们摆的是日前更大兴于世与之截然不同的小象戏，很有演兵之用。

    “你们且看这马：走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，唤作‘马走日’。马占据地势若好，一次可及四周的八个点，故有‘八面威风’之说。但若有别的棋子挡住，便无法动得，就是‘蹩马腿’。这很合平原阔地用马之法，若山峦险要之地，骑兵便不得所长。故与胡虏之争，常陷于平原，总需背靠川陕。而失却燕云十六州，少了养马之地，中原更像没了腿脚、臂膀。

    “一旦学会象戏，俯瞰棋盘，犹坐观天下局势，立时多有谋断。而输赢全在灭将擒帅，少不了气量沉稳及谋略才智，欲速则不达，切不可操之过急，却是好玩的紧呢。”怀英、弃疾由是兴趣大增。

    郓王才高八斗，又是象棋高手，交代棋具、棋盘、棋子过后，更将规则，行动、下法、杀招、局面、胜负等讲得精彩纷呈、妙趣横生。特别是讲中盘局面胶着之时，攻则雷霆万钧，守则固若金汤，避则闪转腾挪，迎则针锋相对，两个孩子如痴如醉，直有纵横捭阖、睥睨四方之感，眼前无物不是棋子，桌凳、树木等看起来都像车马炮到处乱晃。

    大凡棋艺无不是易会难精，象棋亦是如此。郓王用了一个月时日交代各关节紧要处，怀英、弃疾都是聪明无比，立时便能融会贯通。郓王自是满意非常，更留下口角：“车前马后；发炮逐卒；如电掣雷轰，……，算隐着要成杀局，使急着恐悻不完。得先时切忌着忙；输棋时还叫心定。子力猛局中寻胜；子力宽即便寻和。学者详察于斯言，可为国手矣！”怀英、弃疾仔细背诵，牢记在心。

    教会基本棋步之后，郓王亲自与二人摆棋谱，更将檀公三十六策融于棋局之中。

    “三十六策”也称“三十六计”，最早出自南朝《南齐书·王敬则传》“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”，其中檀公，便是指南朝宋将檀道济。这三十六奇计异谋，共分胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计六套，前三套是处于优势所用之计，后三套是处于劣势所用之计。每套各包含六计，总共三十六计。

    郓王便各用一盘棋来演示一条计策的精妙。

    怀英、弃疾均是出身官宦世家，家中藏书甚多，弃疾爷爷辛赞本身是大宋进士，怀英的母亲柳氏也颇读过一些书，二人自幼各承庭训，都有些文化功底，怀英年龄更大，受教更多。

    今日听郓王三十六计，均是似懂非懂，急切要懂。特别是暗度陈仓、围魏救赵、欲擒故纵、调虎离山等，莫不神出鬼没。而瞒天过海、空城计、声东击西等虚虚实实，连环计则步步紧逼，反客为主则气势凌人，用得更是精彩绝伦。

    两个孩子对郓王膜拜不已，一下就被吸引住了，不禁要亲自操盘。郓王让二人按谱摆棋，变换角色，来回摆弄，终于将每条计策心领神会，烂熟于胸。

    以后两人习文练武之余不时对弈，各展所学，象戏棋艺突飞猛进。

    这日下了学堂，进武场就见范九儿逗弄着一只呆呼呼的似猫非猫的小兽。那小兽头部浑圆，脸颊宽阔，吻宽颈短，四肢与尾巴粗壮，叫声尖细急促，很显烦躁不安。二人看着有趣，不禁挨了过去。那小兽看到又有人来，满眼更增惊惧，但仍作势要扑。

    范九儿看到两人走近，叫道：“你们两个猜猜这个小家伙是什么？”

    弃疾看看不识，怀英毕竟大了几岁，见识稍多一些，心中一动，不由问道：“难道是小老虎？”

    弃疾吃了一惊，范九儿欢声答道：“对，就是小老虎。爹爹今日打伤了一只老虎，老虎跑掉了，追逐途中遇见了这小虎仔，便逮了回来，说是要用它陪我们修炼武功。”几个孩子都是异常欢喜。

    中华大地历来不乏有虎，曾几乎遍布各处山间林地，淮河两岸亦然，向来在其南岸比北岸更多。杜充为阻金兵决黄河，夺淮入海后，水势大了许多，虎虽然善于游泳，阻不住两岸来回流窜，但在河北耽搁时间仍见增多。燕堂自小跟随舅舅阮小二等，喜欢渔猎，而今仍是如此，不想今日遇到有虎，更难得能逮到一只小老虎，实是意外之喜。老虎乃是猛兽，人人谈之变色，素兰不免担心，燕堂正要用虎来陪几个孩子练武功，又哪里肯放弃，只是柔声安慰。