“燕山以北，内有辽河，历来多称辽地，不知是地因河得名，还是河因地得名。夏、商时称幽州、营州，周则封属燕国，至春秋战国时置辽东、辽西两郡。至秦则置辽东、辽西、右北平三郡。西汉时隶此地属于幽州，增设玄菟郡；东汉增设辽东属国，西晋时又属于平州。东晋及南北朝时，此地为营州所管辖。

    “隋时这里则为辽东郡、柳城郡、燕郡，唐时属河北道，设安东都护府，隋唐在此屡次征剿高句丽。隋虽不能说是因此而衰亡，于这里的穷兵黩武也是主因之一。唐太宗曾亲征辽东，名将李勣、薛仁贵、苏定方、薛万彻等均曾征战于此，终于灭亡了高句丽，一举收复。后来唐朝衰弱，契丹兴于此地发迹、立足，成了辽国中腹，分属于东京道、上京道、中京道、下京道。如今，金灭辽，大部归属东京路统辖，其余分属咸平路、上京路、北京路。

    “上述辽地再往北，《山海经·大荒北经》中载有‘大荒之中，有山名曰不咸，有肃慎之国’。不咸山即为长白山，又曾用名盖马大山、徙太山、太白山，至辽史称长白山。长白山周边，即为古肃慎地。而如今金之女真人，既是肃慎后人，更是发迹于其间。《竹书纪年·五帝篇》载帝舜二十五年‘息慎氏来朝’，而据东汉学者郑玄疏注，其中‘息慎’就是东北夷中的肃慎，是‘虞、夏以来东北大国也’。司马迁在其《史记·五帝本纪》中称‘山戎、发、息慎……四海之内咸戴帝舜之功’，即认定‘息慎（肃慎）’人曾与‘四海之内’一起拥戴帝舜。

    “女真人与契丹人生来游牧，居无定所，所占地盘分际并不明显，但大致如上所述。只是契丹人发迹比女真人更早，立国更在大宋之先。

    “其实自古以来，北方就有匈奴、肃慎、东胡等游牧人与中原王朝南北对峙。匈奴在西北，东胡在东北，肃慎还在两者之北。唐以前匈奴最为强盛，唐以后东胡则取之以代。如今女真人强横一时，却是来自二者之外的肃慎。

    “相传夏亡时，桀的一支后裔逃到北方，不断征服吞并，因而有了匈奴。开始时匈奴与东胡两强并立，后来匈奴击败东胡独为北方霸主，其后不断侵扰中原。其骁勇彪悍，出入无常，给先秦的北方诸国及秦与两汉，都带来了深重的危机，中原不得已修筑长城以御之。直到东汉中期窦固兄弟北伐，匈奴人式微，分为南北两部。南部归汉，居于河套，为汉戍边。北匈奴后再被打败西迁。

    “五百年后突厥自西而入，与中原相互杀伐，就是北匈奴的后人，《周书》载之曰‘突厥者，匈奴之别种也，姓阿史那氏。’隋唐时好生猖獗。

    “南匈奴在东汉末归附曹操后，分为五部，于五胡入中原时，分别立国汉、赵等。及被北魏所灭后，与宇文氏的鲜卑一起融入高丽，自此而没。

    “从商至西汉，东胡亦盘踞燕、赵之北，只是后为被匈奴所击败，余部聚居乌桓山和鲜卑山，分乌桓与鲜卑。后来乌桓依附南匈奴进入汉朝，被曹操征服后与其他杂居，称‘杂胡’。南北朝时，乌桓血脉的‘铁弗’人赫连勃勃建立过胡夏，唐时也曾有乌丸国，后来均被灭亡。

    “乌桓投汉后，鲜卑趁势而起，周边慕容部、柔然、宇文部、拓跋部相与投靠，南北朝时，鼎盛一时。慕容部先后建立前燕、后燕、西燕和南燕，拓跋氏建立北魏。慕容部有一支于隋时西走，成为吐谷浑，后被吐蕃消灭。

    “鲜卑中的柔然一支，起初依附拓跋部，曾横行漠北，却被突厥击败，分解为南北两支。如今蒙古人祖先蒙兀室韦来自其北支，契丹人来自南支，宇文部中的迭刺部便是后来的‘契丹八部’之一，其后人建立辽国。

    “如今的金国女真人却是来自匈奴、东胡之外的肃慎，南北朝时称为‘勿吉’，隋唐时称为‘黑水靺鞨’，自唐以来称为‘女真’。

    “中原通常把周围这些人以北狄、西胡、东胡、东夷、西戎、南蛮等谓之，其各自的称呼更五花八门。自东周、秦汉时的匈奴，魏晋时的鲜卑，南北朝时的柔然，隋唐时的突厥、回鹘，五代时的契丹，直到如今的女真，先后在长城地界内外与中原人缠斗，都是形迹飘忽，兴衰无常，分合不定，中原也因此外患不断。

    “大宋自立国以来，一直外敌环伺，像辽、西夏、金等更是外族强敌。对辽与西夏，还能互有攻守，有时略占上风。但对金却知之不深，童贯竟然联其灭辽，引狼入室，以致靖康之难，何其痛耶？”

    辛赞说到这里，抱拳扼腕，深为痛惜，扭脸对弃疾道：“你在北国，刺杀、反间还在其次，首务便是详察敌情，确保将来做到知己知彼，百战不殆。”

    弃疾点头称是。他自此牢记爷爷叮嘱，不但千方百计搜集了金国内部经济、政治、军事动向及山川地理形势，为起兵反金准备充足的战略大计，还准确预言蒙古人定当崛起，而金必在六十年内亡于其手。他后来由此写成《美芹十论》、《九议》等书，震惊当世，终成抗金之圭皋。