越过层崖相对，趟过蜿蜒山溪，或青林红叶，或莽石云松。

    经历了三个世外异域之后，涤生终于又重回人间。再度相逢的人间又是何等风光？

    只见山间小城，绿水缀为阡陌，竹楼吊脚静驻溪流之上。彩幡红灯缀满每个楼脚，群楼之间圆石为径，边缘染着重重苔绿，加之芳菲飘絮，整座小镇宛如画中。

    奇的是小径之上并无人影，只见竹楼之间绿窗轻动，似乎整座小镇的住民都躲在屋中，又不住往外张望，带着些异常的气氛。涤生正自疑虑是否该向人打听方向之时，却被一人拉着往一座竹楼里急奔。

    “你这外乡人怎么这时候来了。时辰快到了，还不快随我躲进去。”

    一个提着竹箩，似刚从水边洗衣归回的村妇将涤生拉进一座竹楼。楼中亦躲着几个年轻女子，此刻正兴奋异常地从窗口向外窥望着。见村妇此时将一个外乡人拉入，不由稍有嗔怪。

    “阿妈你真不晓事。队伍就要过来了，哪有时间迎客呀。”

    村妇放下竹箩道：“既然来不及了，只好从简。他偏要这个时候来，我又有什么办法。”

    几个女子撇撇嘴，但随即笑靥如花般地将涤生围起，令他在屋中专用来招待来客的雕花凳上坐下。随即几人手拉手围着涤生转圈，并齐声唱了起来：

    五月的云儿高挂起，条条大路东连西。

    远方的哥哥莫要去，山里妹妹欢迎你。

    短短一阕唱罢，几个年轻女子又从神台之前捧来几杯米酒，笑吟吟地端在涤生面前，示意涤生喝下。涤生何曾见识过这般迎客之礼，方且犹豫之间，其中一个女子又催促道：“快喝快喝，莫要误了我们耍子。”

    那村妇呵斥道：“冬娃可不能失礼。”

    那冬娃扁嘴道：“还不是阿妈你这个时候把外乡人拉来。”

    村妇却也一步不让地道：“我们昆裔族什么时候有见到客人不招待的，请到来客就有福。”

    涤生见这对母女几乎为己争吵，便急从几人手中接了木杯，喝下那土酿的米酒。

    几人见涤生喝完迎客酒，齐声欢呼一声，竟一个个挨近在涤生额头亲了一下，随后便又跑去窗边候着。涤生出不及防，额头已落满几个唇印，正自脸上一红，那几个异族少女哪里还会管他，在窗边兴奋莫名，连连小声叫道来了，来了。

    只听得楼外陡然响起一阵吹打之声，筚篥锣鼓交响连天。楼中几个少女欢喜得连连跳脚，骤然齐声唤了一声，奔出楼外。

    只见全村青年男女都跑出竹楼，围着一个队伍跳舞唱歌。那个队伍当先一个老人穿着红衣红裤，身上挂满锁片，一边前行一边叮当作响。其身后除吹打鼓乐之外，又有十数包着头巾的男子抬着贴满红纸的三牲，又有两人抬着一个装满金银稞的竹箩。路边成行齐唱欢跳的少女摘下头饰之上的鲜花，往这一行人身上洒去。

    涤生全然不晓这是什么仪仗，不由道：“是有人要成亲吗？”

    那村妇此刻也望着窗外，满脸喜气，向涤生道：“族长的少爷派来催妆队伍了。客人你们那里没有催妆的习俗吗？”

    涤生那村中凡男女成婚虽一样有纳彩、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六礼，但催妆这一环节却每每忽略，故也颇为好奇地看着那催妆队伍如何行礼。

    那全身通红的老人必然是媒人，只见他带着整个队伍走到一幢挂满彩线的竹楼前，向楼中唱道：

    青鸟飞过日偏西，凤凰梳妆到何期？

    杜鹃染遍映山红，新郎盼妹把泪滴。

    那竹楼中传出伴娘的声音道：“你莫急罗。”

    这句一出，全村少男男女都同声叫道：“媒爹不急新郎急！”

    那伴娘又唱道：“三天之后好风光，哭别阿妈去成双。阿妈不舍把门关，急煞媒爹心慌慌。”

    那媒人听得此句笑嘻嘻将礼帖高举过顶，走上竹楼的木梯。一妇女出门接下礼帖，却指挥着身后几个女子将一盆盆水泼在媒人身上。涤生一惊，以为事有不谐，却未料那媒人笑得更欢，而全村男女也唱得更欢快了起来。身边的村妇一解释，方才知道催妆之中若女方将媒人浇得越湿，代表对男