w震耳的汽笛声响彻龙门港，接近四千料的巨大轮船入港，经过多次扩充的码头也显得局促无比。

    看着巨大的轮桨缓缓停转，码头上，一个白发苍苍的老者脸上满溢着混合了幸福、骄傲乃至夸耀的神采。

    “北鲲号从天竺跑到辽东，现在又回东京，机器就出了两三次小故障，去了海参崴的南鲲号也没出什么大篓子，循环蒸汽机足以实用了。老黄，你当年执意要琢磨陆用，现在已经落在我后面了吧。”

    另一个年近五旬，头顶全秃的人哼了一声，正要说话，却见码头上起了一阵喧嚣，无数人涌了过来，似乎在迎接什么人，黑衣警差吹着哨子，列队将汹涌民人隔开。

    “船上载着什么大人物吗？”

    “太后啊，鞑子的慈淳太后被抓回来了！”

    “不止一个太后，听说还有慈安太后。”

    “老天爷保佑，鞑子总算是败尽了！”

    对话依稀飘过来，已是天道院东莞机械所山长的黄卓跟自己昔日搭档，现任天道院吴淞船舶所山长的徐盛怀诧异对视，再升起兴奋之色。

    依旧立着风帆的轮船上卸下零零杂杂的人货，有轮换休整的军人，有投奔江浙亲戚的难民，而后出现在踏板上的两口大水缸吸引了码头所有人的注意。

    这就是圣道乐土？这就是东京？

    脑袋搁在缸沿上的茹喜看着眼前这一幕，原本如铁石一般再难动荡半分的心灵也摇曳起来，宽弘的码头向左右伸展，一座座巨大库房如小山一般巍峨耸立。巨大的塔吊在轰隆作响的蒸汽机驱动下，正从船上吊起货物。不远处还有像是钢铁铸成的巨大铁牛，正喷着白烟，驱动铁轮，拖着一长串车厢，在该是钢铁铺成的轨道上行进。

    这一切她在报纸上读过。甚至还看过留影，可今日亲见，仅仅只是码头所见，其中蕴含着的力量就已让她神魂迷失。而码头之后，层层叠叠铺开的楼宇建筑无边无际，更让她有一种置身天庭的渺小感。

    自己居然跟主宰着能创建出此等新世之力的帝王相争二十多年，到底该自嘲呢，还是该骄傲呢。

    此时的茹喜都忘了自己的处境，忘了自己的残缺。直到一声冷笑在脑后升起，才将她拖回现实。

    “姐姐啊。我和我儿子马上就要入这个新世了，我会求圣道爷好好关照你的，怎么说，你都是我姐姐嘛……”

    另一口水缸抬了过来，缸沿上的人头刺得茹喜瞬间两眼充血，在她记忆里，这颗人头本该形容枯槁，有如骷髅。可现在却已血色充盈，神采焕发，眼中更闪着摄人光色。那是期望。对新生活的向往，是她茹喜心中已灰飞烟灭的东西。

    “慈安！贱人——！”

    茹喜两眼喷火，不知哪里来的力气，没了四肢的身体推着水缸猛然晃荡，在众人的惊呼声中，撞上了慈安那口水缸。

    喀喇碎响，茹喜这口水缸碎开，而装着慈安那口水缸更带着两个力夫和一蓬碎片，从踏板上滚下了水中。

    剧变骤起，几乎所有人都惊住了。就听卧在碎片中，浑身鲜血淋漓的茹喜如疯癫一般尖声大笑：“没用的贱人！就算跟你一样没手没腿了，哀家也能治了你！”

    忙乱了好一阵，才将慈安捞了起来，又是推拿又是人工呼吸，外人清楚地看到。医生救护们都无奈地摊手叹气。

    目睹这一场太后相杀，码头上的民人，连带警差都愣住了，股股寒意上冒。待医生给茹喜紧急包扎，装入一个大竹框，向附近印着青雀水纹标记的马车走去时，柑橘、柿子甚至烂菜叶如雨点般落向大竹框，“妖婆！”的怒斥声响彻整个码头。

