军将里，关胜目视秦明良久，谓宣赞二人道：“此人也是个好汉秉性，奈何太守以寻常武夫待之？这等桀骜之人，大话欺压，寻常欺瞒，只怕早晚要生异心。”

    急忙于张叔夜二人请令道：“此处上将如云，何必天大干系担在他一人身上？愿遣一偏将，为朝廷效力。”

    张叔夜侧目，将个关胜上下打量，曼声道：“将军有勇武，只前时厮杀，不肯十分出力，倒是为何？须知汝祖宗惯以忠义自居，休辱没门风！”

    关胜骤起卧蚕眉，剔开丹凤眼，一髯飘洒自动，真如金刚菩萨动怒，慌得左右急忙按住，那宗泽知他本领，急忙道：“那贼勇力非凡，非将军不能镇守，果然要为朝廷出力，彼此都是一般。不如教宣郡马往秦明处做个帮手便罢。”

    关胜嘿然而退，张叔夜谓于宗泽，道：“这等匹夫，本当可为国家出力，谁知竟与蔡京之流沆瀣一气，不可使之坐大，又生奸贼臂膀。”

    宗泽默然，心里道：“一般为国家出力，何必分出彼此？武夫沉沦下僚，若非蔡京抬举，谁知蒲东大刀？”

    只是毕竟祖宗规矩，宗泽不好分说，一面计较战后安抚众将，一面要遣将出战。

    随张叔夜来军将，不知赵楚手段，眼见前头羞辱上司，飞马奔出数将，自后抄断归路，一齐围来要拿赵楚。

    张叔夜只知世间骁勇如石宝者，也不肯身陷围困之中，自也不信果然有人力不可抵挡者，也不阻拦，令教众军：“但看反贼为我所困，一时杀出，抢入寨中。”

    宗泽心有忧虑，急忙唤来关胜，道：“将军神勇，可挡此人！”

    说话间，那数将，教赵楚立马一刀砍翻两个，又复一鞭，砸碎一个天灵盖，再复一刀，剁翻又一个，单臂使力，扯住再一个甲绦，用力一掼，气绝身亡。

    至此，闪身让开再复一人，倒扯那将缰绳，战马不能进退，又教一刀，可怜一条上将，功业未就，黄土里洒了满襟的泪。

    这一番举动，利落干净，所余两人，远远见了，回马便逃，不敢抵挡。

    张叔夜遽然惊道：“这厮莫非石宝？”

    宗泽叹道：“便是京师里那反贼，万夫不当，非关胜不能敌！”

    张叔夜鞭梢指点关胜，便道：“既如此，可许汝出战，朝廷既许引军，至此当为我麾下，可有复言？”

    关胜按住心头的怒，一言不发，横刀泼刺刺走出阵去，望定赵楚，挥刀便杀。

    赵楚不知这里一番变故，只看关胜气怒勃发，隐隐猜知些许，心下笑道：“若非这清流误国，哪里来梁山聚义？”

    两人走马灯似，转杀三五十合，赵楚有心成全这关胜名声，心内更有个算计，便展开刀法，走马奔腾，又复交手三五十合。

    陡然间，关胜趁了错身刹那低喝问道：“赵大郎不以妇孺为罪，果然好心？”

    赵楚道：“好男儿行事，倘若罪责推诿妇人，何谓大丈夫？”

    当时又杀三五十合，关胜叹道：“既是好汉，却不知明势，天军到处，可怜这许多好汉——某平生，素来景仰好汉子，倘若事失，定以前程，多保麾下儿郎。”

    赵楚乃叹道：“世间知真节气者，如将军耳。”

    又杀三五十合，关胜拖刀便走，赵楚不知究竟，也不追赶。

    那关胜心内喝彩，暗道：“果然是个好手，倘若追来，只不知这拖刀计，使也不使？”

    待归阵，张叔夜喝道：“既不分胜负，何不死战？敢坏我大计，不看宗太守面目，定斩不饶。”

