出城迎接，臣实在惶恐。”

    献帝一阵愕然，曹操上殿不拜，剑履入朝已经很久了，今日突然这么恭敬，自己竟有些不适应了。他茫然的转过头，却看见自己身后的一众臣子不知何时已经都齐齐的跪倒在了地上——曹操行了跪拜大礼，他们也不敢继续肃立着。

    献帝脸色微变，强自定了定神，开腔道：“丞相果然不负朕的期望，击败逆贼，得胜归来，朕深感欣慰。”

    “臣世受天恩，怎敢不尽心竭力。”曹操唇边现出一丝笑意，“臣这次奉命出征，大小决战共六场，我军死伤三千四百余人，斩杀袁绍叛逆七万两千余人，截获战马一千三百余匹、粮草两千余担，军械器物等不计其数，尚未彻底清点。我军临阵斩杀河北上将颜良、文丑、淳于琼等一十三人，偏裨将佐四十一人，袁绍此时已逃回黎阳，固守不出。”

    献帝微微的点了点头，没有做声。

    曹操站起身来，躬身向献帝道：“陛下，自陛下登基以来，从未有过如此大胜。臣斗胆，请陛下改换年号，以纪念此次胜仗，彰显陛下武威！”

    “改元······”献帝愣了一下，身子也坐不稳了，在马上晃了一晃。虽然皇帝在位期间改换年号是司空见惯的事情，但是在献帝耳中听来，曹操这是要逼自己逊位，另立新帝了。与此同时，献帝身后的一些臣子的脸色也变了，若是没有虎豹骑保护着曹操，他们简直准备要直接上来和这个乱臣贼子拼命了。

    曹操看着众人的反应，嘴角的笑意更浓了：“陛下做决定之前，臣还有一件东西要献给陛下。”

    曹操一转身，从一名随从的手中接过一个朱红色的木匣。曹操将木匣捧到献帝面前：“陛下，袁绍北窜之时，遗落了这个装信件的木匣，其中皆是许都及我军中诸人与其暗通的书信。这些烦心的东西，臣不愿看也不想看，特将其封存了起来，今日献给陛下。”

    献帝的手微微颤抖，从曹操手中接过木匣，却没有打开，只是不断的摩挲着盒盖，沉默了很久。末了，献帝终于沉吟道：“丞相意欲如何呢？”

    “以袁绍当时的强盛，我自己尚且不能自保，何况他人呢？”曹操还是含着淡淡的笑，“臣恳请陛下，焚烧这些信件，以安众人之心。”

    听曹操这么说，献帝长长的舒了一口气。曹操的残忍，他于董承一事早已看出，今日他能够网开一面，对背叛他的人既往不咎，可算是极大的仁慈了。曹操看到献帝的反应，近前一步，向着献帝又行了一礼，表现出极其谦恭的样子：“臣恳请陛下改元建安，以求建立一个安定的天下！”

    “朕就料到了丞相献书，必有所图。”献帝低低得笑了一笑，深吸了一口气，高声道：“传钦天监，命其测算星相，选择吉日，朕亲自出城祭拜天地，正式改元建安！”

    人群异样的沉默了半晌，然后欢呼声暴起。场面一下沸腾了起来，每个人都振臂高呼道：“建安！建安！建安！”一些心怀鬼胎的臣子喊得更是卖力，简直是涕泪四下，不能自已。

    曹操看着热闹的人群，脸上没有一丝惊喜的神色，只是淡淡的笑着，微微点头。

    几日后，许都的史官在竹简上刻下：建安元年春正月癸酉，郊祀上帝于安邑，大赦天下，改元建安。

    这一年，孙策二十一岁。