以委以重任。看到了这样的希望，为了荣华富贵更为了自己的身家性命，洪化朝廷的文武官员难免会生出效仿冯甦的念头，也不再过于害怕郭壮图和夏国相兵败如山倒，胖子军打回云贵。

    有这样念头的洪化小朝廷文武官员目光未免有些过于长远，瘦死的骆驼比马大，郭壮图再怎么不得人心，夏国相再怎么有这样那样的性格缺陷，但吴老汉奸给他们留下的遗产还是足够他们挥霍一阵子，因为扩张过于迅速带来无数内部问题的胖子军，想要在短时间彻底消灭郭壮图和大大小小的军阀一统天下，难度还是有些过大，再加上道路交通和科技生产力等各方面的限制，还有洪化朝廷和吴氏宗族的拼死抵抗，胖子军疯狂扩张的势头，终于还是在洪化三年的下半年受到了遏制。

    到了洪化三年年底时，胖子军的西南版图还是被限制在湖广、江西和广东境内，没能取得新的重大突破，仅有高洪宸率领的胖子军精锐打下了黄州和汉阳，与夏国相的武昌军队隔江对峙；韩大任则在荆州城下遭到了吴应旌兄弟的顽强抵抗，缺乏水师卢胖子又明令不许韩大任挖开万人堤祸及荆襄百姓，所以韩大任也没了办法，只能是采取攻占夷陵，切断荆州粮道和重兵围城的消耗战术，与无粮无援的吴应旌兄弟对拼消耗。而李天植虽然打下了韶州，主要精力却放在剿灭闽粤境内残敌的工作上，没能再次向西一步。

    不过没关系，胖子军的扩张势头受阻，最大的问题不是出在敌人身上，而是出在自军的内部问题身上，粮草和武器在上半年时大量投入了福建战场和辽东战场，后继乏力，主力过于北倾，一时之间难以南调，新征兵又缺乏经验战斗力较弱，这才给了郭壮图、夏国相和吴氏宗族的喘息机会。而随着胖子军的综合力量逐渐向着西南战场倾斜，新兵新军通过实战逐渐历练成熟，新占州府的逐步稳定，地方政务运转逐渐走上正规，西南战场取得重大突破也已经只是时间问题。

    冬去春来，不知不觉间，时间已经进入了公元一六七九年、同时也是洪化四年的春天，农历三月初的时候，荆州战场上终于传来了喜讯，被韩大任包围了半年多的荆州城池因为粮草用尽，城中士卒发起兵变打开城门向胖子军投降，荆州城池终于不攻自破，吴应旌带着亲兵队突围时，被流弹击中面门要害，落马而死。韩大任进驻荆州，救出被吴氏宗族囚禁的吴国贵之弟吴国正，然后率军从虎渡口渡江，继续进攻澧州的吴应昌军，粮缺兵少的吴应昌不敢抵敌，率军逃向永顺。

    紧接着，孤悬常德的卢胖子师兄刘之复接受吴国贵之子吴世群招抚，率军易帜，宣布并入胖子军。消息传到武昌，夏国相大惊失色，为了避免被胖子军切断他与郭壮图的联系，一度打算放弃武昌和岳州撤回长沙，集中全力夺回常德，但又舍不得抛弃相对富饶繁华的湖广鱼米之乡，迟迟下不定这个决心，韩大任军乘机从容南下，接管常德重镇，迫使郭壮图军只能改走漫长的宝庆、衡州路为夏国相提供武器供应，也迫使卫朴从郴州回师衡州，大大分担了李天植军团在闽粤战场上承受的军事压力。

    当然了，尽管拿下了常德，切断了郭壮图与夏国相最方便快捷的联系道路，但是要想拿下夏国相手中的三大重镇武昌、岳州和长沙，也不是那么容易，先不说夏国相事先已经在这些重镇里屯足了大量的新式火器，这三大重镇里囤积的粮草也足够夏国相军三年之用——历史上，这些粮草都被咱们的吴应麒二王子卖了。

    不过还是没关系，胖子军已经三面包夹了夏国相，攻打湖南北部的武器弹药和粮草军需也已就位，卢胖子一声令下，韩大任从陆路出兵攻打长沙，李茂著和李继扬从安庆、鄱阳湖逆流而上，赶赴武场战场接应高洪宸渡江，三军合力攻打武昌城，姚仪也从凤阳出兵，赶赴汉阳沿江设防，防范夏国相孤注一掷北上攻打胖子军相对空虚的湖广防地，同时做为预备队可以随时投入武昌战场，夏国相南北受敌，顿时陷入苦战。

