大兴有五雄关，百年来可说是保卫大兴不受九宏入侵的屏障。近些年来，九宏未曾来犯，加之大兴国力的衰退，除去天门关和镇西关，俱是经年不曾维护，不客气地说，一旦战端开启，常年的痼疾就能要了气息奄奄的大兴的命。

    纵观大兴上下，唯有韶州和苍州还算是欣欣向荣，不过前者多是官宦贵族及其族人的集聚地，不繁荣才是件很奇怪的事情；后者就不同了，从首任刺史云典开始，苍州就一直在发展中，且速度远高于其它地方。从没有人能够真正知道，如苍州这般地处偏远、物资并不丰富的边疆之州，怎么能够做到这种地步？[]

    正是因为苍州健康地成长，天门关在朝廷财政吃紧的时候才能一直获得地方足够的支持，诚然这其中应该有云家军的影响，但从根本上说地方的富裕才是重点。最近的数个月，苍州强悍的财政实力得到了充分的体现，先是大规模修缮天门关的各项设施，而后是彻底更换、囤积天门关的兵器、机械、粮草，最后是提供大量相关物什供云家军进行临战演练。

    这种待遇大概是所有边疆守军校尉艳羡不已的吧，不过在天门关的将军秦忠远看来，这却是一个“甜蜜的痛苦”。打了一辈子仗，秦将军比任何人都知道战争的残酷与变幻莫测，这是一种很矛盾很奇怪的心情。一方面，秦将军比任何人都渴望战争，没有战争就没有军人，只有在战场上，他才是真正的将军；一方面。秦将军比任何人都厌恶战争，没有牺牲就没有胜利，只要在战场，他总会永远失去数年甚至十数年的兄弟。

    “秦将军也传来了消息，称近日总会有小股九宏骑兵在天门关外百米处巡游。大兴与九宏五年不曾有过任何冲突，突然之间派骑兵来做此等敏感之事，不能不令人怀疑其用心！防患于未然，宁可信其有不可信其无，提前多做些准备总是好的。”

    云不羁看着云常，先是点点头，而后又摇摇头，悠然地道：“老常，你说的倒不是没有道理，但仅凭这种理由朝廷上那群不干人事儿的家伙会有所警觉么？跟九宏的战争，从我在这里那一天开始，就没输过，但那又如何呢？”

    不知为何，云不羁的神情很是落寞，还有一丝丝矛盾，“算好天时，坐拥地利，维护人和，我们自然无往而不利。但赢了就没有人牺牲么，胜了就没有人伤心么，这么些年我们用了多少人命硬生生地去填战争这个无底洞，有成效么？”

    云常不知道一向自负乐观不着调的老爷今天是怎么了，为何突然多愁善感起来了。默默添上一盏茶，云不羁和云常相处的太久了，怎会不知道老管家的意思？“老常，你是不是觉得我此时此刻不太正常？”

    “那倒没有，就是老爷想的太多，不会累么？”

    轻泯一口香茶，云不羁道：“想的不多又怎能在苍州安安稳稳这么多年？只不过最近的事情使我有了新的想法，也有了新的顾虑。”

    “少爷么？”

    “你觉得我这个孙儿怎么样？”云不羁突然饶有兴致地瞧着云常，眼中堆满了期待的神情，“你跟他算是有师徒之谊了，不知云师傅是否满意这个徒儿？”

    一见云不羁又准备拿自己开涮，云常苦笑着摇摇头，不过心中还是乐的，“少爷有天分，只是心地过于善良。虽然这些月来少爷表现得强硬了许多，但我以为更多的还是在勉强自己，换言之，那不是真正的少爷，若是照此发展下去，恐怕少爷未必能达成老爷的期望。”

    “心地善良不好么？”

    “王者多冷酷！”

    “看来我这个孙儿只好做一个心地善良的王者咯，哈哈哈哈哈！”云不羁大笑着，似乎突然间心情转了弯儿，晴空万里，“这样做，会不会太勉强他呢？”

    云常想了想，道：“这种事总是要看造化的，老爷一向算无遗策，这次想必也不会有错，应当不用担心！”

    “算无遗策么？”云不羁喃喃道，握着茶盏的手不住地颤动，“如果真是如此，我就不会失去不该失去的东西了，也不会害死我的亲兄弟了，更不会让我的孙儿成了孤儿！你知道我为什么不愿意将这些事告诉他么，因为我怕！我怕他恨我，我怕他陷入噩梦之中，我怕失去仅存的血亲！”

    看着转瞬间乌云密布的云不羁，云常也不知道说什么好，“老爷，不用