众国的立国精神能够得到真正的落实，为了个人自由不成为某些不道德和不规矩的特权者肆意行动的借口。我们付出了真诚的努力……我相信我们在从事一项对社会而言正确的事业。并恳请你们，美国公民，赋予我在未来的四年中服务于你们的权利……”

    “……我已经注意到。我们的关税政策在某种程度上正在加剧公民生活的困难，高关税在保护工商界利益的同时也带来了高生活成本。社会的发展不能以牺牲更多人的利益来满足少数人，我将在任内推动这一问题的改革，我将交上令你们满意的答卷……”

    “……我们并不认为集中就是罪恶，我们并不反对通过公平的市场竞争发展壮大。我们尊重平等权利，但认为这必须是基于公平竞争而产生的结果。我们将采取遏制非法牟利的手段来保障这种竞争的公平。我们给每一个美国公民提供公平竞争的机会，让你们可以发挥自己的智慧与才能……我们将严厉制裁托拉斯的违法行为。我们会建立公平合理的经济秩序，我们会让美国公民享受到经济繁荣的福祉，让你们每一个人都可以享受自由富足的生活……”

    西奥多?罗斯福在讲台旁边看着塔夫脱侃侃而谈，脸上挂着微笑。

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    华尔街。摩根大楼。

    小杰克?摩根放下报纸，叹了口气：“这位微笑比尔看起来并不是一个甘于寂寞的人……俄亥俄州的前五位总统都算是温和的绅士，这一位会例外吗？”

    “他已经算好的，约翰。”周童旭满意地吐出一个烟圈，“关键是民主党的那一位……如果他说的是俄语，我一定会认为是个赤俄分子。”

    “布莱恩别无选择。”摩根银行高级合伙人亨利.戴维森摩根有些无聊地把玩着一个路易十四宫廷的金制高脚杯，“这场竞争的本质，不过是谁更能继承特迪的政策，因为美国人实在是爱死了我们的陛下。可偏偏特迪本人挑选了塔夫脱……布莱恩如何证明他本人比特迪自己挑选的继承人更能继承特迪的事业？他别无选择。”

    “他的票仓在西部和南部的农业州，他必须讨那些红脖子和穷汉的欢心。对那些人来说。激进的政策更吸引人，更能让他们狂热。”戴维森哼了一声，“不过选举说到底还是金钱的游戏。他可以赢得很多欢呼，但就和1896年那一次一样，重要的是幕后老板选谁……”

    “所以我们选择塔夫脱？”周童旭看着他，哈哈大笑，“让一个三百多磅的嗜睡者领导合众国？”

    “对。该死的，我也不希望美国总统所到之处找不到能容纳他的浴缸……但我们别无选择。”戴维森有些无奈地叹了口气，“希望他不会是第二个特迪：当我们放松警惕的时候，给我们来个措手不及。”

    “他不会是第二个罗斯福陛下。”周童旭顿了顿，“也许你们都小看了这个人。”

    “什么意思？”

    “他有完美无缺的履历，有雄心勃勃的妻子，现在又可以顺理成章地接受罗斯福留下的势力，掌握住一个强大的国家。”周童旭说道。“你认为，他会心甘情愿地做罗斯福的副王?”

    “这个舞台上，没有人走到那一步还会心甘情愿地做配角……即使他本人曾经真诚地这样以为。”

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    一九o九年三月四日。

    白宫门前，华盛顿纪念碑广场。

    天空中依然飘着雪花，数万人聚集在广场之上，迎接他们的新总统。

    第二十七任美国总统，威廉?霍华德?塔夫脱站在讲台上，面对扩音器，表情严肃而沉稳：“同胞们：任何一个和我宣读过同样誓言的人都会觉得身负重任。要是没有这种感觉。就是没有理解即将担任的公职的权力和责任，或者缺乏誓言中所强调的责任感…”

