氏，于是褚衰出任征北大将军，驻屯广陵，手握重兵；明面上是因应北方大赵，实质却是与太后内外呼应，维护皇权。

    北伐失败了不要紧，若褚衰引咎去职，以至朝廷失衡，这个问题可就严重了。

    这其中的关节司马昱清楚，但北伐失败，若没有人承担责任；世人怎么看他这个理政的王爷？

    司马昱很为难。

    司马昱明白这些关窍。不代表其他人明白。江左第一名士殷浩就不知道。他是真名士，胸中所藏高洁空远，这些拆烂污的道道知道的有限；眼见司马昱犹豫，他有些着急，起身说道：“褚国丈品行高洁，一时之败瑕不掩瑜；以浩之见，国丈大才，回朝辅政。最好不过。”

    他打了个如意算盘。褚衰回朝，身为扬州刺史的他，自然接替褚衰都督徐扬诸军事。同时，这个建议给了褚衰一个台阶下，又全了何准、太后的面子。可谓一举数得。

    谁知一言出口，换来的是几道惊愕的目光。

    褚衰回朝？与司马昱怎么相处？朝廷能得到平衡？

    褚衰木然道：“谢谢何大人、殷大人的好意。吾心意已决，请太后和诸位大人成全。”

    司马昱再不敢犹豫，轻笑一声道：“国丈的要求，朝廷无论如何不会成全。朝政艰难，边患不息；正需德才兼备之士扶危助困，国丈怎能悠悠林下，弃江山社稷于不顾。”

    随即，司马昱又向珠帘一揖道：“以昱之见，国丈兵败，当罢免其征北大都督之职，以为惩戒；保留征北大将军之职，继续为朝廷效力。此意如何，请太后夺情决断，万万不可让国丈隐退。”

    罢黜征北大都督之职以为惩戒？听到这话，殷浩目瞪口呆。征北大都督是为因应北伐，临时设置的官职；北伐事了，自然就会废黜；司马昱以此为惩戒？开什么玩笑！

    “多谢会稽王看重。褚衰愧不敢当。只是，褚衰心意已决，请会稽王、太后成全。”褚衰不为所动，执意请辞。

    “国丈。。。”珠帘后传出太后恳求的声音。

    褚衰一揖，没有说话，取意甚决。

    “哎！你们别闹什么虚礼了。”一声叹息，昏昏似睡的蔡谟开口了。老头子歪倒在席塌上，悠悠道：“国丈，你就直说吧。怎么样你才会留下来？”

    殷浩彻底楞住了。这种礼遇挽留，到底败军之帅回朝还是拓疆万里的大功臣回朝？他困惑地望向一直没有说话的诸葛?；却见诸葛?一双精光四射的眼睛乱转，不知再打什么主意。

    蔡谟说话，褚衰不敢马虎，一揖道：“若想褚衰留任，也不是不可。只需朝廷答应一件事。”

    司马昱高兴道：“国丈但说无妨。若又可能，朝廷无有不许。”

    褚衰道：“褚衰恳请朝廷保留褚衰征北大都督一职。褚衰意欲再次北伐！”

    什么？还要北伐！

    殿内加上七岁的小皇帝一共八人，发出了五道惊呼。沉稳之人，除了小皇帝就是一直保持沉默的诸葛?。

    这。。。？这能答应吗？司马昱头脑里嗡嗡乱响，兵国大事，怎可轻易决断？

    “父亲！”珠帘后的太后一时情急，忍不住叫出私下的称呼。

    蔡谟有过一瞬间的动容；随即眯眼笑看褚衰。“国丈不是草率之人，意欲再次北伐，必定有因。不知。。。”

    褚衰微一颌首，道：“蔡大人明见。褚衰在北地得到一个消息；青兖两州士民有心归附朝廷，包括两州刺史府在内，七方联盟，组织了一支新义军，响应朝廷北伐。可惜，得到消息之时，王师已经回撤，兼且消息未曾查证，以至耽搁了这次机遇。回撤之后，褚衰谴人北上查察，证明此言非虚。而且，新义军并没因王师回撤而解散，依旧驻扎于泰山，随时准备响应朝廷北伐。”

    嘘――

    说到此处，殿内一片吸冷气的声音。

    竟有此事！？

    “现已探明，青、兖、徐、扬四州，青、兖郡兵为我所用，真正终于大赵的守军，只有彭城的五千骑。诸位试想，如果朝廷再次北伐，结果将会如何？”

    大殿里一片静寂，各种各样的眸子骨碌碌地乱转。