夜色如墨，周天星标枪般挺立在梵蒂冈气势恢宏的城门前，他现在的身份是罗马市的一位高级警官，同时也是黑手党名门卡特罗尔家族的一位重要成员。在这座历史悠久的宗教名城中，官匪基本上是不分家的。

    他是在数小时前接收这个新身份的，目的很简单，率领大批武装警察为教廷看守城门。不得不说，梵蒂冈在这座城市中享有无与伦比的尊崇地位，其影响力甚至超过了意国政府，那么在必要时享受官方武力保护自然也是理所当然的。正如现在，参与拱卫这座国中之国的警员人数就高达上千之众。

    然而，现实的武装并不能解决精神世界的问题，此刻的梵蒂冈正面临着前所未有的巨大危机。

    如果在正常情况下，象周天星这种“异端”绝不敢和梵蒂冈接近到如此距离，只因这座基督教之都时刻都处于“神圣结界”的保护中，这是一道坚不可摧的念力屏障，但和紫禁城中的那种念力场有着本质区别，它并非用来洗脑，而是专用于攻击，只要处于结界覆盖范围内，教皇陛下随时随地都能调用“神圣结界”攻击任何目标，这才是这道结界真正的可怕之处，同时也是专属于宗教领袖的绝对特权。

    然而，一场没有硝烟的战争早在一天前就拉开了序幕，另一道更强大的精神力场水银泻地般包裹着神圣结界，那是潜藏在这座城市中的修道人们合力干出的杰作，数百修道人各施神通，以天罡北斗大阵全力祭运道门至宝“太上道德令”，一点一滴地瓦解屹立千年的神圣结界。

    同一时刻，梵蒂冈中的一间豪华办公室中，枢机主教亚历克西亚正在和“内奥米”通电话。

    “枢机主教大人，有一个坏消息，大约半小时前，全世界各大门户网站上同时出现了阿洛特的视频。和您有关。”

    刘绍霆的声音很烦燥，语气中透着难以掩饰的慌乱：“阿洛特公开宣称，他是在您的启发下才得到了天主谕示，但是您同样遭到了教廷当局的迫害，他谎称您即将被宗教审判厅处以火刑，并且号召全体教众……”

    “请不必担忧。我地孩子。”

    亚历克西亚冷静而低沉地打断了他，缓缓道：“这是显而易见的谎言，是他们混淆视听的拙劣伎俩，我对此并不意外。真正值得关心的是，我们面临着有史以来最严重的危机。”

    “我的天，我尊敬地教父，难道您还不明白，这一切都是佩雷罗一手策划的，他已经对我们下手了。难道您对伯奇主教的死也无动于衷？”

    刘绍霆大惊小怪地叫嚷起来。声音中饱含着悲愤和不甘。“你说什么？”

    亚历克西亚地声音陡然提高了八度。由平和转为严厉：“谁死了。是兰斯-伯奇吗？”

    “该死！”

    刘绍霆恶狠狠吐出一句脏话。几乎是对着话筒吼叫：“这个世界疯了吗。难道您还不知道。您多年地老友、法国教区红衣大主教兰斯-伯奇先生已经在昨晚被宗教审判厅秘密处死了？太耸人听闻了。身为执掌枢密院地枢机主教。他们居然连这件事都瞒着您……”

    渐渐地。亚历克西亚已经听不清“内奥米”在说什么了。贴在耳边地话筒也悄然从手心中滑落。

    他目光空洞地望着正前方。呆呆出了一刻神。然后使劲晃了晃脑袋。眼神中终于恢复了一丝神气。喃喃道：“不。这不可能。他们应该知道杀死伯奇地后果。一定是谣言。对。一定是内奥米搞错了。我必须亲自证实。”

    他的手再次伸向电话机。恰于此时，耳鼓中传来一阵粗暴地敲门声。

    九点二十一分，“屠夫”布拉斯特面无表情地踏进亚历克西亚的办公室，身后还跟着六个同样扑克脸的阴沉男人。

    房门在身后重重关上，布拉斯特直视着亚历克西亚，微微躬身，沉声道：“枢机主教大人，陛下十分钟前亲口下令，立刻对您处以绞刑。罪名是伙同兰尼-阿洛特、兰斯-伯奇。勾结异端，阴谋篡位。事实上。我刚刚得知，伯奇红衣主教大人已经于昨晚被秘密处以火刑，现在轮到您了。”

    亚历克西亚缓缓站起，面容出奇平静，深深望了布拉斯特一眼，淡淡道：“小伙子，告诉我你地决定。”

