“原本是李总管的人看管这里，后来换了我们，照料她的仆妇和伙夫换了两拨了，换下来的旧人还得我们收拾掉。”
厢房外，护卫头目正向高挚交代情况，说到“收拾”时，脸肉还在无意识地抽动。
“每月三倍薪饷，还有人不断调出去，说是高升了，我们在这里劲头还很足，可没想到……”
接着头目脸色就变了，像是在说什么恐怖的鬼故事。
“有人告诉我们，李总管已经无人可用了，才设法说服太后，把此事交给常大人的。为什么没人了呢？因为……要收拾掉的旧人，可不止是仆妇和伙夫，还包括我们。”
再说到“我们”，头目脸上黑气沉沉，就像是得了随时就会猝死的恶疾。
高挚了悟地点头，屋子里那个人，准确说，那个“东西”，两年前就该在紫禁城病亡了，尽管有隐约传言，可就跟太后日御十男这种传言一样，虽是本义上的空穴来风，却太过传奇了。
没想到，这传言不仅是真的，真相比传言更为传奇，慈淳太后真成了吕后和武曌。
太后终究不是吕后，她要泄愤，要享受折磨那“东西”的快意，也不得不严密遮掩此事。定期处决跟那“东西”有接触的人，就是保密措施里必不可少的一环。可惜的是，这措施太有规律，让这些护卫有所感觉，正为自己的未来惶恐不安，怪不得高挚一开口。他们就俐落地换了主子。
“告诉你们这些事的，就是里面那个吧。”
少年老成的高挚有了更多推断，头目钦佩地点头。
高晋问：“为什么要相信她？她显然只会说那些针对太后的话。”
头目脸上浮起一丝惊惧。也不知是在回想之前第一眼见到屋中那“东西”时的情形，还是在回忆第一次知道那“东西”到底是谁时的情形，“知道她是什么人。就知道太后是什么人了，话都是多余的。”
高晋再问：“那她对你们还说了些什么？”
头目赶紧摘清自己：“奴才们只是奴才，就知道跟奴才们有关的事。”
高晋也不深究，侧头看向屋中，低声自语道：“这样么……真是好奇，她会对皇上说些什么。”
被仆妇收拾过一番的屋舍已不像早前那般臭气熏天了，道光小皇帝永琪正捏着鼻子，站在水缸七八尺外。跟水缸中那人对话，而当那人说到什么时，他震惊得忘了臭气，两手握拳，一脸难以置信之色。
“不可能的！太后对我很好，待我如亲生儿子一般，怎么可能！？太后。你一定是在骗我！你就是恨太后这么待你，才时时要说她坏话！”
永琪这话里的太后可不是一个人，既有慈淳太后，也有眼前这位吃喝拉撒都在水缸里，算是仁慈版人彘的慈安太后。
“是啊。她待你很好，好到以后某个时候，还会说你就是她的亲生儿子，让你相信她绝不会害你，你会相信吗？”
水缸里的茹安两眼亮若蛇瞳，尽管茹喜还好好当着太后，稳稳掌握着满人，可上天将永琪送到了她身边，她怎么会放过这个机会？
刚才茹安说他的母亲，先帝乾隆愉妃珂里叶特氏已被慈淳太后密令处死，他嘴里喊不信，心头却信了大半。
四年前乾隆告病，茹安之子登基为嘉庆帝，半年后官告不经意地提了一句，说“太上皇”病故，多位妃嫔也因哀而亡，其中就有珂里叶特氏。
这只是官方说法，乾隆爷南逃到了英华的传言已是南北皆知，永琪都清楚，自己的阿玛跟十四叔都在南面养老，当然，太太上皇雍正爷也在英华好端端活着，这事就有些传奇，只能信三分。而作为这个传言的附件，也就是母亲珂里叶特氏的下落，则是一个二选一的真相，一是也跟着阿玛逃去了英华，一是被太后处死了。
永琪在这道题目上一直是选择前者，而到了盛京，面临大清即将去国，满人即将族灭的危机时，对慈淳太后渐渐有了怀疑，选择才开始向后者倾斜。刚才茹安之言，不过是又一桩有力佐证。
而茹安的反问，让永琪真正震惊了，慈淳太后才是自己的母亲！？
永琪从未想过这个可能，即便是照茹安所说，仅仅只是慈淳太后欺骗他，这个可能性也让永琪的内心世界天崩地裂，近于崩溃。
茹安用依旧惊悚渗人的腔调说道：“看来……她平日待你还真下了不少功夫，连你都有三分信了，桀桀桀……”
接着语气一转，阴森之气狂涌，永琪头皮发麻，魂魄也重新凝聚回来。
