第十七章：女巫 （3）
李元芳紧赶几步到韩斌的面前，喝问道：“你怎么跑到这里来了？”韩斌用力抓住他的手，叫道：“呵呵，狄、狄景辉让我来叫你呢，他说有非常非常重要的事情！”李元芳皱了皱眉：“我在做正事，没空。你为什么不好好练箭？”“唉呀！”韩斌急得跺脚：“真的是很重要的事情，这个……”他看李元芳仍然不为所动，眼珠一转，挤眉弄眼地比划起来：“就是那个铁疙瘩，我在伊柏泰木墙里找到的，我们知道做什么用的啦！”
李元芳愣了愣，拔腿就走，韩斌得意地抹了把汗，小跑着在前面带路，七拐八弯地还是在巴扎里面钻，倒没走多久，就到了一片稍微冷落点的铺子前头，每家铺子里都传出“叮叮当当”的敲击声。李元芳停住脚步，心里微微一跳：原来这里都是些铁匠铺子。
韩斌拉着李元芳进了其中的一间，一进门热浪扑面而来。屋子正中架着的大火炉边，一名膀阔腰圆的胡人把风箱拉得山响，每拉一记，火炉炉膛中的火苗就蹿起老高。打铁的师傅也是名胡人，深陷的眼睛被炉火映得通红，黝黑的脸膛长满了翻卷的胡须，正在汗流浃背地忙碌着。狄景辉坐在离大火炉不远的小凳上，也热得满脸是汗，看见李元芳进来，悄悄朝他挤了挤眼睛。
李元芳明白狄景辉的意思，默不做声地来到火炉旁。就见这铁匠师傅正把炉膛中烧红的铁块用铁铗叉到旁边的大铁砧子上，一边翻动铁料，一边指示身旁的年轻徒弟抡下大铁锤，连番击打着铁料的不同部位。一块马掌很快就成型了，胡人师傅又对徒弟大声嚷了几句，叉起马掌往水槽内一浸，“刺啦”声伴着白烟从水槽中升起，他这才将马掌从水里叉起，扔在地上，嘴里满意地冒出一长串胡语。
狄景辉大声叫起好来，那胡人哈哈笑着，一指李元芳，操着半生不熟的汉话问：“嗳？他就是你说的那位军爷？”狄景辉忙道：“对啊！就是他要打匕首。”李元芳已经会意，从腰间取下吕嘉的佩刀，双手捧到铁匠师傅面前，问：“师傅，我要打一柄匕首，刀口要像这钢刀一样锐利，你看？”胡人铁匠才瞥了那刀一眼，就摆手道：“唉呀，这个不行，不行，我这里可打不出来。”
“哦？”狄景辉和李元芳互相看了一眼，狄景辉指了指手边的铁块，正是韩斌从伊柏泰木墙里掏出来的那一块，故意皱起眉头抱怨道：“你这位师傅，怎么说话不算数？方才你不是还说，这样的熟铁是用来打造兵刃的，还说你也会打，我这才把朋友喊来。怎么人来了你倒不干了呢？别担心银子，钱我们有得是，只要你能打成那样的！”
胡人铁匠被说得有些发急，结结巴巴地辩解道：“客、客官，你刚才问我这铁块是干啥的，我告诉你是打造兵刃的没错。可你又没告诉我，是要打成这位军爷手上钢刀那样的兵刃。他的刀可是你们汉人说的，什么百炼成钢的宝刀，我这小铺子怎么打得出来？”狄景辉把眼一瞪：“那你刚才为什么夸口说自己是这巴扎上的头号铁匠？！分明是夸大其词、巧言令色、信口雌黄、大言炎炎！我告诉你，这位军爷可是新上任管理巴扎的大老爷，小心他关了你的铺子！”
李元芳听得差点笑出声，心想那胡人绝对听不懂这么一长串成语，但是显然他听懂了最后的一句话，急得胡子都竖了起来，讲话更不连贯了：“不、不是这么、么回事！打这样的钢刀得用、用石炭火，我们这里只有木、木炭烧炉子，不够热，所以不行！”
