鸦雀无声，心情沉重而惶恐，危机如影随形，寸步不离地紧跟着他们从沙陀碛、伊柏泰，一直来到了此刻的庭州。接下去，还会发生什么更可怕的事情呢？
烛光暗影中，李元芳凝神沉思了许久，才长长地吁了口气，道：“我要离开几天。”“离开几天？”狄景辉和蒙丹不解地齐声发问。“是的。”李元芳点头：“我要去办些非常重要的事情，短的话七、八天，长的话可能要十多天。在这段时间里，”他朝蒙丹微笑了一下：“红艳，我就把他们两个托付给你了。你要保证他们的安全。”蒙丹疑惑地道：“这没问题，不过……”李元芳打断她的话：“明天一早你就去骑兵队带几个最精干的弟兄来，这些天就一起住在这里。应该不会有事，这样做只是以防万一，所以大家要谨言慎行，千万不要惹事生非，一切等我回来再说。另外，那时候梅兄也该到庭州了，我们会有更多的帮手。”
狄景辉点着头道：“你放心吧。不过，你这样离开，不算私离迅地吗？如果翰海军追问起来……”李元芳道：“钱归南不在庭州，翰海军又似乎很忙碌，短时间内应该顾不上我们。假如有人来问，你就想办法搪塞，只要拖过这几天就行了。”
三更都已敲过，裴素云仍然在床上翻来覆去，无法入睡。她也不想点安神香，就干脆起身下地，到外屋打开窗户，天山的雪峰在月夜之下只有个模糊的轮廓。她靠在窗前，痴痴地望了一阵子，习习凉风灌入屋内，裴素云拢了拢雪白的披肩，悠悠地叹口气，伸手阖拢窗扇。
回过身来，一眼看见坐在桌前的李元芳，裴素云倒退了一步，但心中却并不怎么慌乱，莫名中，她似乎已经料到他会来，或者说是在期待着他来吧……李元芳站起身，向她抱歉地笑了笑，轻声道：“是不是吓到你了？对不起。”
裴素云不说话，只是静静地注视着他，李元芳看不清楚她掩在阴影中的脸庞，于是再次对她微笑，接着解释：“本来应该叫门的，可你院子外面围了些人，我不想让他们看见，所以就……”裴素云一惊：“我家外面有人在监视？”“是，前天晚上我送你回来时，还没有。”
裴素云轻轻咬了咬嘴唇，终于从窗前缓缓走出，李元芳注意地观察着她的神情，轻声问：“你知道那些是什么人吗？”裴素云木然地摇头，李元芳又问：“要不要我去抓一个来问问，很容易的。”“不必了。”裴素云冷冷地回答，走在桌边坐下，抬头看到李元芳仍然站着，她做了个请坐的手势，随后便垂下眼睑不再看他。
李元芳略一犹豫，还是在裴素云的对面坐下了。桌上只点着一支红烛，青白的火焰笔直向上，蜡油顺着烛身缓缓滴落，凝成斑斑烛泪，屋外传来两声凄厉的猫叫，裴素云不觉打了个寒颤，心头刚刚聚起的暖意又化为乌有，抬头望了眼李元芳，看他紧抿双唇全然没有要开口的意思，于是她冷若冰霜地问道：“李先生半夜三更来到妾身的家中，不是就为了这么坐着吧？”
李元芳皱了皱眉，但还是答道：“我来是为了告诉你……我要离开一段时间，并且，在走之前，我也想来看看你。哦，还有就是……” 他突然若有所思地停了下来，话音中的遗憾让裴素云的心微微颤了颤，她不由自主地追问：“你，要走？要去哪里？”李元芳迟疑着道：“我会去沙陀碛，应该还有轮台……”“沙陀碛？轮台？”裴素云惊诧地重复着，心中的不安成倍地增长起来。似乎是看出了她的紧张，李元芳对她安抚地笑了笑，温和地道：“是的，一切还要看情况而定。对了，我正想问你，轮台以西是不是就不属于庭州和瀚海军所辖的区域了？”
裴素云浑身一凛，竭力用冷淡的声音回答：“这个……素云不知道。你为什么要问我这些？”李元芳有些意外地道：“怎么了？我想你从小生长在此地，也许应该知道。现在在庭州，我差不多就只认识你一个人。”裴素云突然脱口而出：“我想，不是这个理由吧！”“那还能是什么理由？”裴素云冷笑一声：“你在试探我，想从我这里得到钱归南的动向，难道不是吗？”