    与此同时，在广东战场上立足渐稳的李天植不甘示弱，也上书卢胖子，请求从广州出兵西进，攻占两广威胁郭壮图腹地。但是李天植的奏表送到了北京后，卢胖子却出人意料的拒绝了李天植的要求，命令李天植继续按兵不动，暂缓西进，没有旨意，不许向西发起大规模进攻。如此一来，不要说满身热情的李天植将要莫名其妙，就是卢胖子在北京城里几个走狗姚启圣和朱方旦等人也莫名其妙，一起询问卢胖子原因，为什么不许李天植立即出兵，从侧翼牵制洪化军队，分担湖广主战场的压力。

    “原因很多，主要有三个。”卢胖子答道：“从去年下半年我军的扩张势头受阻来看，我军想要同时打赢两个大战场，还是相当吃力，去年下半年我军进攻受阻，一个很重要的原因就是火器消耗过多，基本上耗光了所有的库存火器，到了后来只能一边全力生产一边打，供应不上出现断档，甚至出现韩大任队伍里连三好**和高精度炮弹都用光的情况，这才在荆州城下迟迟难以打开局面。”

    “这一次，我们在湖广战场上的主要对手夏国相，手里也有新式火器，我们所需要消耗的火器势必更多，所需要供应的火器数量也必然更大。我们如果再不汲取教训，把主要后勤力量投入湖广战场，搞不好又会向韩大任一样，靠着原始的马刀长枪去攻打长沙、武昌和岳州了。”

    “这倒也是。”姚启圣点头表示理解，附和道：“记得王爷也说过，和郭壮图、夏国相逆贼交手，打的不是士兵和战马，打的是火器供应，夏国相在长沙、岳州和武昌囤积了大量火器，我们要想取胜，唯一的办法就是全力保证湖广大军的火器供应。”

    “可是李天植西征两广，主要对手里火器并不多啊？”朱方旦疑惑的问道：“我军在两广的敌人中，除了董重民有一部分火器外，其他几个对手祖泽清、马承荫和李逢春，手里的火器肯定都不多，这半年多来我们给李天植将军补给的火器，应该足够了吧？再说了，祖泽清和马承荫这些人，都可以争取招抚过来啊？”

    “这就是第二个重要原因，政治原因。”卢胖子答道：“祖泽清和马承荫，祖泽清是太祖高皇帝的嫡亲表弟，马承荫的父亲马雄也素来效忠太祖先皇，我们用什么名誉招抚他们？还是用先皇遗诏？”

    “当然是用先皇遗诏了。”朱方旦惊讶说道：“难道还用别的名誉招抚不成？”

    “用先皇遗诏招抚，后患无穷。”卢胖子冷冷答道：“王绪和高得捷几次请旨移军陕西，从陕西南下攻打汉中和四川，都被我找各种理由拒绝，也是这个原因——四川被吴氏宗族控制，现在把他们招抚过来，将来很难善后。”

    “难以善后？可我们不可能一直不打两广和四川啊？”朱方旦又疑惑问道：“难道王爷还想借刀杀人，借郭壮图的手去干掉他们？”

    “当然不是，如果我想借郭壮图的刀，现在也不会猛攻湖广了。”卢胖子微笑，又挥手说道：“不用急，这些问题我自有解决的办法，快了，现在已经五月了，时间就快到了。”

    “时间就快到了？”姚启圣和朱方旦面面相觑，越来越觉得卢胖子难以琢磨。

    “姚军师，朱神医，你们还记不记得？”卢胖子忽然又问道：“去年的正月初一，你们率领文武百官在武英殿中对我说过什么，我又是怎么回答你们的？我的公务太多经常忘掉小事，到了七月初一，记得提醒我回答你们的请求。”

    姚启圣和朱方旦彻底傻眼了，益发搞不懂卢胖子葫芦里到底卖的什么药，都已经在天坛发过毒誓绝不做那样的事了，为什么还要旧事重提？难道卢胖子又反悔了，不准备把皇位留给儿子，打算不顾天下唾骂强行称帝了？

    “给王少伯和高得捷去两道钧旨。”卢胖子又吩咐道：“让他们抓紧时间把手里的差使交代一下，在七月初一之前赶回北京。还有六曹掌印、汪士荣和主要的吴军降将，七月初一那天务必都要在武英殿聚齐。”