美国哥伦比亚特区，华盛顿，朗沃斯宅邸。([] )却见前总统西奥多?罗斯福大步走了过来，伸出手：“元帅阁下，很荣幸见到你。”

    “总统先生，这也是我的荣幸。”

    许凡对爱丽丝点了点头，与罗斯福的手紧紧握在了一起。

    “特迪……”爱丽丝来到父亲的身边，调皮地拉了拉对方的衣袖，“我和元帅阁下正有话要谈呢……”

    “好啦，我的小爱丽丝，我只是借用一下，”西奥多?罗斯福对自己第一任妻子留下的这个唯一骨血很是头疼。也带着隐隐的愧疚，“放心吧，一会就把你的朋友还给你。”

    许凡看了看老罗斯福，又看了看爱丽丝，捧起爱丽丝的手吻了一下：“美丽的夫人，请原谅我必须暂时离开一下。我想罗斯福先生的邀请。在这个世界上没有人可以拒绝。”

    西奥多?罗斯福饶有兴趣地看了看许凡，哈哈大笑：“我很喜欢你的方式，元帅。来吧，我给你引见几位朋友。你一定会喜欢他们。”

    “你好，阿尔弗雷德。”

    许凡与面前的美国老人紧紧握手，四目相对。

    美国海军事务委员会主席，美国海军预备役少将，阿尔弗雷德?塞耶?马汉，《海权论》作者，前印第安纳波利斯海军学校校长，饶有兴趣地看着对面这位名声大噪，已经被誉为当代海军之神的中国元帅。

    “许，我们神交已久啦。”七十岁的马汉已经显出了无法掩饰的老态，太久的案头工作让这位儒雅的老将有些微驼，视力也不太好，原本魁梧的身躯明显瘦削了很多，“你创造了奇迹，也让我的书受到了不少质疑……感谢上帝，有了你，有了太平洋对岸的那些同行，让我们这个时代能够演绎出如此精彩的传奇……马卡洛夫上将给我写过信，他认为你棒极了，能有机会和你作战，他很满足。”

    许凡看着这位有些絮絮叨叨的老将，脸上只是温和的笑意。一直等到老头子说完，许凡才开了口：“那是一场难忘的战斗，我们这些过来人都会铭刻肺腑。斯捷潘是个天才，可惜俄国太陈腐了。”

    “至于你的《海权论》，阿尔弗雷德，那是一部不朽的著作。”许凡笑了笑，“虽然我们以大陆国家的身份同时击败了陆地的大敌和海上的岛国，但这依然是一个特例，属于东方，属于华夏的特例。你的海权论毕竟是针对欧洲历史和现实。中国是一个不可以用常理来测度的国家。”

    “是的，那是一个我很难理解，却又不得不为之赞叹的国家。”老马汉有些出神，“中国呀……对了，去年秋山来美国的时候拜访过我，他对贵国海军帮助重建江田岛海校非常感激。”

    “这小子干劲十足。”马汉对这位关门弟子显然很是得意，“战场上打输了，人才培养上还可以来日方长，将来要在商业航海事业上再较量一次。”

    “秋山是个很有前途的年轻人。”许凡笑着说道。“其实让他做这个海校校长是屈才了。可惜他无心军旅……不过日本已经是一个和平的国家，他们需要的不再是枪炮，而是贸易，财富，让他们的人民过上和平富足的生活。”

    “阿尔弗雷德，我们都老啦……”许凡看着马汉，轻轻叹了口气。露出一丝怅然，“那些民族生死存亡之战，国家的崛起，大时代的激荡，不应该再属于我，也不应该属于我们的后代。战争的激情也好，残酷也好，死亡也好。有我们这一代人来承受就已经足够了。”

    马汉想起了当年亲自指挥的美西战争，也不由得眼眶微湿：“

    aweigh,boysanchors aweigh

    farewellcolleg. sailbreakday, day, day, day

    through our last night the foam untilmeet onbsp;more heres wishing you a happy voyage home!”

    马汉低声吟唱起了美国海军的军歌，却听到了许凡也随即哼了起来，两人对视一笑。

    “海军，战舰，白色的海鸥，水兵的起床号……真想念啊。”马汉顿了顿，“对了，许，你们在黄海海战使用飞机和飞艇攻击了战舰。老实说，我们很感兴趣。你对这个有什么想法？”

    “坦率地说，糟透了，那是一次失败的实验。”许凡耸了耸肩膀，“我们几乎没有跟对手造成任何伤害，这还是对方没有防备的前提下……不过也许某一天飞机会变得更加致命。而战舰也会安上无数的高射武器，海战也许会面目全非……但这都是年轻一代的事情啦。对于我这样的老海员，还是更信任大炮和装甲。”

    马汉饶有兴味地看着他，片刻之后也笑着说道：“不过我们这边倒有不少有意思的年轻人……他们觉得飞机会是未来战场的主宰，谁主宰了天空也就主宰了海洋和陆地。你说得对，许，这都是年轻一代的事情了。”

    许凡只是微笑。

    他知道马汉没有说谎。

    由于亚洲战争中，华军空中力量在陆上还海上战斗中都发挥了重要作用，欧美各国在战后都以前所未有的重视加速开发空中兵器，研究相关战术。1908年5月，比历史上早了两年，美国人尤金?伊利驾驶一架“寇蒂斯”双翼飞机从美国海军临时加装木质水平甲板的宾夕法尼亚号装甲巡洋舰上顺利完成了起飞和降落。

    在同一年，德国，英国，法国和意大利也完成了类似的实验。而对飞机和飞艇感受最深的俄国，也已经引入法国技师开发空中兵器，实验性的飞艇和飞机部队已经开始运转。

    以新兵器，新战术震撼世界的中国武装力量，早已成为全世界的众矢之的，一举一动都被放在了聚光灯下。

    国家的