    “……我曾荣幸地作为杰出的前任总统的顾问，为他所开创的改革助一臂之力。为了忠于自己，忠于自己的诺言，忠于我竞选时提出的施政纲领，本届政府最重要的特征，就是维护并深化这项改革。改革旨在遏止投资铁路和工业以发展州际贸易的大型资本联合体的违法行为和滥用权力。”

    “前任总统采取的措施和根据他的建议通过的立法已大有成效。全面纠正了那些引起民众恐慌的错误政策。并使企业界加强了对现行法律的重视。然而，要使改革得以持续，并同时确保不让那些使用正当和进步的经营方法的商人担惊受怕。有必要采取进一步的立法和行政行为。”

    “在铁路方面，前任总统曾极力主张解除反垄断法对铁路的某些限制，我也极力主张这样做。另一方面，本届政府保证制定法规，进行适当的联邦监督和限制，以防止经营州际贸易的铁路公司滥发债券和股票……我们必须改组司法部、商务劳工部属下的企业管理局和州际商务委员会。以加强这些机构的有效合作，确保有关州际铁路和企业联合的法律能更迅速有效地执行。我希望能在明年十二月召开的国会第一次例会上。就反托拉斯和州际贸易法以及各有关行政部门在执行中所需进行的改革等事宜，提出明确的建议……”

    特意赶到华盛顿参加新总统就职仪式的威廉拉?里默嘴角微翘：“罗斯福陛下的副王……果然是名不虚传。你说那位陛下会不会在非洲热带雨林里遥控白宫……这一切就发生在国父的纪念碑面前，真是绝妙的讽刺。”

    小约翰?d?洛克菲勒看着这位安德鲁?梅隆能干的侄子：“威廉，政治的精髓在于妥协……我们从来不认为任何一位总统是我们的敌人。他们只是合作者：现实的或者潜在的。”

    威廉拉?里默和他对视了一眼，心照不宣地一笑。

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    新泽西。霍伯肯港。

    西奥多?罗斯福身穿骑兵上校的军装，站在码头之上，身边站着身强力壮的次子克米特。

    他已经接受了史密森尼学会和国家地理杂志的委托，前往非洲丛林收集动植物标本，完成一次伟大的探险。

    这位前总统兼骑兵上校一个个地与从全国各地赶来送行的“勇猛骑兵团”老部下握手，这些曾经在上校麾下驰骋古巴的老兵们都是热泪盈眶。

    “特迪……”国会外交委员会委员，资深共和党参议员亨利?卡伯特?洛奇神色复杂地看着自己的哈佛学弟，“真难以置信……那些伟大而令人愉快的日子已经完了，我们再也不会有任何这样的事情了。特迪，无论如何要多多保重，你是最棒的总统。”

    西奥多?罗斯福看着自己这位哈佛学长带着哭腔，想起了之前白宫告别家宴上这位铁汉痛哭失声的样子，心中一阵黯然。

    “时间不多了，亲爱的……”西奥多?罗斯福的妻子埃斯蒂为他整理了一下衣领，在他的脸颊上轻轻一吻，把头靠在丈夫胸口，“多保重。我永远爱你。”

    西奥多?罗斯福抚摸了一下妻子的头，与众人挥手告别。

    “等我回来。”西奥多?罗斯福环视众人，声音依然洪亮而自信，“我们再一起干些更刺激的事情……像真正的美国男人那样！”

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    “他走了。”

    白宫的庆祝酒会。

    小约翰?d?洛克菲勒和威廉拉?里默碰了一下酒杯，一饮而尽。

    “为陛下的健康！”

    “为非洲的热带雨林！”

    两人微微一笑。

    “好啦，现在我们该去拜见那位副王。”小洛克菲勒对着大厅中如同众星捧月一般的巨型胖子，“趁着他还没睡着。”

    小洛克菲勒的目光和远处另一个男人沉稳而强悍的目光一对。

    小摩根举了举酒杯。

    小洛克菲勒洒然一笑。~.<  >-~