乾清宫西配殿的弘德殿中，一片死寂，肃立在门口、廊下、庭中三处的内监侍卫等，俱都是打叠起十二万分的精神，摒着气儿，微嗽不闻。三月里煦风暖日，隔着宫墙，御花园的参天松柏都满枝写着春意，王掞却如同枯木一般地跪在殿外，朝冠置于一旁地上，浑身上下朝服不整，满头满脸地挂着颓唐。弘德殿不比乾清宫正殿疏阔，形制较小，明间暖阁也都造得颇为紧凑，是以眼下虽不知殿内情形，却能时不时遽然从里面传出阵阵高声。

    “朕一再容让，他不知见好就收也就罢了，还屡屡兴是非，非逼得朕要骂他祖宗！”康熙气极，背着手来回在殿内折了两道，一反身指着殿外恨恨道，“愚昧小人，还每每以其祖王锡爵在神宗时力请建储为荣，再四夸耀人前，不知羞耻！”御座之前，一溜跪着胤祉、胤禛、马齐、嵩祝、王顼龄、隆科多等人，皆是先后进来奏事的，初只知气氛不对，料想皇帝余怒未消，可不想就这么无声无息地也跪了小半个时辰。在场众人无一不是深悉皇帝性情的，这会子见皇帝总算开口骂人了，也都暗自松了一口气，当下只是更伏低了身子，任皇帝将这些怒极之辞肆意宣泄。

    为着这次王掞又纠合御史上书请建储君之事，康熙先前在御门听政上就已是一通雷霆发作，明摆着就是要拿王掞做筏子，重申当年‘敢有再请建储者，朕必诛之’的上谕，事涉敏感关节，诸王大臣单听着就心惊肉跳，劝都不敢劝上一分，哪还有再敢替王掞缓颊的。朝上当即就有严旨，令将王掞从重议处。然散朝之后，又有旨意将王掞老迈之躯拎到弘德殿外跪着，胤禛一路随过来，虽是心有不忍，却因不甚明白皇父用意，也是不敢多话。

    康熙骂过这几句狠话，才好似消了几分怒气，不耐烦地冲众人一挥手，降了调子道，“都起来罢，没的让你们也都陪着跪。”胤祉列在最前头，当下一体叩了头谢过，才小声领头道，“求皇阿玛息怒，怡养圣躬为重。”胤祉本是劝慰于他，可一个‘怡养圣躬’，又激出康熙一股子无名怒火，阴着脸看他，“朕倒想过安在日子，也得要有人肯容得朕！”胤祉觑着康熙神色，不意间目光碰上，心中不禁打了一个激灵，只得躬身告罪，讪讪地不敢再应。

    康熙目光在众人身上逡巡了一遭，最终定格在殿门口，森然道：“好么！真长本事了，一而再、再而三，好一个百折不挠，矢志不渝，打量朕是可欺之主么？朕虽身子不济，也还没死，还不到臣子们就希求来日富贵的时候！”皇帝如今体力较早年虽日显羸弱，骂起人来却是中气十足，又冷地骇人，列在最后的王顼龄与隆科多俱都一噤。王顼龄虽是大学士得以列此，却是个汉臣的身份，颇为尴尬；隆科多自得了步军统领之后，再又蒙康熙委了理藩院的差使，宠眷日隆，常侍君侧，只是昔年往事常有佟国维详加教导，却从未亲身担待过这样的阵仗，一时见了，直感皇帝固是年老，然独杀伐决断却未更改……

    “臣等万死不敢承当。”这话说的极重，马齐早已是领头再度跪了，重重叩首。胤祉、胤禛等随在一道，也不敢劝，众人除了伏地叩首，静聆雷霆之外，再也没有别的法子。胤禛心中却也是与隆科多同样的想头，然才在脑子里打了一转，便又听得皇帝愈发骂地刻薄，声调也愈重：“不是朕想折辱大臣，可他