.九州岛筑后国，一大片沼泽

    的尽头。岛津忠恒带着四千火绳枪兵躲在灌木丛中。九月正午的灼热阳光下，四千人忍受着沼泽上那熏人的臭气，把枪口对准了穿越沼泽的小路。

    他们一言不发地匍匐在灌木丛下挖的坑道里，整整半个小时都没有人吭一声。

    过了好久，那条小路上出现了一队溃兵，或者说看上去像极了溃兵的部队。五千名仓皇撤退的岛津家足轻，从小路上跑了过来。旗都举不起来，他们中很多人受伤了，样子狼狈急了。这支溃兵匆匆穿过了灌木丛，甚至都没有看一眼旁边的萨摩藩伏兵。

    没多久，追兵出现在视野里。那是一支三千人的部队，是从柳河城里追出来的。当先的是一个老年的将军，正是柳河藩的藩主立花宗茂。

    眼看敌人就要穿过沼泽，进入岛津家的伏击圈了。但走到这片灌木的一里外，老人突然挥手停住了队伍。

    几十匹侦查骑兵被放了出来，呼啸着朝灌木丛冲了过来。

    岛津忠恒无奈地看着那些侦查骑兵，知道自己又白演了这一场。果然，刚刚进入灌木丛的外围，就有两个骑兵被绊马索绊倒了。其他的侦察骑兵立即掉转了马头，大声朝大部队喊着，跑了回去。

    那个老人冷笑着看了看这边的灌木丛。掉转了队伍，快步往柳河城撤了回去。

    岛津家的武士们面面相觑，无奈地坐在了地上。

    岛津忠恒从灌木丛里爬了出来，叹了口气。

    “立花宗茂真是狡猾啊。”

    桦山久高拍了拍身上的泥土，摇头说道，“我岛津家每次都使用钓野伏战术，想来天下人都已经非常熟悉了。”

    岛津忠恒无奈说道，“但是不使用钓野伏，敌人只会躲在坚固的城堡里，根本不会和我家强大的火绳枪队对射啊。如果狡猾无比立花宗茂死守，只有南海人的大筒能够打破城池。”

    九月份，日本的德川幕府已经结束，日本又一次开始了战争时代。

    岛津家得到了庞宁“九州岛全境”的分封，气势大涨。从石见银山回到领地后，岛津家立即率领一万兵力从九州岛最南面开始北伐。

    很快，他们就击败了不擅作战的熊本藩细川家。细川家是德川幕府安排在九州牵制岛津家的，但实际上，这个家族只会阴谋和外交，战争上完全不在行。只用了半个月，岛津家就占领了熊本城，收服了细川家下属的领主。

    但岛津家继续北上，攻击柳河城的立花家时候，却遇上了麻烦。

    拦在他们前面的，是战国时代就叱咤在战场上的立花宗茂。岛津家的种种战术，在老将面前如孩子的把戏一样。立花宗茂只带着三千人，却几次利用防御优势打败了岛津家的一万人。岛津忠恒虽然骁勇，但并没有他父亲那一代岛津人的狡猾。重复着父辈的战术。这一次的伏击计划又失败了。

    桦山久高看着退回到柳河城里的立花军，叹了口气。

    “事到如今，只能去江户祈求南海人的援助了。”

    “当初南海人并没说支援兵力，如今我们去求他帮忙…也不知道，庞…庞王会提出怎样的苛刻条件。”

    ※※※

    那一片殷红色，让庞宁有一种很简单的成就感。

    江户城的天守阁上，在那些华丽的壁纸、屏风和西洋珍品中间，庞宁揉了揉腰，离开了不堪风雨而瘫在床上的少女。

    那女孩是北条家的女儿北条樱，当初秦明韬不想ha手日本的事情，没有回复北条家进献女儿的暗示。但北条家赶到江户后，庞宁一眼就看中了这个女人，二话不说地要了过来。作为臣服者的进献，女人永远是个合适的东西。北条樱的艳名闻名京畿，确实是个美人。

    在少女身上运动了一番之后，庞宁的心情很愉快。

    站在天守阁外围的平台上，庞宁俯瞰着完全在自己掌控下的江户。幕府将军德川家光自杀后，德川家的家臣们很快就投降了，所以江户的破坏不算太严重。

    天守阁附近是一个复杂的城堡，处在整个城市的地势最高处，主体建筑不多。但地势很陡峭。“本丸”层、“二丸”层、“三丸”层，那一层一层的防御结构之间落差足有十几米。二丸中散布着各种功能性建筑，三丸则是幕府重臣的武家宅。各丸之间的石崖上包着暗黄色的砖石。城墙的拐角处，还修建着十几座小型天守阁。

    从高处望过去，一片片的黑色重檐屋顶形成了一种漂亮的景观。

    那些一层一层的防御工事上，驻扎着南海国的水兵。但站岗的人数并不多，更多的人在操纵马车，搬运箱子。那一箱一箱的白银正从德川将军的银库里运出来，穿过那些木桥、石阶，橹门，往码头上搬卸过去。

    德川家几十年的积蓄，搜刮，一朝之间已经成为了庞宁的战利品。整整三百万两的银子