要是这会儿寿宁侯夫人是为了别的事情来的，哪怕她是张太后的嫡亲弟妹，也绝对会被挡在外头给个没脸。然而，她却说是为了送徐勋的书信来的，张太后和周七娘对视了一眼，婆媳两个全都本能地生出了一个念头来。须臾，张太后便微微颔首。

    “请寿宁侯夫人进来。”

    尽管是通籍宫中的国戚，但寿宁侯夫人常来常往宫中，张太后也见得勤了，此时此刻进来下拜行过礼后，见太后皇后脸色都很有些微妙，她恭恭敬敬呈上了徐勋的书信过后，也不久坐，寒暄两句也就去了。对于她的这种识相，张太后自然极其满意，等人一走就立时三刻拆开了信笺的封套，从头到尾扫了一眼后便震怒地拍案而起。.

    “这个胆大包天的小子！”

    “母后？”尽管自己对朱厚照的情形更加牵挂，但周七娘之前并不敢贸贸然凑上去，此刻见张太后雷霆大怒，她方才立时站起身来，却是上前疑惑地问道，“可是平北侯奏了什么？”

    “你看看，这小子真是被先帝爷和皇帝纵容得无法无天了！”张太后见周七娘上前来，随手把信笺往其手中一塞，当即忍不住离开宝座来来回回踱起了步子，双手一会儿在身前死死绞在一块，一会儿又抱住了胳膊，脚下又急又快，等到周七娘看完信后，她方才气咻咻地说道，“既然知道皇帝是那样的脾气，他就别提什么下江南的话，更何况还大张旗鼓把刘瑾他们一股脑儿都拉了去，这分明是撩拨皇帝的性子！现在说什么倘若皇上不在宫中，那么便极可能微服追着他们去了。而若贸贸然去追，难免皇帝犯拧，这不是马后炮吗！”

    到这里，张太后先是一顿，随即恶狠狠地说道：“再者，皇帝一国天子居然不在宫里。这每日的文华殿议政怎么办，怎么对朝野交待？”

    “可南巡之事，并非平北侯最先提的。”周七娘定了定神，见张太后立时利眼看了过来，她知道太后退居仁寿宫之后。并不太管外头的事情，少不得将钱宁的挑唆说了出来，见张太后一时大怒，她这才徐徐劝道，“母后。固然是钱宁挑头。平北侯挡的时候又撩拨到了皇上心头的兴致，但皇上既然早有此意，这事情真是堵不住的，早晚都有这一趟。派人去追固然容易，追回来如何料理，追不回来又如何料理？再说这会儿时辰不早。船应该已经从通州启程了，一来一去至少要三四日。这三四日如何度过，方才是最要紧的。”

    张太后尽管由太子妃而皇后而皇太后。算的是大明朝后妃中少有享尽福气的人，但二十余年独霸后宫，弘治皇帝一直宠着护着，朱厚照虽则早年间有些犯别扭，但后来亦是对她这个母亲敬爱有加，结果就造成了她并不爱动脑子。经周七娘这一提醒，她立时醒悟了过来。

    尽管这个皇后不是她挑的，而是皇帝一定要选的，但此时此刻，周七娘的沉着总算是让她的心里稍微熨帖了一些，当即问道：“那你说如何？”

    此时此刻，周七娘第一时间想起的是之前皇帝择定刘瑾和徐勋去祭祀孝陵，紧跟着又下了旨意，却还没打算让谷大用张永那些人也跟着一块去的时候对她嘀嘀咕咕的事。刘瑾独霸司礼监已久，而这一次下江南时把八虎之中能挪动的人全都捎带上了，却仍是不肯就此放开司礼监，竟是让病得七死八活的老高凤代理。她深深记得，那次朱厚照很是叹了一口气。

    “刘瑾这人就是太恋栈权位了，高伴伴对他一直和自家晚辈似的，他也舍得这时候赶鸭子上架，高伴伴居然还答应了，朕总得给高伴伴这么个面子！司礼监也算是日理万机，朕真是担心他是不是撑得下来。”

    想到这里，周七娘便定了定神说道：“母后，第一桩，便是司礼监。虽说司礼监都是照内阁票拟批红，但此事也不是谁都能做的。即便高公公从前便是司礼监太监，这事情也算是做过，但年事已高不说，身体也不好。妾些微薄见，前司礼监掌印太监萧敬萧公公如今正退居城外，不若召入宫中暂代。萧公公既然之前能辞位而去，如今也应该不会计较暂代的名义。而萧公公在文官当中风评素来还算不错，朝野也不会有太大意见。”

    萧敬？

    张太后对于萧敬自然并不陌生，毕竟从成化年间开始，萧敬就一直都在司礼监，丈夫当年也对人颇为倚重。于是，她斟酌片刻便点了点头道：“此事你想得周到，就如此。”

    自己提出的第一件事张太后就答应了，周七娘不禁暗自舒了一口气，旋即便开口说道：“至于第二桩，请母后恕妾斗胆。皇上出宫的事，能瞒还是暂且瞒一瞒。先用皇上出疹子不能见风这理由蒙混过关，然后再看前头消息如何再作计较。不如召见西厂掌刑千户，令其持母后手书前往见平北侯，一切以皇上安危为上！”

    出疹子！

    张太后听到这么一个理由，顿时瞪大了眼睛。然而，一想到丈夫当年虽说日日上早朝，但早朝之后几乎就从不见大臣，有什么事要问内阁大臣，记得还是一回回御札送下去，阁臣上揭帖言事，在位多年见阁臣的次数屈指可数，如刘大夏这样的宠臣，面圣也是罕有的殊荣。想到这里，她的神情便缓和了几分，但旋即就又沉下了脸。

    “暂且拖延几日并不要紧。可若是时间长了，外头传出些皇帝身子不妥的流言，那可如何是好？毕竟，皇帝人不在宫里，这是铁板钉钉的，竟是连辩驳也不能！”

    “这件事……”周七娘沉吟片刻，最终还是走到张太后身侧，低低耳语了几句，见这位皇太后先是挑眉恼了。旋即斥了一句荒唐，但最终还是在她搀扶下坐了下来，她知道张太后终究还是有几分动心，自然不会再画蛇添足说些什么。

    “这事儿是真的？”

    “皇上亲自得意洋洋对妾说的，还说那会儿谷大用在侧，李荣陈宽王岳三个和皇上朝夕相处的都被骗过去了。应该假不了。”想起朱厚照说起那事情时的狡猾笑容，周七娘忍不住暗自叹气。要说小皇帝什么都好，唯有这说是风就是雨的脾气实在让人没辙，如今捅这么大的窟窿，她一介弱质女流。也只有这种荒唐法子弥补。于是，她顿了一顿，又补充了一句说道，“只是瑞