伯身上多了几分朝气。镇国上将军府的庭院中乱七八糟的堆放着一些器物，而一个金属筒状的物体赫然在其中异常显眼，刘淮看到了顿时激动不已，指着金属筒状物对布伯说道：“此物是你所造？”

    “回太子殿下，这是宋人守城的器具，称为火铳，城破后被蒙古人所获，在下看其奇特，故拿回府中研究一二，现在已有小有心得。”布伯回答道。

    宋代是兵器大改革的重要时期，北宋就面临着辽、金、西夏等游牧民族的崛起，这些少数民族政权势力扩张，不断侵扰内地。他们的军队以骑兵为主，兵士剽悍骁勇，骑术非凡，以步军为主的宋兵无法抵挡。由此，旧有的作战方式及兵器装备都急待改进，宋朝政府不得不加强军备建设，改进旧有的作战方式及兵器装备，宋代军事工业相当庞大且完备，军器制造部门有专门的机构来研究制造各种**和火器，为了鼓励研制兵器者，宋朝政府规定给予兵器发明者、创造者以奖励和支持，所以时常有人把自己新创制的兵器献给朝廷。

    此时的南宋虽然**无能，但是这一系列鼓励政策延续了下来，火铳是在南宋长期使用的各种火枪的基础上，随着火药性能的提高而逐步发展起来的，以火药发射石弹、铅弹和铁弹。管形火器得到发展。火枪，从最初的竹管改用金属制作，起初是用铜铸造，后来又改用生铁铸造。这时金属管形火器不仅装填火药，而且还装有球形铁弹丸或石球，从而开创了在金属管形火器中装填弹丸的先例。

    “此物射程几何？”刘淮急切的询问。

    “仅百二十步！”布伯老实的回答，脸上充满遗憾的神色。

    闻言，刘淮同样一脸失望，他知道，这时候火器的发展已经逐渐成熟，但火器的杀伤威力大小主要在于火药配方的及火药性能发挥的多少，其次才是发射机制的改进和完善。宋代火药尽管已有相当的发展，但其处方还没有严格的定量比例，原料成分复杂，纯度不够，因而仍不能有效地发挥火药的全部性能。

    “威力如何？”虽然对射程失望，刘淮还是继续问道。

    布伯顿时露出兴奋的神色，他回复刘淮道：“若是铁石，威力一般，但是如用铁礶填充震天雷则威力无比！炮起火发，其声如雷，闻百里外，火点著甲铁皆透，震城土皆崩，烟气涨天外！”

    刘淮惊异，眼前的这个疯狂家伙居然在原始的金属火筒装震天雷，这样的做法机其危险，很容易炸膛，操作火炮的人和火炮攻击的目标一样危险！

    “震天雷易爆，须多加谨慎！”刘淮说道。

    “殿下放心，在下已然试验多次，自会小心。”布伯一脸自信的回答。

    “若是能将此物射程提升到三百步之外，我定封你为侯！”刘淮许下重诺。

    布伯却丝毫不以为然，毫无兴奋之色，反而对刘淮说道：“此物制造需花费大量人力，物力，臣的财力已经消耗怠尽了！”

    闻言，刘淮笑了，这个一门心思放在研究上的家伙，显然对武器本身的兴趣超过了封侯。

    当满满一箱金子抬上来的时候，布伯也是欣喜经常，但是和阿老瓦丁不同的是，布伯的眼睛却是看向地上的火铳！

    刘淮对左右说道：“今后上将军但有所需，你等要有求必应！”

    布伯惊异万分，眼前的刘淮如此，等于是承认了他镇国上将军的职位，在忽必烈的麾下，他以工匠的身份，享受着这显赫的地位，不想如今在新朝，刘淮给他同样的待遇。

    布伯眼中透出感激的神色，士为知已者死！虽然他没有死的勇气，但是他可以用自己的才华来报答刘淮的知遇之恩。

    走出镇国上将军府，刘淮看了一眼府上的牌匾，对忽必烈又多了几分敬畏之情，忽必烈用人的眼光异常毒辣，实是一代雄主，此时刘淮对这个已经销声匿迹多时的劲敌产生了深深的忌惮！

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