刘老香那厮也是个不见黄河不死心的性子，总觉得天老大他老二，谁也不服，就算打过一仗，他都未必肯服软，何况现在还没打呢？他要是真想服软，八成就自己来了，让你来，无非是丢个替死鬼来探路，而宋先生你么……”

    他嘿嘿一笑，“你读过书，为人又机灵，俺这个粗人都能看出来的，你肯定也看得出，但是你还是来了，所以，俺就琢磨着，你八成有些别的念想，放心，总督大人已经说了要见你，就算知道你的心思，也不会变卦。”

    “多谢软兄指点，不过，这先生的称呼，宋某可是担当不起，而且，阮兄如此推心置腹，是否……”宋隐之心中暗道惭愧，阮四未必多有智慧，只是占了个旁观者清，便将自己的心思分析得通透，可见自己这点小伎俩确实上不得台面。

    听阮四的意思，许家兄弟似乎跟那位侯爷做过对，而且冥顽不灵，已经彻底完蛋了，船队手下尽数被人收编。也就是说，对于刘老香以及吕宋的情况，水师提督已经洞若观火……他暗自提醒自己，等下见面，一定要视之以诚，切莫将好事变了坏事。

    “等下见到总督大人……”阮四东张西望了几眼，然后凑得更近了，压低声音说道：“别的倒是无妨，你只管照直说便是，关键是后面，总督大人若是让你选择……”

    “嘭！”正说到关键的地方，忽然船舷处传来一声大响，两人只觉脚下一晃，身形不稳，抬眼看时，却见座船已经靠在了一艘大船旁边，刚才传来的声音，就是对面放下踏板引起的动静。

    那位阎百户正站在踏板边上看过来，并招手示意。不需要解释，宋隐之也明白了，这艘大船就是水师的旗舰，他的目的能否达成，就看这一遭了。

    对未来的期待让他有些兴奋，和阮四的对话被打断，也让他心里有些痒，选择？这么说来……还能有选择的机会？只可惜话只听了一半……

    想到这里，宋隐之有些忿恨，这个粗坯也是的，有话干嘛不痛快点说，绕来绕去的老半天，结果反倒是关键的地方没说，真是成事不足败事有余。

    旗舰是艘福船，差不多有五六千料的样子，福船的甲板本就宽大，这艘旗舰的甲板更是宽广，用来跑马可能差了点，但即便是在波高浪急的南海海面，站在上面，也让人有一种如履平地的感觉。

    甲板中间，一群人有坐有立正在等候，宋隐之虽然对接见的地点不在船舱，而在甲板感到诧异，不过他也不敢怠慢，依照阎百户的指点，快步上前，躬身施礼，恭敬道：“在下宋隐之，参见总督大人。”

    “嗯，刘老香派你来，他有何话说？你自己又有何话说？”答话的是居中而坐之人，想必就是总督了。他的话很直接，套路也不同寻常，通常情况下，这样的上位者发话，都是需要经过旁边的幕僚下属转述的，可这位总督大人却是直截了当的开了口。

    “回禀大人，刘老香是积年悍匪，冥顽不灵，眼见王师旌旗，却依然还存了讨价还价的心思，不但如此，他还打着登陆吕宋，混迹土人之间，待王师离开之后，再行煽动土人作乱，以作负隅顽抗之举……”

    宋隐之心下早已有了决断，这时听得对方垂询，更不迟疑，原原本本的将刘老香的盘算道了出来。念在相识一场，他倒也没添油加醋，何况，单就这些事实，刘老香就已经罪责难逃了。

    “在下是广东顺德人，幼时开蒙，本也是读圣贤书，受过教谕的，后来家门惨遭不幸，阖家尽亡，只有小人逃得一条性命，因为愤恨不过，加之在老家无处容身，一时糊涂，这才落海为盗……”说完刘老香，他又说起了自己。

    通过自称的变幻，他将海盗的经历和读书人的身份区分开来，言辞恳切，也算得上是真情流露了。

    “小人早有悔悟之心，只是不得其门而入，如今得见王师，正是久旱逢甘霖，小人愿效犬马之力，为王师前驱，以偿往日罪孽……”

    “好了，好了，这里也没几个读书人，你也不用文绉绉的掉词，听得我头晕，”那总督摆摆手，打断了宋童生的忏悔，“我且问你，刘家船队，吕宋岛上，现今动向如何？”

    “回禀总督大人……”宋隐之非常惊诧，所以他微微抬了一下头，看清了对面之人，入目的景象，就让他更加诧异了，以至于他话只说了一半，就瞠目结舌的怔住了。

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