恭亲王常宁的脾性，向来是大大咧咧、不拘小节，然而大事上并不糊涂。常宁心知肚明，此刻再牵扯出侍卫统领素马兰很没必要，即使让他自己到刑部衙门承认过失、领了杖责，估计旁人皆会以为他是代主受过。何况这“御下不严”也是一项连带，于恭王府声名上也没有讨便宜。素马兰毕竟是常宁心腹，他若实打实受了一百五十下廷杖，万一打残废、以后就不得用了。

    常宁的小算盘拨拉的精细，反正自己这回纯属倒霉，被于老头杠在杠头上，也只有仰仗恭亲王的身份、架子硬撑着吧，总归不能打实了。经过三方唇枪舌战、讨价还价、最后折中，判了个以“笞”代“杖”一百下，赔健马一匹。恭亲王府自然不会弃马，遂以银一百两易之。

    于成龙觉得判决甚是公允，也点头附议了。他的初衷只想伸张正义、帮贺老汉讨还公道，却不是为了另闹出一桩皇亲重伤的官司。何况犯案者毕竟是当今皇上御弟，不同于别的皇亲，刑责也只能略施薄惩，落他体面已是天大的胜利。

    仿佛有预兆般，恭亲王常宁先前背着一根青色荆条去见康熙皇帝。而此时康熙年间的“笞”刑，就是以小荆条为之。削去荆条节目，长三尺五寸，大头径二分七，小头径一分七，笞者小头臀受。笞刑已是五刑（笞、杖、徒、流、死）中的最轻刑罚，正常情况下，绝对、绝对打不死人，存心让人难堪倒是真的。（非正常情况特指，若故意想要阴私害之，不顾案犯体面赤身连笞，至少抽几百以上之数，其实也能血流成河、体无完肤，再拖个一夜不上药，那犯人情愿哭求速死。）

    康熙年间，为了节约行刑时间、计数方便，刑部还把笞刑另改进了一个新办法，采用“四折除零”的折算方式。即笞十者折四板，二十者除零折五板，三十者除零折十板，四十者除零折十五板，五十者折二十板……，一百者折四十板。这板子就是把小荆条易为小竹板，板长五尺五寸，大头阔一寸五分，小头阔一寸，重不过一斤半。

    恭亲王常宁的骨气甚傲，在宗人府里“慨然”领受下这份委屈。不过常宁心中暗自衡量半晌，主动提出要求，宁愿受荆条笞刑，不必折板子。您道他是为何？这小板子也颇有些分量，打在背脊臀骨上终究很疼。那小荆条抽得数量虽多，然而毕竟轻利，人家恭亲王衣服底下还有绵麻内衬、蚕丝羽衣护着呢，除了让衣服多遭一会儿罪，人总归好受些。

    纵是如此，宗人府大堂里，恭亲王常宁趴在三条长凳上挨打之时，也颇为难捱。保养的金玉一般身子骨，何曾经过一点挫折？起初常宁还能面无惧色、云淡风轻地受刑，因前面几十荆条抽下去时，隔着衣物的皮肤上，只觉有些发热发烫。但是打到后来，红肿的地方再被反复一抽，已经火烧火燎疼痛起来。常宁努力屏着不吭声，然额头上汗珠儿流水般淌。

    观刑的康亲王杰书也暗暗稀罕，心道常宁竟能忍住了一声不发，这小子挺够硬性。杰书哪里猜得到，人家常宁是经过大内高手指点，身背双层保险，有备而来。

    皇宫司刑房