    布拉斯特毫不犹豫地答道：“恕我冒昧，我想和佩雷罗裁判长谈谈，而您也许可以和陛下单独谈谈，外面还有卡特罗尔家族的人，把他们放进来，可以保证您和教皇陛下的谈话不受打扰。”

    亚历克西亚脸色数变，眼神越发阴沉而深不可测。默思片刻，他缓缓拉开抽屉，从中取出一条不太起眼的黑宝石项链，捏在手心中摩娑一阵，当着众人的面一粒粒解开领口的纽扣，把项链挂上脖颈，贴肉放好，又用极缓慢的速度一粒粒扣紧领口。整个过程中，房间里只听到悉悉索索的衣物摩擦声。

    深吸一口气，枢机主教忽然笑了，轻描淡写地道：“新的任命，布拉斯特先生，从现在起，由你担任宗教审判厅裁判长，原裁判长佩雷罗、红衣主教亚历山大、枢密院执事长费尔南多、卫队长克罗迪四人伙同异端谋害陛下，即刻处死。授予鲍勒、卡特罗尔家族圣骑士荣誉徽章，授权进入梵蒂冈保卫陛下。”“遵命，陛下。”

    布拉斯特依然面无表情，大声领命，后退两步，折过身风一般去了。随后，亚历克西亚唇角绽开一丝嘲弄式地笑容，仔细整理了一下领口，负手踱出门去。

    不多时，枢机主教的身影再次出现在那条阴气森森的甬道中，他一步步走向石门，在门前五六米处停下脚步。

    “你来了。”

    苍老的声音从门后幽幽响起：“我能感觉到你内心的愤怒。告诉我，为什么你又一次带着希望之心来见我？”

    亚历克西亚的回答冷漠而坚定：“我的师兄，你不应该继续担任教皇，所以我来了。”

    “是吗？”

    教皇轻轻叹息着，语调中透着深邃的伤感：“我只是一个快要死去的老人，信仰之源濒临枯竭。你认为，你现在所做地一切，还有任何意义吗？”

    “当然。”

    亚历克西亚的笑容中也夹杂着一丝苦涩的意味，但他的声音依然如同千年寒冰：“直到十分钟前我才发现，我们都被东方的修道者愚弄了，收买阿洛特的并不是千年教，不仅是阿洛特，还有安东尼、内奥米、布拉斯特以及整个卡特罗尔家族，也全都被他们收买了。他们试图让我相信，你会在这个时刻对我下手，但他们不知道地是。我们永远不会向对方下手。所以我来了，请求你交出至高无上的权柄。”

    石门缓缓敞开，一个形容枯槁的老人颤薇薇地走了出来，岁月在他脸颊上留下无数道深深地印记，但他地腰杆依然挺得笔直，一字字道：“亚历，你知道，佩雷罗、亚历山大、费尔南多、克罗迪，他们都是最忠于信仰的孩子。”

    “所以他们必须死。否则局面会更糟糕。”亚历克西亚目光沉静地回答道。

    老人深深叹息，伸出枯树皮一般地手，搭在亚历克西亚肩上：“那么，亲爱的师弟，请告诉我你的计划。”

    亚历克西亚毫不犹豫地道：“当他们认为已经取得了全胜，一定会来到这里，神圣地信仰之源，他们一定会不遗余力地破坏，因为他们一定很希望让我们永远从地球上消失。直到那时他们才会发现，信仰之源并不象他们想象中那么脆弱。”

    他双手合十，又忽然分开，作出一个大爆炸的手势，淡淡续道：“然后，一切牺牲都变得有价值，每一个来到这里的修道人，都会成为我们地工具，修道者的秘密将不再是秘密。还有无数神奇的药物供我们享用。难道这不是最圆满的结局吗？”

    教皇沟壑纵横的老脸上终于现出不加掩饰的狡黠笑意，搭在亚历克西亚肩上的手也缓缓下移。在他胸前的突起上轻拍两下：“亚历，我亲爱的兄弟，我不得不承认，这是一个非常完美地计划，我愿意为此放弃教权，代价是你的希望之心，和你一样，我需要用它来保护自己。”

    “如您所愿，遵敬的师兄。”

    亚历克西亚也笑了，笑得无比愉悦，他又一次解开领口上的纽扣，取下那条黑宝石项链，毫不犹豫地放进教皇手中。

    老教皇这时的表情也象是刚偷了只老母鸡的黄鼠狼，爱不释手地抚摸着那块毫不起眼的黑宝石，竟似比对方更加急迫，笑得合不拢嘴：“我们还等什么，开始吧。”

    于是，两人无比亲热地携手进入石门，那道沉重的大门便在他们身后悄无声息地再次合拢。

    这是一座面积约莫五十平