“她作戏作了快三十年了，骗骗你这可怜的小孩子又算得什么！？她为自己谋了三十年的利，整个世界，除了她，人人都是仇敌！她就是大清的武曌！就算是亲生儿子，她也会毫不留情，何况你本不是她亲生儿子呢！”
茹安瞳光闪烁，刻意在“不是”二字上加重了语气，永琪魂魄才完全归位，没错啊，慈淳太后是皇爷爷的妃子，怎么可能跟阿玛生下我呢？这太荒谬了……
至于慈淳太后为人是何等心狠手辣，不必茹安说话，光看她这副模样就很清楚了。
“想知道她为什么把我害成这样吗？”
茹安再道，永琪愣愣点头。
“她经常说，天底下，就她最知圣道皇帝。而天底下，最知她的，就是我！在告诉你她为什么害我之前，你还得搞明白，她是怎么间接害了康熙爷，直接害了雍正爷、乾隆爷，还有我的儿子弘?，也就是你的叔叔嘉庆皇帝……”
茹安这话如粗大的木杵。猛然捅入永琪心底深处，搅起冲天浪涛。
听起来，自己这爱新觉罗一家子。竟然都遭了慈淳太后一人的谋害。
夏夜，凉风，东京未央宫。后宫赏月露台上，三娘为首的一帮妃子，包括新入宫的许五妹以及以嫔位进宫的马千悦如众星拱月，将李肆围在中间。
看似享福，李肆却正叫苦不迭，妃嫔们神色各异，三娘等人是直直的皱眉逼视，五妹和马千悦则是低头搅着手指。一脸狐疑，总之李肆就觉坐如针毡，汗意难消。
李肆遇到了一桩绝大难题，即便成为上位者，历练近三十年，口才已锤炼得炉火纯青，可面对媳妇们的疑问。他现在也是百口莫辩。
“如此良辰美景，参娘不在，真是遗憾……”
李肆尝试着转移话题，他在北京纳了许五妹后，就回了东京。月初再迎洛参娘和马千悦入宫，可洛参娘却坚拒了，她不愿意放弃现在的生活，想继续经营她的飞天艺坊，即便只能跟皇帝作露水夫妻，她也在所不惜。
这个决定也意味着，即便是露水夫妻，今后也再难作了，李肆很理解地放了手，但他也很惋惜，此时当着三娘等媳妇的面表白自己的遗憾，倒真是转移话题的绝佳苦肉计。
同样很遗憾，除了许五妹脑袋扎得更低，似乎在为“大叔”的直白而不忍，以及马千悦依旧沉浸在自己居然跟各位娘娘并作赏月的惶恐里外，其他媳妇们依旧一言不发，就盯住了李肆。
李肆垮脸道：“这事……真的很难一下跟你们说清楚。”
喀喇一声，三娘磕开葵瓜子，淡淡道：“试试。”
李肆近乎呻吟地道：“总之……我跟那茹喜，不是你们想的那样。”
没错，茹喜，今夜媳妇们组团来刷李肆，就是为了茹喜。
这事是三娘开的头：“咱们妇道人家是不该干政的，不过这事天下人都在咬耳朵，咱们也不能再充耳不闻了。”
朱雨悠语带讽刺：“官家，为什么要停下大军！？不仅是第七军，北面的蒙古骑兵，关内的第一军，全都停了下来？官家是不是还发了十二道金牌啊？”
安九秀有些神展开，说话也模模糊糊：“咱们家可是全……全……收，所以……那个……不能入宫。”
萧拂眉慈悲地道：“只要她现在一心向善，咱们也不必细问过去的功罪，就让她跟着我修行吧。”
关蒄一如既往地维护李肆，只是角度让李肆有些抓狂：“那些传言是真的话，茹喜还真是个奇女子，咱们绝不能亏待了人家！”
四娘则是急得发疯：“到底什么才是真的！？难道她当初并没有骗我，可因为官家要掩护她，所以才骗我说她是在骗我！？啊——为什么满世界的人都在骗来骗去！？”
让李肆后宫起火的大事，就是自七月开始在国中盛传的流言，来自各个层面各个角度的流言组合起来，渐渐拼凑起一桩令国人瞠目结舌的“真相”，揭示了英华圣道皇帝和满清慈淳太后关系的真相。
首先是慈淳太后留给阿克敦的请降条款泄露了，这一点倒不意外，甚至该说是必然的。
以此请降条款为基础，开始有了诸多发挥，而方向全落到早前已沉寂了许久的旧事上：大清慈淳太后茹喜就是圣道皇帝早年在满清宫廷中埋下的内应。
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