二十日，当西尔维娅跟随埃及帝国大公主顺杰斯纳河赶到切尔尼戈夫，看到的是乱哄哄场面。城池主体位于河北岸高地上，由于当年拔都西征未遭受直接攻击，高耸的城墙仍保持基辅罗斯时期古旧特色。但这里原本就是罗斯发达地区，随后成为重要的贸易中转站，方圆里许的小城无法容纳繁荣景象，沿河已经形成远超主城的不规则市区。

    夕阳斜照，农夫、商人熙熙攘攘赶着牛羊马匹来到城下一处据点，不少标枪骑兵打扮的人正在登记收购，一副大战前补给景象。可指挥这些标枪骑兵的居然是黄胡子近卫军军官，这就匪夷所思了。不止如此，一队队骑兵正沿河向东北方开拔，路过的明显是黄胡子军营，也毫无戒备表现。

    威廉?退尔受命穿越沼泽地带向西北平斯克转进，西弗副兵团长和卢卡斯在后面指挥军队，西尔维娅疑惑的目光只能转向郭福，但这位大公主显然不比她知道得多。

    所幸，负责迎接的斯蒂芬看出两人疑惑，笑着解释：“十八日的确发生激战，伊凡大公直属军队战斗意志坚决，但切尔尼戈夫公爵和北北诺夫哥罗德公爵无意与陛下为敌。北诺夫哥罗德公爵放弃所属军队保护大公残军退往北诺夫哥罗德城，切尔尼戈夫公爵则‘被俘’。”

    这估计又在玩什么分化政策。西尔维娅关心的不在于此，闻言只是微微一笑。心中的忧虑并不因此减少。郭福则点点头，进而问道：“大公的近卫军损失大么？大公妃目前在哪，对此有表示么？”

    斯蒂芬已经知道宋帝国远征军战绩，对自己皇帝这神秘东方“朋友”也更加敬重。立刻回答：“大公直属骑士和禁卫骑兵损失很大，近三千人战死。可能是发现战况不利，后续赶来的近卫步兵留下两个兵团掩护撤退，也全体战死。索菲亚大公妃跟大公一起撤离，但返回的前诺夫哥罗德公爵表示，她会继续负责双方交涉。”

    又看看正向远处开拔的标枪骑兵，郭福继续问：“这些标枪骑兵是正规军队，只是属于切尔尼戈夫公国是吧？”

    得到肯定回答。郭福不再追问，但西尔维娅好奇心被勾起，问道：“大公主，你感觉有什么不对么？”

    郭福点点头。随即摇摇头。西尔维娅原本心头就不安定，这下思绪一团乱麻。

    说话间船已靠岸，西弗副兵团长和卢卡斯还需要点时间才到达，他们直接入城。马上要见到那个人，西尔维娅思绪更纷乱。无从思索郭福想什么。进入切尔尼戈夫公爵城堡，得知黄胡子在城北军营。四下一派忙碌景象，两人也不客套，各自跟贴心侍女前往准备好的房间。

    萨比娜明显兴奋。端茶倒水，很有手忙脚乱的意思。除了那说不上什么情感的君主。西尔维娅可以说只有这么个胜似亲人的小侍女，而且这还是自己与那位难以言传牵挂间的维系。见她这样，也是心潮起伏，默默将她拉到身边。

    萨比娜在西尔维娅脚边跪下，抱着她的双腿感觉一会，却不自觉喃喃吟诵起玫瑰经。随着萨比娜的吟诵，西尔维娅慢慢恢复平静，轻轻理理她而后发丝，轻声问：“都好么？”

    “好…”应了一声，萨比娜又觉不妥，赶紧说：“陛下很好，这段时间一直呆在后方指挥，再没亲自冲锋。连续取得多场胜利，我觉得他心情也不错…”…,

    抬头看看西尔维娅，萨比娜才继续说：“陛下很开朗，对波兰战况也能平静应对。嗯，之前您知道的，离开巴尔小镇他对每个人都宽容有礼，之后也是这样。甚至…，甚至对巴拉的态度也跟以前不同…”

    到底是什么事情让他发生如此变化？留意到萨比娜脸上羞赧，西尔维娅并未觉得话题不妥，反而增添忧虑，沉默一会，还是问道：“你跟陛下谈过么？”

    萨比娜愣了一下，随后不安的低下头，嘟哝：“公主，我说了…。之前我一直不敢说，前天，陛下得知攻克日托米尔，非常高兴，我不知怎么就说出来。公主，请您责罚我…”

    “是么…”萨比娜之前一直没机会她清楚，可如此重大的事情，那皇帝就一点风声听不到？后方发生巨变，臣属们也不告知？心事愈发缭绕，她半天才注意到萨比娜没继续说，下意识问：“他有什么反应，说了什么？”

    “陛下…”难为情看看西尔维娅，萨比娜犹豫着说：“陛下开始像是有些惊异，但后来又像是不在乎，只是说了个笑话…”

    笑话？西尔维娅愈发感到不可思议。萨比娜也不再犹豫，直接说：“一位年轻神父傍晚在森林中赶路，被一群饿狼追赶。他跑啊跑，累的跑不动了，饿狼将他围住。绝望中，年轻神父喊：‘主啊，请您将这些饿狼变成虔诚信徒吧…’。他话音刚落，一片祥和的光辉笼罩森林…”

    萨比娜说到这就停下，表情说不出的古怪。西尔维娅听得心急，也疑惑，追问：“之后呢？”

    “之后…，之后那群狼围在神父身边跪下，前爪搭在一起，虔诚的说：‘感谢主赐予我们丰盛的食物…’。”

    “什么？”西尔维娅一愣，等明白含义，不由得笑出来，只是笑得无奈。

    两月前，方济各会修士乔万尼?德?蒙特?高维诺带着元帝国特使回到梵蒂冈，说元帝国有意将领地归于教