“石炭？！”李元芳和狄景辉同时惊呼出声，两人交换了下眼神，仍然由狄景辉开口发难：“石炭？什么石炭？去搞点来不就成了？我都说过了，钱不是问题，要多少有多少！你说，到哪里能买到石炭？还是你自己去买？把帐一起算给我就是了。”
胡人铁匠的脸色由红转黑，突然变得十分阴沉。他不再理睬狄景辉，转去和拉风箱的师傅用胡语嘀咕了半天，随后才转过身来，冷冷地道：“小铺确实打不出您要的钢刀来，给、给多少钱也……没用，您也别在我这里浪费时间了。这位军爷既然是瀚、翰海军的，干嘛还问我们去哪里买石炭，我们反正是不知道的，也没处买去……您要为了这个封我的铺子，我也没法子！”
“你！”狄景辉还想不依不饶，李元芳猛地一扯他的衣袖，狄景辉这才气鼓鼓地揣起地上的铁块，随着李元芳和韩斌一起出了门。走出去很远，李元芳回头望望，胡人铁匠铺竟已关门落锁，不觉笑道：“看样子你把人家吓得不清。”
狄景辉“咳”了一声：“我还不是为了帮你的忙！你可别不识好人心啊！”李元芳笑着朝他一抱拳：“多谢景辉兄。”狄景辉也乐了，摆手道：“没事时就直呼其名，有事求我就称兄道弟，你果然够义气。”说着，他把两手往腰里一叉，皱眉问：“下一步该怎么办？这么看来石炭倒成了关键，可惜高伯不知去向……”
李元芳也思忖着道：“嗯，听这胡人师傅的口气，好像的确是瀚海军在收买石炭，而且还不让其他人染指？可是到底在哪里能找到石炭商贩呢……”突然，他的眼睛一亮，从怀里掏出商铺名册来，聚精会神地查看起来。狄景辉和韩斌在一旁屏息等待，终于李元芳拍了拍本子，大声道：“在这儿，并州石炭贩子张成，丙区第二十一号，离这里不太远！”
他们按图索骥一路找过去，果然在丙区第二十一号找到了个小铺位，奇怪的是那铺子上却放满了各式各样的剪刀和菜刀之类的家用刀具，哪里有石炭的影子？李元芳让狄景辉和韩斌在旁边暂避，自己大摇大摆地走到铺子前，高声喝问：“并州贩子张成，在不在？”
从铺子下面钻出个小个子汉人来，瘦瘦的脸上两撇山羊胡，两只小眼睛倒是十分精明，一看见李元芳，这人立即点头哈腰道：“啊，小的就是张成，这位军爷您有什么吩咐？”李元芳点了点头，直截了当地道：“哦，你就是张成，把你铺子里的石炭都拿出来，瀚海军要收！”
“石炭？”张成的脸色一变，迟疑着道：“军爷，小的不明白您的意思。什么石炭？小的铺子里的东西全在这里了，您随便看？”“你说什么？！”李元芳竖起眉毛，恶狠狠地盯着张成，一字一句地道：“我说瀚海军要说石炭，你快给我拿出来！”
张成吓得直哆嗦，说话都带了哭音：“大、大老爷，您这是要逼死小的啊！小的真没有石炭啊，这可怎么话说……您不信可以自己找嘛，哪有啊？”李元芳把商铺册子往他面前一拍：“胡说！高火长的名册上明明白白写着你是石炭贩子，你还敢狡辩？”张成瞅了眼册子，扑通跪倒在地，一边磕头一边大声喊冤：“军爷，这、这到底是怎么回事啊？！小的在这巴扎做了多年生意，可从来没卖过什么石炭啊！军爷，这高火长、高火长在哪儿啊，他怎么乱写啊……”他放开嗓子又哭又喊，立即就招来了大批围观的百姓。
李元芳紧蹙双眉，心知这样的奸猾小人最难缠，一下子很难问