坏也肯定轻不了！再说，万一小鬼子狗急跳墙，拉着北平城垫背，那可真就亏大发了。但若是先打掉关东军南下兵团，冈村没了外援，手头又无兵可用。我军再围三阙一，那这老鬼子便很可能弃城而逃。这更有利于我军顺利进驻北平。”

    “道理我也明白，只是有些遗憾罢了。”钟远扬嘿嘿一笑，又道，“不过，我部推进速度慢一下。沿平汉线北上的三集团军就能赶上来了。估计能和我军一起出现在北平城下。”

    继昨日由卫河南岸推进到高邑，行程两百四十多公里后，由武德清率领的沿平汉线北上的护卫军第三集团军主力今天推进的速度同样不慢。

    因日军**混成第1旅团主力已同第110师团一起后撤，武德清部除了在石家庄遇到的阻力有些大外，沿途遇到的只是小股日军和部分伪军，并未受到多大阻碍。

    对于在石家庄负隅顽抗的日军，武德清只留下了一个摩步师的兵力用于清除敌人并稳定当地局势，便继续挥师北上。到12日中午时，已攻击前进了一百一十多公里，进至到新乐北部。照此速度，武德清部在明天中午前后确实可出现在北平城下。

    “老武赶得有些急了。”沈国鸿摇头叹道，“幸好是沿平汉线前进，也幸好小鬼子此前撤退匆忙，许多桥梁没来得及毁掉，加上冬季枯水季节便于架设浮桥和徒涉，换了其他情况下，很难有此进展！”

    “在我部从冀中中部北上，第二集团军沿津浦线北上天津，日军兵力不足且在遭受重创后不得不北撤的情况下，第三集团军现在的速度并无问题。”鲁学义却另有见解，并说道，“只要其工兵架桥速度足够快，油料补充也能跟得上，老武就是再快点也是可能的！等老高那边进至滦河一线，我部北上大兴、南苑，老武明天再率部插到宛平一线，那可就真是兵临城下了！冈村这老鬼子也就挺不了多久了！”

    在护卫军四十万大军北上后，特别是第二集团军上午攻入天津，而第五集团军又在中午时分渡过永定河后，华北方面军司令部便沉浸在一种前所未有的压抑、沉闷的气氛中。在进进出出的日军将领脸上，见不到丝毫笑意，个个板着面孔，表情如同外面的天气一样，阴暗、冰冷。

    “古北口通道修复工作现在进展如何？南下兵团何时能够入关？”在华北方面军司令部里，冈村宁次坐在一面墙壁前，充满血丝的双眼盯着墙上的大比例尺地图，头也不回地问道。

    自护卫军北上以来，冈村宁次就没休息好，一直处于焦虑之中。在12日一早，关东军入关航空兵被消灭后不久，冈村便通过竹下义晴的电报，获悉护卫军攻入天津的噩耗。从那时起。冈村就坐在墙壁前，瞅着地图冥思苦想，以期能找到破解眼前困局的有效方法。但得到的却是林芳太郎传来的护卫军在中午时分突破永定河防线的另一噩耗。

    尽管竹下义晴在海光寺坚持至今，林芳太郎也在廊坊坚守。可冈村宁次却很清楚，如果援兵不能及时出现，那这两处肯定是坚持不到后天一早的，甚至能否挺到明天都成问题。

    “从刚收到的回复看，古北口通道将在明天凌晨前后修复，南下兵团也做好了入关准备。但为了避免日间行动遭遇敌人空袭，关东军梅津长官命南下兵团于明日晚间入关。”参谋长大城户三治看着手中的电报回答道。

    从12日一早到现在。冈村已先后四次给关东军司令部及南下兵团去电。最近的这次则是在护卫军突破永定河防线，北上廊坊时发出的，大城户三治所拿的电报中就有梅津美治郎的回复。

    “按照敌人目前的攻击速度，不等明天夜间就能出现在北平城下！以方面军的名义向大本营去电，陈明方面军现在所面临的危急形势，恳请大本营敦促关东军及早入关！”冈村急促地说道，“即便明天天亮前南下兵团无法全部入关，至少也要有两个师团开到北平。以确保防线稳定！否则，一旦天津彻底失守，廊坊、大兴等地不保。敌人将至少有二十多万的兵力用于围攻北平！仅靠警备队和宪兵队，敌人装甲部队只需一个突击，就能攻占北平！”

    “阁下，大本营刚刚来电，询问平津是否能够坚持以及能能坚持多久，并要求方面军及时回复。”大城户有些犹豫地问道，“这该怎么回复？”

    “电复大本营，只要关东军九个师团能在明天入关作战，平津局势就肯定能得以缓和！”冈村宁次募然回头，两眼发红地盯着大城户一字一句地说道。“除非大本营能承受失去华北以及由此带来的一系列后果，否则，就只能通过增兵来解决！另外，提请大本营调派新式战机到华北作战，不能只把新战机用于太平洋战场，支那战场同样重要！”

    大城户三治张了张嘴。却又把想说的话咽回了肚子里，只点头应道：“嗨依！”

    不管是对日军大本营，还是对华北方面军，抑或是对冈村宁次来说，丢失华北都是无法承担的责任。冈村方才虽未明说，但其中意思已很明显，就是要拉着大本营同华北方面军一起来承担丢失华北责任。

    实际上，冈村现在已深感后悔。西安作战筹划本来不错，但若是进展能再快些就好了。如果能提前二十天攻克西安，华北方面军兵力完全可回防冀中、豫东等地。如此一来，就是民众党武装大举发动，也有足够的兵力抵挡其攻势。哪怕仍不足以对抗民众党百万多大军，可怎么也不至于象眼下这般在两、三天内就丢失华北大部，致使平津危急的局面！

    当然，若是能及早得知民众党武装的底细，特别是护卫军竟在以往几年缺少粮食的情况下发展出如此强悍的作战力量，西安作战也不会提出。

    在懊恼之余，冈村还认为，既然大本营批准通过了西安作战计划，甚至还曾为西安作战的顺利进展而嘉奖参战部队，那就没有道理让华北方面军甚至是冈村自己来承担西安作战失利以及由此引发的华北丢失的责任。至少批准有关计划的杉山元、东条英机等大本营首脑也要承担责任。

    “从护卫军北上到现在，还不到三天的时间，关东军调集速度就是再快，也无法实现九个师团同时入关！”接到华北方面军的电报后，杉山元就涨红着脸怒道，“什么叫‘只要关东军九个师团能在明天入关作战’、‘只能通过增兵来解决’？冈村这是什么意思？要挟大本营吗？”

    “阁下，我想冈村司令官并没有要挟大本营的意思。”曾在华北方面军与冈村共事，且关系还不错的田边盛武连忙打圆场道，“敌人攻入天津，永定河防线又被突破，冈村司令官只是希望关东军南下兵团行动能够再快些，增援兵力能再多些罢了。毕竟，如果此次入关的航空兵都配备新式战机，是不会出现全体玉碎而敌人没有损失的结果的。现在帝国新战机的产量已明显提高，也是该考虑增强支那战场航空兵力的时候了！”

    “田边君，增强支那战场上帝国航空兵力，不是眼下就能做到的事情。人员调集、战机调配都需要时间，是无法赶上眼下平津作战的。”杉山元脸色缓和了不少，叹息着说道，“时间太紧了，就连关东军九个师团也无法同时入关，最快的五个师团也要明天凌晨以后！”

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