    这一幕落在黄卓和徐盛怀眼里，两人也同时打了个寒噤，果然是妖婆，都成这样了，居然还能杀人，根本不能以人相待。

    “不久后，大判廷的审裁就会广传天下，这妖婆，还有所有鞑酋的非人面目就会国人皆知。”

    “是啊，到那时，就该是升平治世，火车和铁路也该能遍布天下了。”

    “该是轮船遍行江海才对，而且是装螺旋桨，不要风帆的轮船。”

    “老徐，咱们英华是陆海之国，光靠船是不行的……”

    两人再度争了起来，当年黄卓研制蒸汽机，跟他搭档，在皇帝面前拔得头筹，领下了研制经费的就是徐盛怀。第一代工业用低压蒸汽机问世后，两人继续研究高压蒸汽机时，方向上就有了分歧。黄卓看到了铁路的巨大潜力，坚持陆用路线，徐盛怀则坚持把蒸汽机搬上船，造就无帆海运时代。

    最终黄卓继续主持东莞机械所，攻关火车铁道技术，徐盛怀则去了吴淞船舶所，专门研究蒸汽轮船。眼下是圣道二十四年，装着一般蒸汽机的轮船已满江河开花，而装着循环蒸汽机的两艘四千料大轮船已经投入实用，相比之下，黄卓的火车似乎还没有太大进展，依旧只停留在矿山码头这类专业用途上。

    可黄卓却并不沮丧，他指向码头某个方向，自信地道：“老徐，你还不知道，从龙门码头到奉贤县北的五十里直道上，铁轨已经铺了一半。我们东莞机械所的蒸汽机车已经通过工部和专利局联合检验，到明年，我们的火车头，就能从龙门直接开到你们吴淞船舶所的大门口……”

    徐盛怀惊住：“怪不得吴淞港扩建规划提前了三年，原来是有这条铁道相助啊！”

    龙门港的吞吐量已远远满足不了需求，政事堂和工部规划在上海县吴淞港新建大港，作为江南商货的新出海口，自海上与岭南、华北、辽东，自长江与湖广融为一体。

    新建港口需要海量物资，大半都还需要从龙门港输入，建设一条从龙门直通吴淞的铁道，不仅能大大提升吴淞港建设速度，还能作为铁道事业的试验点，同时作为下一步由两个港口通向苏州等地的铁道线基础。

    黄卓满怀憧憬地道：“这只是起点。等龙吴铁道完工后，下一步就是武西铁道、杭福铁道、燕津铁道、扬燕铁道……”

    工部的二十年铁道规划图在黄卓脑海里翻腾着，一条条线贯通南北东西，听得徐盛怀这个海运派也心驰神往。

    “再之后是成西铁道。东武铁道，广福铁道，东扬铁道……”

    五十年规划图也自黄卓口中吐出，一条条线连接而起，覆盖住整个神州大地。

    徐盛怀激动地道：“到那时，真是一日千里陆为海啊。”

    黄卓再叹气：“二十年还可以熬着看到，五十年之后的盛况。咱们是没机会看到了。”

    徐盛怀微微一笑：“老黄啊，五十年之后，咱们去了，还有咱们的子孙，他们不仅有福看到，他们也会跟我们一样感慨，看不到下一个五十年后，会是怎样一番盛况。”

    黄卓也释怀地笑了：“是啊。咱们这辈子所见，真是沧海化桑田，咱们的子孙可看不到这样的巨变。”

    江南、岭南、湖广、川陕乃至吕宋、扶南、南州、东洲的国人都有这般感受。不仅国中事物日新月异，源源不断的人流来往，也带着对新生活的无尽向往，以及新世旧世对比下的心灵震撼。

    圣道二十四年，因北伐翻搅起的国人之心，并未因北伐进入尾声而停步。满清的即将消亡，带走了人心中仇恨、憎恶的负面情绪，剩下的澎湃热情，都投注在了对生活的珍惜，对未来的憧憬上。

    就只有辽东和华北大地。人心还是紊乱而无助的，相对战事尚未完全落幕的辽东，华北大地上，人心更处于一种上下无依的状态，有如溺水之人，正仓皇搜寻着每一根救命稻草。以确保自己在这陌生的时代大潮中还能站稳脚跟。