贤，他虽然是零陵太守刘度的长公子，但是与一般的皇亲贵戚家的纨袴子弟迥然不同，此人文武兼修，招贤纳才，是荆南著名的雅士，有儒将之称。说起冲锋陷阵，刘贤可能不如其他四人，但是在排兵布阵上，其他四人就望尘莫及了。主公若是以硬碰硬，刘贤固然无法抵挡，不过我军的损失也将极其惨重。”

    甘宁点头道：“照这么看，荆南五虎的确是强劲的对手。”

    “不错。荆州的贤臣良将极多，每一个都是不可多得的人才，主公此时按兵不动，恐怕也是出于爱才的考虑。”周瑜笑了一笑，“不过另一方面，主公可能也希望咱们在襄阳这边可以取得一定的进展吧。”

    甘宁一拍大腿：“正是！公瑾你真是狡猾，尽用些闲话来糊弄我，害的我竟忘记了此次的来意。大都督，自初春再次向荆州用兵以来，我们和蔡瑁在汉江上已经对峙了几个月之久，结果连一场真正的交战也没有，早知道如此，我就跟着主公从陆路进军了。”

    “现在说也来不及了。”周瑜笑道，“不过兴霸要清楚，与我们对敌的是号称‘荆襄水战第一人’的蔡瑁，此人在政治手段上虽然是一塌糊涂，但是水战却是一把好手。而且说实话，用咱们的这些空壳子水军去与天下闻名的荆州水军作战，我没有胜利的信心。”

    甘宁虽然不忿，但心下也知道周瑜所言不虚。江东的水寨在外看起来确实雄壮，真正的质素却实在不敢恭维，要不是靠着江东众将领的盛名镇住了蔡瑁，使其不敢妄自动兵，只怕甫一交战，自己的部队就会被冲的溃不成军了。

    沉默了一阵，甘宁无奈的叹了一口气，对着周瑜道：“大都督，咱们难道只能龟缩防守么？我这锦帆贼的名号，这次算是毁在你手里了。”

    “那倒不一定。”周瑜忽然笑了起来，“蔡瑁现在应该比我们还想一战。”

    “怎么说？”

    “蔡瑁在军力占优的情况下，甘愿与我等在江上对峙了这么久，却不主动寻求一战，兴霸以为是什么原因呢？”

    沉思了片刻，甘宁道：“恐怕是忌惮于大都督和我们江东将领的声名，不敢求战吧。”

    “声名这种东西，不过是唬人的。过马一刀，名声就算再响，也不过是一具窝囊的尸体。”周瑜摇了摇头，“蔡瑁手握重兵却不交战，起初是出于弹压荆州肱骨大臣的考虑。不过他可没料到自家和蒯氏扶助的刘琦竟然这么难以控制，此时的蔡瑁可是进退两难了。如果退兵，我军便可渡过汉江，攻伐襄阳，襄阳一旦陷落，江陵将再也无险可守，他们便成了瓮中鱼鳖，只能束手就擒；如果不退兵，按照刘琦这种不管不顾的性格，下一步应该就要对蔡蒯两家动手了，没有兵在江陵城中，蔡瑁的宗族只怕就要被连根拔起，死无葬身之地了。”

    周瑜眯着眼睛，沉吟了一会，笑着道：“所以我决定帮蔡瑁一把。”

    “大都督的意思是······”甘宁觉得自己听出了周瑜的言下之意，试探着问道。

    周瑜招了招手，让甘宁附耳过来，如此这般的交代了一番，信心满满的道：“兴霸，我给你十日期限。十日之后，我定叫对面的荆州水军灰飞烟灭！”

    “得令！”甘宁喜滋滋的叉手诺道，转身大步走出了帐篷。