    原来这片刻，宗泽细说关胜手段，又劝道：“且不看与奸贼同党，正是用人之际，何必与他计较？”

    又见关胜刀法出众，张叔夜方暂且按下一番心思，只关胜未败而归，未免又怒。

    关胜走马后头，挂了重刀，拂髯道：“此人悍勇，某不能敌。”

    又要遣将出战，哪个敢肯？

    一时官军里，众将都道：“何必与反贼交手？一拥而上，看他甚么通天手段来使？”

    叵料赵楚也回马往寨内去了，关头上安排下灰瓶滚木，眼见急切间攻打不得。

    两厢只好各自罢兵，又歇息一夜，第二日，赵楚独马出关，只叫阵关胜，道：“看你这一军里，两个自许清流的老儿，一泼干事恤身的泼才，尽皆看不在眼里。倒是几个好汉子，以大刀关胜为最，愿作一战。”

    那军们，又气又怒，又羞又恨，又不敢出战，只好将怒火，都洒在关胜三人头上，纷纷激道：“反贼竟与关胜，这般交心？不知叵测！”

    座上宗泽喝道：“区区反间之言，如何你等不察？”

    将校们便道：“既是反间之计，为剖关将军清白，敢请他死战以擒贼？”

    宗泽无法，张叔夜道：“既如此，眼看器械尚未得当，关将军神勇，只请出战便是。”

    本以关胜如今官诰，当在张宗之下，其余之上，张叔夜以蔡京一党视之，由此夺了关胜座次，放在众将之下，如今这般敷衍，众人均看在眼里。

    郝思文便道：“太守何故厚此薄彼至此？若非关将军，反贼一番羞辱，谁能当之？不以功劳待之，反见见相疑，宁不教人寒心？”

    张叔夜知这郝思文，本便是太师府的军官，当时喝道：“自有计较，何必教你无谋武夫多言？念是初犯，且打三十军棍，敢有再言，斩你不饶！”

    关胜两人，只好退出账来，遍看军中，将校如林，却似并无他三人立足之处，关胜叹道：“沉沦下僚地里，谁知你我兄弟？张太守素有名望，平日甚是钦服，不意偏见至此！”

    心有去心，便无战意，来去又杀三五日，张叔夜见辎重营里安排好攻城器械，便命三军整肃，来日趁势掩杀。

    清风寨里，也多个大喜。

    赵楚回马时候，琼英迎住道：“青州府里，念奴已得了手，秦明家小，俱送来此处，那霹雳火走投无路，便在一两日间。”

    赵楚命教好生款待，眼望官军营寨里，摇首道：“念奴精细，这里好大变故，俺与关胜交战数日，山东传遍，她如何不知此乃张叔夜缓兵之计？看今日关胜，怏怏之色又多三分，当是官军攻城器械得当，时日无多，三两日赚了秦明，也再不复合计，既今日将家小送来，只怕这霹雳火来归，当在今夜里！”

    且说这秦明，自引了部曲，又合了宣赞，青州府中数百骑兵，都在他如今麾下，满怀著心思，自清风寨方圆数十里内，作那巡查哨子。

    这一日，忽有心血来潮，秦明不知究竟，正大张了号鼓往青州府进发间，彼处飞驰一骑而来，骑士远远见他便叫：“将军可速归州府，慕容知州令教差班军士，四处索拿将军家小。”

    秦明识得此人，乃是他平日旧交，十分相得，闻言不疑有他，慌忙问道：“竟是何故？”

    那人道：“近日知州府，有那些小人，不知得了别处甚么好，分明要抬举自家的人，便教他那屑小，四处传扬，说是将军赠反贼宝刀，竟不恤自家徒弟，十分不仁不义不忠不孝。本以将军名声，不至有人能信，怎奈传扬的多了，说来十分有根有引，一个信了，便有十个信了，便有满城都信了，那可恨反贼，又安排了人手，扮作将军亲信，一把火烧了知州府雕梁画栋，那知州府里大小妇人，一齐都往慕容彦达处哭诉，因此有这一番事端。”

