄刀尽碎。

    朱厌十三百年温养的宝刀，已然超脱凡俗范畴，拿到渡劫期孤狼手中更是威力倍增，这苏岩所执锄刀却是经年耕种的凡物，自是禁不住击打，爆碎散裂亦在情理之中。

    但得这片刻激战，苏岩反倒渐至生出明悟，笑得神采焕发，兀自徐徐单掌捏空，却仿佛捏住一口无形锄刀的锄把，扬空猛挥下去。

    这一击劲力重逾千钧，似缓实快，引得苍穹闷雷滚滚，似是瞬间引动天劫，竟连渡劫期的孤狼亦躲避不开，生生被这无形的锄刀砸中肩胛，肩骨碎裂溅血，伤口深入一寸，几近断臂。

    “啊！”

    谁曾想这孤狼也是狠戾心性，忍痛闷哼一