李元芳万分诧异地注视着裴素云，摇头道：“你，你为什么会这样想？钱归南？这和钱刺史有什么关系？是不是……外面监视你的是钱归南的人？我不明白，他监视你干什么？”裴素云瞪着李元芳，她觉得自己的心被屈辱深深地刺痛了，为什么这些人都只想着欺骗她、利用她，难道就因为看出来她是个无依无靠的女人……裴素云努力按捺着翻滚的心潮，换上副波澜不惊的语气：“好吧，李先生，你若是不明白那咱们就谈点儿别的。”李元芳低下头：“你想谈什么？”
裴素云咬了咬牙，讥讽地问：“李先生，你在这夜深人静的时候跑来我家，难道就不担心会碰上我的丈夫？”李元芳猛抬起头，锐利的目光像箭一样射过来，裴素云被逼得几乎要退缩，但还是倔强地回视着他，直到他的眼神又渐渐温柔起来，听到他说：“不，我不担心。”“为什么？”“因为你没有丈夫。”
裴素云冷笑：“哦？你凭什么这样认为？那安儿又是从哪里来的？他不应该有个爹爹吗？”李元芳轻轻地吁了口气：“安儿当然应该有个爹爹，但那是两回事。而你没有丈夫，这一点我完全可以肯定。”裴素云继续嘲讽地反问：“是吗？为什么那么肯定？”
李元芳摇了摇头，低声道：“假如你有丈夫，他断然不会让你像现在这样生活；假如你有丈夫，你也绝不会有如此孤独和恐惧的眼神；假如你有……”他突然停下来，裴素云已听得惊心动魄，却见他紧蹙双眉，仿佛在喃喃自语：“安儿的爹爹，钱归南……我明白了……”
裴素云闭上了眼睛，很久没有听到任何声响，这才又睁开。眼前模模糊糊的，她看见李元芳仍然一动不动地坐在对面，便低声道：“我以为你早知道。”李元芳转过脸来直视着她，一字一顿地说：“我不知道。”裴素云虚弱地道：“在庭州，这是尽人皆知的秘密。”李元芳冷笑：“我才来庭州三天，根本就不认识什么人，无从得知你们的秘密。”顿了顿，他继续用平静的口吻说着：“不过我应该感谢你的好心，现在就告诉我，还算及时。”
李元芳站起身来，裴素云已无力站起，只好眼睁睁地看着他：“你要走吗？”“嗯，怎么，你还有话要说？”裴素云茫然地摇头：“不，没有了。”李元芳站到她的面前，语气平淡地道：“那好，我还有几句话要问。”裴素云点点头，眼前又是一片模糊，恍惚中听到他在问：“钱归南有没有提起过我？”裴素云又点点头。“所以你从一开始就知道我是谁。”裴素云还是点头，忙又摇头，慌乱中听见他冷冷地道：“原来是这样，我真是太蠢了。”裴素云轻声叫起来：“不，不是的。”她猛抬起双眼，正碰上他的目光，不觉倒吸了一口凉气，那里面没有她想象中的愤怒和怨恨，只有深彻入骨的失望。
裴素云的眼泪终于夺眶而出，跟前的人依然一言不发地站着，许久，裴素云感觉到他轻轻捋了捋自己垂落的发丝，低声问：“为什么哭？”裴素云泪眼模糊地抬起头，李元芳对她微笑了一下：“我真的该走了。不过还是希望让你知道，我来找你不是为了任何其它的目的，只是因为你的愁容，我想知道你在害怕什么、担忧什么……现在都清楚了。”
不知怎么地，裴素云脱口而出：“你还会来吗？”似乎是思考了一下，李元芳方才回答：“我也不知道。”随后，他又自嘲地轻叹：“我怎么会想到要找你这个女巫治病？你真的很厉害，已经很久没人能让我像刚才那么痛苦了。”
裴素云呆望着他的身影消失在门口，蜡烛燃尽了，最后的一抹红光“嗤”地泯灭，她独自一人在黑暗中泪如雨下，“……已经很久没人能让我像刚才那么痛苦了。”对她又何尝不是如此呢？此刻，裴素云体会着撕心裂肺的痛苦，可又隐约地感到某种东西从内心深处升起，对于她来说，这样东西是如此奢侈，它的名字叫……希望。