马车还在路上缓缓前行，无论是日照当空，还是繁星满天，一行人就这么走着，仿佛不知道疲惫，也仿佛没有尽头。走在天地之间，安详静默，仿佛融入这自然。

    “得得得——”一阵琐碎的马蹄声踏破这份宁凝，如同一片树叶落进那如镜一般的湖面，泛起涟涟波纹。

    骑马的人在马车前一丈远便跳了下来，跑到马车旁边，单膝跪地，拱手道：“启禀大人，前方村子发生了瘟疫，当地县令已将此村前后封死，马车恐过不去。”

    李彦点了点头，示意马车停下，却没有说什么。

    不久，又听见一阵急促的马蹄声，渐行渐近，为首的一人，头戴黑色的软翅帽，身穿绿色官府，脸方眉浓鼻挺，表情严肃。

    跟在那人后面的几个做文人打扮，几个做捕快打扮，不过神情都如那人一般严肃。

    “安庆县令余晖照叩见宰相大人，不知大人驾到，下官接驾来迟，还请恕罪！”领头的那人下马叩首道。后面的人也跟着跪了一地。

    李彦微微一笑，当年他为监察御史，巡按永州时，曾与余晖照有过一面之缘。不想多年过去，自己已有了翻天覆地的变化，而余晖照依旧守着安庆县，磕磕碰碰。

    “凭余大人之才，何至于此——”李彦讶然问道。

    余晖照也是一眼认出当年舌战难民的李彦，却摇头道：“大人若想知道，下官可与大人促膝长谈三天三夜，不过此时安庆百姓性命要紧，还请宰相大人施以援手。”

    李彦点头赞叹，从袖中拿出官印，转头向笑官道：“速速将此事办妥！”

    “是！”笑官弯腰接过，与老七二人便调转马头，绝尘而去。

    余晖照怔怔地说不出话来，李彦说做就做，半点不拖泥带水，倒让他觉得有些无法适从。为了此事，他已经将刺史的大门给踏破了，得到也不过一两句话不能兑现的话而已，几曾见过李彦这么爽快的大员。

    “余大人也去忙去吧，百姓为先，本官就不必你们伺候了。”李彦挥手道，重又坐回马车内。

    “是！”余晖照听了李彦的话，半刻不敢耽搁，骑上马匹，带着众人便走了。

    旁边的侍卫忍不住嘀咕了一句：“怎么都走了，也不留个人给我们做向导，现在城里乱糟糟的，让我们怎么走？”

    李彦听了，微微一笑，这或许就是余晖照虽有才却不能升迁的理由吧。

    “进城，走一圈！”李彦道。

    “大人，这城里正闹瘟疫，我们还是忍耐片刻，在外面扎帐住下，小的们给大人去打些野味来烤着吃，如何？”侍卫听言，忙劝慰。

    李彦担忧道：“正是因为城里正闹瘟疫，我们才要如此。看余大人的颜色，已经好几天没合眼了，随时都有崩溃的可能。他们尚且如此，城中的百姓更是不堪。我们此去，正是让他们重新鼓起勇气，给笑官争取更多时间，好营救更多的人。”

    侍卫感慨拱手道：“大人说的是。”

    李彦点头道：“在其位，谋其政！我现在既然还是大明的宰相，就不能弃大明的宰相于不顾。走，进城——”

    侍卫毅然点头，催促马车，快速前行，一路如镖车一般，喊着嘹亮的号子：“宰相巡按安庆县——邪恶趋避——”

    余朝晖正领着一帮属下四处查问情况，没想到李彦竟如此大摇大摆地进来了，且高调如此。心有所感，对李彦不禁升起一股恭敬。

    “大人，这宰相也太过小心眼了吧，不就是没有留人招呼他，至于如此睚眦必报吗？难道不知城中瘟疫横行，为了面子不要命了？”旁边一身武装的县尉忍不住讥讽道。

    主薄却收起手中的折扇，摇头叹息道：“阮兄此言差异，宰相此举并不是来给大人难堪的，反倒是来帮助大人的。阮兄请想，瘟疫爆发，已经持续十多天了，死了数百人，刺史不问，朝廷不管，你我早已黔驴技穷，县城中的百姓早已做好了等死之心。治病更需医心，不然再好的药也没有用处，宰相大人此来正是医百姓之心的。”

    县尉犹自不信，又听那侍卫叫声渐近，余晖照突然起身，道：“走，我们迎接宰相大人，摆上香案。”

    “是！”县尉不得已与众人一起，拱手答道。

    李彦的马车走到时，余晖照早已领了大小官员跪拜着等候，两旁的百姓见了，脸色也闪出一丝希望的光亮，默默地跟在余晖照等人的背后磕着头。

    .......................................

    走下马车，李彦第一个将一位年过八旬的老汉扶起，道：“我大明皇帝，一向以仁孝治天下，小子虽然懵懂，但也知不该让长者折腰事己，快快请起。”