“您好，幸会！”，任令羽微笑着与何塞.里克尔梅握了握手，望着来人锐利而清澈的目光，心中地戒备之意更浓。

    “我们中国有句话，来得早不如来得巧，我们正在喝下午茶，您不介意的话，不妨一起来喝吧。至于您这两位随员，就由我地随员另行招待如何？”，静静的感受着来人粗糙的大手上传来的力量，任令羽不动声色的把何塞.里克尔梅与他的两名随员了分隔开来。

    “何塞是我当年在th-royal-naval-college留学时的学长，比我早一年入学，也早一年毕业。”，待三人进入房间分宾主坐定后，严复便微笑着指着何塞.里克尔梅对任令羽介绍道，“在英国的时候，何塞可是我们这些外国留学生中的风云人物啊。”

    “哦，是么？那当真好巧啊！”，任令羽向严复报以了一个会心的微笑----就在介绍来人时，严复已经极为隐蔽的对他使了个眼色，而他也用微笑告知严复，他已知道了他要说的是什么。

    事有反常即为妖！毕竟，这个“他乡遇故知”的戏码，也实在是太过巧合了些。

    “何塞，这位是任大人，他是我们大清帝国的……”，严复的眉眼间悄然闪过一丝困惑---任令羽这个“加兵部侍郎衔天津水师学堂会办、筹办阅舰式事务帮办委员”的官衔，用英语又该如何说呢？

    “海军准将！”，稍作思忖，严复对任令羽已经改了称呼。

    “哦？是么？这么年轻的将军。我还真地是第一次见到。”，何塞.里克尔梅半开玩笑半认真的对任令羽敬了个礼，旋即又转向严复----

    “我听说任将军还身兼你们清国海军学校的副校长，而校长正是严你。”，他微笑着对严复说道：“那既然任先生已经是准将了，那严你最起码也应该是个海军少将吧？”

    严复一窒，何塞.里克尔梅这一番话讲的和颜悦色地娓娓而言如说家常，但言辞中却暗藏机锋，更直指自己将任令羽捧为海军准将的说法是作势欺人！而他恰恰又不是个好逞口舌之利的，一霎那间竟有些瞠目结舌。不知如何作答是好了。

    “我国官制，大异西洋，故而海军准将一说，其实只是个类比而已。”。任令羽笑着说道，却已在不动声色之间便为严复解了围，他随即将话锋一转，“不过我想上校此番前来，应该不仅仅是想与老友叙旧吧？”

    “而且，昨夜我这房间里闹了点小事……”，他盯着何塞.里克尔梅浅蓝色的双眼，说话娓娓絮絮如对良友，但所说的内容却绝非友善。“有两个小贼想进来偷东西。”

    这绝对不是错觉，当他说到“两个小贼”时，他清楚的看到何塞.里克尔梅脸上的肌肉猛地抽搐了一下，目光中也露出了明显的关切与焦虑！

    “看来也是个爱兵的。”，任令羽心中暗自赞了一声，但却是立即将话头转到了别处：“我原本以为不过是塞得港内某些穷疯了的英国流浪汉而已……”

    他薄唇微抿。嘴角一扬，“可后来我看见了这个……”，他突然从身侧掏出了那把.455地韦伯利左轮，向桌上轻轻一放。

    “这支手枪的枪管上，有c.n.e三个字母的铭文，我不知道我是不是眼花了。”，任令羽微微偏头。指着被何塞.里克尔梅搁在右手边的那根黝黑的阿劳乌卡利亚松手杖道。“在您的手杖握手处，我也看到了这三个字母。您说……”

    他俯身向前，微微眯起眼盯着何塞.里克尔梅：“上校。这真的只是巧合么？”

    何塞.里克尔梅目光霍的一跳，旋即低眉敛目，避开了任令羽的目光，而一旁地严复却已是满面钦敬中夹带着三分惊骇---相较与他几个月前初相见时，此时的任令羽无论言谈举止都已再无当日的青涩与做作，无论说话还是行事都显得镇定自若举重若轻，竟似已经在宦海中沉浮了多年的老手一般！

