皇宫，御花园。

    时间已是八月，抬眼便是中秋。

    御花园内，落木萧萧，即便还有些绿色盖眼，却仍旧遮不住那扑面而来的萧索之意。北方的秋天，似乎空气中都透着一抹枯寂。伴随着启元帝不时传出的咳嗽声，园中似乎更多了一股莫名的凄凉。

    早在东南平叛和江南水患交加之际，被内忧外患搞得焦头烂额的启元帝，就有些心力交瘁了。太医院的院正柳三春曾经几次提醒他要注意身体，但都被启元帝当成了耳旁风，待到几个月的时间大局已定，有心情有空闲进行调理的时候，那咳嗽却非但没有好，反而渐渐重了。对此太医院的几位好手倒没有太过惊讶，秋意渐重，天气的变化下，一些疾病会有加重的迹象，也是很正常的事情。尽管如此，这病却是在皇上身上，因此几个人依旧兢兢业业地详细验看，调整着草药的配方，以期早日把这咳嗽去了。

    今日秋高气爽，启元帝在御花园闲逛，一连多日的政事，压得人透不过气来，出来走上一走，也是换一番心境。陪着启元帝散心的，是当朝皇后静淑。在他身前身后不远，各有八名侍卫贴身随扈。而在启元帝和静淑皇后身后，相隔半步的人，正是前些天被启元帝高调下旨颁赏，从飞翎卫抽调到府军前卫，并擢升为府军前卫千户的林南。

    旨意颁赏下来之后，本来在西郊守孝的林南便呆不下去了，皇上已经明言夺情，同时又给了一个职分，林南自然就要当值报道。何况林南的职分还是指明了要随扈皇帝左右的，更是不能有半分怠慢。接到消息之后，林南再一次拜祭了父亲的坟茔，回到家里收拾收拾，第二天便到了府军前卫签了到。

    启元帝在前面和皇后二人并肩而行，不时对着园中景致指点谈笑，一派怡然之色。

    林南也不是头一次进宫了，对皇宫中的格局和建筑都算的上熟悉，这御花园虽然没怎么来过，但此刻的景致看起来也不是那么好看，丝毫引不起他的兴趣。只是在看着皇上夫妇二人同乐之余，时刻提醒自己不要忘了本身的职分。

    虽然不是初次进宫，但现在的他和以前的他却是截然两样。以前在宫里头行走，是挂着十六殿下侍读的名头，尽管规矩多，却也是自得其乐。眼下因为担任着宫中护驾的职分，规矩似乎是少了些，但肩膀上的担负的责任，却更加重大了。陪王伴驾，可不是说着玩的。哪怕是在皇宫之中，仍旧难免有些看不见的危机，而作为皇上钦点的贴身侍卫，除了要做好职分内的事之外，更需要防患于未然。以前那种儿时读书玩乐的时光，随着年龄渐长，身份替换，终于一去不再复返了……

    …………

    在御花园内逛了大半个时辰，启元帝略微有些发汗，当即按照柳三春的嘱咐，不再继续在园中吹风，转身回了静心阁小憩，而皇后在静心阁小坐了一会儿之后，便回到后宫去了。一时之间，静心阁内就只剩下启元帝和林南两个人了。

    林南递了手帕过来，启元帝就手擦了擦额头上微沁的汗珠，转过身在花梨木的官帽椅上坐了下来。钱海早就准备好了蜜枣莲子羹，忙不迭地从外头端了进来。启元帝喝了一口，不由得一皱眉：“怎么这么甜……”

    “哎哟，皇上，这可是太后嘱咐御膳房从早晨就开始熬制的呢！”钱海细声细气地答着：“太后说，皇上这几天嗓子不舒坦，这蜜枣莲子羹正好润喉清肺……皇上若是嫌甜了点，老奴这就告诉御膳房的师傅们，下次少放一点糖也就是了……”

    “唉……”听到是太后的心意，启元帝也就多说什么，端起碗来一饮而尽，随后朝着钱海一招手。钱海心领神会，不大一会儿工夫，外头茶香飘来，一个小太监捧着托盘，上面摆着一只青花瓷的茶壶，四只茶盏，茶壶嘴冒着丝丝白气，香气四溢。钱海斟了一杯热茶，端到启元帝面前。热气蒸腾的茶水，入口润喉，启元帝舒服得闭上了眼睛。略微停了一会儿，启元帝再次端起杯来，将剩下的茶水一饮而尽，抹抹嘴笑道：“唉，这种天气，还是喝这热茶比较对朕的脾胃！”

    挥了挥手，将钱海打发出去之后，启元帝转身看了看林南。此时林南入宫值守，再不是当日那般青衫缓带的士子模样，现下身上穿着半身皮甲，头上勒着皮盔，一身戎装，腰间斜挎着一柄制式长刀。当庭一站，如标枪一般挺拔肃立，带着凛凛的威风杀气，哪里像个科考高中的探花？分明就是个十足的虎将！

    启元帝笑了笑，说道：“第一次入宫值守吧，跟在朕后头站了这么大半天了，感觉如何？”

    林南想了想，老实说道：“回皇上，说不清，感觉有点熟悉，又有点陌生……”