    秦明闻知，仰天大叫，道：“俺何曾不仁不义？”

    乃令军士快马加鞭，往着州府里便走。

    来人又道：“看那旁一个人，只怕居心叵测，当早晚坏事。”

    秦明将宣赞目视良久，知此人是个好汉，犹豫良久，挥手叹道：“秦明落今日之事，半是小人搬弄，本心也是自许好汉不假的，既遭逢大难，生死不知，何必又坏一条好汉子性命？将军但管自去，休教秦明连累。”

    宣赞默然，望秦明拜了三拜，自引小军，往投关胜去了。

    秦明便整束军士，一路心如乱麻，飞奔来青州府城下，城门紧闭，城头寂然无声。

    当时叫道：“败军之将，敢请知州面前分辨详略。”

    城头一声梆子，乱箭攒射如雨，拥出了绯衣慕容彦达，戟指骂道：“叛国反贼，敢来赚我城池？”

    秦明已知事不能成，也不下马，仰面道：“俱是旁人作弄，知州何不详查端倪？”

    慕容彦达冷笑道：“既无心叛国，何必先取了家小去也？”

    秦明闻声，心下安定大半，又看果然这世道里已没了容身的地，怏怏回马便走，仰天叹道：“不知家小生死，朝廷里已绝了后路，从此漂泊江湖里，只求安身足矣！”

    那报讯的在一旁劝道：“放着将军一身的本领，如今既有做大事的，何不往投之？且慢暂缓雷霆之怒，容我为将军计——以将军手段，纵然万夫莫当，倘若只身流落江湖，捉拿者，三二老卒足矣。以将军堂堂一躯，恁地消受那刀笔吏羞辱，生死遭受反贼名声，有何面目立足？如今既已失了退路，看这世道，江南反了方腊，淮西反了王庆，河北又有个田虎。如此纷纷遭乱中，谁知明日之天下，可是谁人之域中？京师赵大郎，义气豪迈，便在手眼之前，最是合投。”

    秦明细细分辨，霍然喝问那人：“你竟是谁？”

    那人笑道：“自是将军旧交耳，只如今，赵大郎使小李广花荣，不以我浅陋纳而为用，因此来说将军。倘若将军固然忠心朝廷，愿请以肉颈，试将军霜锋。”

    秦明哑然失笑，道：“家小俱在何处？”

    那人道：“自将军一下，有家小的，大都遣往周全处，只待事发会和赵大郎。将军家小，如今俱在清风寨里。”

    这秦明，虽是个莽汉，却也知势，眼见进退不得，只好从了这人所说，心下焦躁，引军便往清风寨里走，那人拦住笑道：“想将军，也是个官军出身，昨日尚是这数千弟兄生死大仇，贸然就此去了，岂非教他小看？泼天的功劳，只若肯依我，便送将军。”

    秦明问道：“计将安出？”

    那人道：“张叔夜宗泽二人，围困清风寨久而不打，当是只等器械营造，眼见做成。想他哪里知将军如今？不如今夜里，一把火烧却了去，最好！”

    秦明以手扶额，道：“若如此，前番走脱宣赞，只怕那里早知晓也！”

    那人笑道：“莫急，将军但看前头。”

    秦明视之，只见前头官道上，立住一匹健马，上头一将，眉目如画，英姿勃发，他识得，正是清风寨里小李广花荣。

    花荣马前，几条健军扯住几个俘虏，却非放走的宣赞？

    至此，秦明心下骇然，轻易间赚他，又安排了这等后路的，竟是何人？

    问起时，花荣几个笑而不语，只是说：“乃是我家哥哥贴心的人，往后自知。当务之急，急往张叔夜大营里，最好！”

    正是：

    从此青州小聚义，凭留后人说书声。

    欲知后事如何，且看下回分解。