    “果然是宝剑锋自磨砺出啊！”，严复也是难得的聪明人，稍作揣度已经想明白了事情的前因后果----且不论李中堂地悉心作育，单单是随中堂入京之行，任令羽就已经是脚不点地的周旋于太后皇帝亲王军机之间，和这些一等一的人精子们这一番较量下来，便是中人之资怕也能稍成些气候，更何况这个聪明过人的任令羽。

    “这c.n.e三个字母，乃是chile-navy-esmerald的缩写。”，严复正胡思乱想着，却听到另一边的何塞.里克尔梅已经语调平静的开了口，“您说地那两个人，其实都是我们智利海军埃斯美拉达号巡洋舰上地军官！”

    “埃斯美拉达号么？”，一抹古怪的微笑驱走了任令羽脸上地阴霾----自己和这个舰名还真是有缘分呢，若不是当初从那艘同属于智利海军的风帆训练舰桅杆上意外坠下，那自己也不会如此离奇地来到这个时代，而巧合的是，那艘风帆训练舰的名字，竟然也是“埃斯美拉达”。

    确切的说，那艘自己曾搭乘过的四桅训练舰应该被称作是“埃斯美拉达五世”，而此时何塞.里克尔梅所提到的“埃斯美拉达”，则是智利海军中第三代采用该舰名的防护巡洋舰，该舰系由英国阿姆斯特朗船厂建造，被认为是第1艘真正意义上的近代巡洋舰。且该舰与中日两国均渊源颇深，这艘“埃斯美拉达三世”在某种意义上可以被认为是北洋海军中同由阿姆斯特朗厂建造的“超勇、扬威”号撞击巡洋舰的改进版本，亦是在它之后建造日本海军“浪速、高千穗”和北洋海军“致远、靖远”的前身之一。

    在他原本的那个时空里，当甲午战争爆发欧洲宣布“中立”时，智利政府曾极力向中、日两国兜售这艘当时已服役10年的老舰，而自己的老师李鸿章则因嫌其式样较旧、价格过高而婉拒。但日本方面却委托厄瓜多尔，于1894年11月15日花大价钱买下了这艘因长期缺乏妥善保养，舰况较差的老舰，更名“和泉”。

    不过自己既然已经来了，那这艘军舰还能否进入日本海军的阵容，就当真值得商榷了！当然，那都是以后的事情了……

    “原来那两个贼竟然是贵国的海军军官！”，任令羽神色一黯，彷佛不胜唏嘘：“怎么会这样呢？”

    “我的国家很不幸！”，何塞.里克尔梅丝毫没有理会任令羽的惺惺作态，而是自顾自的说了下去，“就在几个月前，我们的总统巴尔马塞达背叛了人民对他的信任，为了他个人的权欲，他甚至不惜对反对他的国会和海军诉诸武力！他把我们的国家……卷入了一场毫无意义的内战！到现在，这场战争已经持续了半年多了……”何塞.里克尔梅黝黑的脸上已满是怒色：“作为这个国家的军人，我们有义务与所有试图伤害智利的敌人作战！不管他是外国人，还是本国人，所以，我们----智利海军，选择了站在国会一方战斗！但我们毕竟只是海军，要拯救我们的国家，我们必须有自己的陆地武装。”

    “我们是正义的一方，所以我们很快就召集到了足够数量的，参加过1879年与秘鲁战争的老步兵，但我们却没有足够数量的步枪、火炮和弹药来装备他们。所以我们只能选择去美国购买军火。可就在一个多月之前，美国的加利福尼亚州议会突然通过了对我国内战保持中立的法案，并扣押了我国的军火船……而此事无疑将消耗更多智利人的血，任先生……”

    何塞.里克尔梅的眼中暴射出愤怒的雷光：“和这件事比较起来，让两名海军军官在夜间潜入您房间似乎已经算不上什么大事了吧？”