春祭的仪式在正午之前顺利完成了，接下来的一整天，苏芳城中一直保持着欢乐的气氛。

    到了傍晚，无论男女老幼，城中的居民们都会到护城河边放河灯。河灯是用蜡纸叠成的小纸船，精巧一些的做成莲花形状，上面放上一支小蜡烛，点燃之后顺流而下，蜡纸上印有各种吉祥的祝福，也有人会写下自己的心愿。

    夜幕降临之后，护城河碧水之中尽是点点烛光，天上的星光也映在河中，蜡纸折成的小船、莲花载着摇曳烛光，缓缓漂流，摇碎映在河面上的星光月色。

    在苏芳王宫中，执政官还要主持春夜宴。

    春夜宴按照旧例是在王宫中最大的那座莲花池畔举行，在池边的草地上搭起彩棚，棚中是一张长达二十余米的超级长桌，桌子的主位坐着执政官，其余的人相对而坐，女士们坐在主座的左首，男宾们在右，桌子虽然长，但是却和普通餐桌的宽度相仿，上面铺着雪白台布，桌上放着水晶烛台和各色鲜花。

    衣香鬓影，觥筹交错。

    艾丽站在朱理身后，觉得这个宴会好像更像是个相亲大会。

    今天早上去春神大殿的祭奠时来的苏兰托旧贵，名流，政要，商贾中还有不少人是白发白须的，或是挺着大肚子的中年秃顶大叔，可是现在，朱理两手边，一边是清一色的绮年玉貌的女郎，另一边，全是风流倜傥的青年。

    并且，所有人都穿戴着极为精美的衣饰。男士的钻石领针，女郎们更是在发间、耳边、胸前，腕上都戴满了钻石彩宝珍珠，珠光宝气在烛光下熠熠生辉，以至于每名宾客脸上都时不时有彩虹般的小光斑。

    艾丽所想其实完全正确，春祭这天确实是苏芳青年男女勾勾搭搭炫富竟美的最佳时机，而且，王宫中的春夜宴之后还有秉烛夜游的传统。被邀请入王宫参加夜宴的青年男女们在宴席结束后，每人执着一柄小烛台邀上彼此中意的对象，趁着月色，在莲池附近的花园中谈谈人生，没准还顺便做点羞羞哒事情，就连苏芳的许多王，也都是在春宴的时候找到自己的王后、王夫的呢。

    这项传统在帝国的保守人士眼中简直是会走路的伤风败俗，但是苏芳人民可不这么想，白天接受了春神的祝福，在生机盎然的春夜里做点上顺天理下承人欲的事简直太自然。

    而且，不仅在御花园溜达的贵族男女们这么想，老百姓们也一样，沿着护城河，许多青年男女和家中长辈一起放完了河灯，就呼朋引伴，提着各式各样的灯笼，和同伴一起沿着河边溜达，看到英俊的男子，漂亮的姑娘，就随手折一支柳枝扔向人家。

    所以，春祭这天傍晚，月色初上，全城的青年男女，无论贵贱，就都穿上自己最好的衣服，打扮得漂漂亮亮的，散发着荷尔蒙出去浪了。

    不过，龙骑机兵队的骑士们，还有朱理亲王殿下不在此例。

    朱理今晚穿的是一件素白的立领对襟长袍，身上唯一的装饰是领口绣着的金色玫瑰花枝图案，虽然有无敌的颜值加持，但在一群珠光宝气的年轻人中间，显得颇为寡淡，有种格格不入之感。

    至于站在他背后五六米之外的那些龙骑机兵队护卫们，就更不用提了。他们，包括艾丽，穿的是龙骑机兵队一年四季不变的黑色制服。

    龙骑机兵队的制服和苏芳本土的青年男女崇尚自然美的衣服走的是完全相反的路线，崇尚的是禁欲感，不仅制服的领子把脖子包的严严实实，还有不少讲究的骑士戴着白手套，要不是为了配合夜宴的轻松气氛，估计还会戴上军帽。

    艾丽觉得他们简直是拉低今晚平均美貌值的罪魁祸首。

    朱理还能勉强说是和浪漫的气氛格格不入，他们，他们简直就是破坏气氛的存在了。

    尤其是，莲池中心的小岛上还搭了一个小小乐台，一群乐手在那里奏着苏芳传统的音乐，丝竹声悠扬婉转，隔着水面传来，如梦如幻。

    如此良辰美景，很难不让人失神。

    艾丽出了几秒钟的神，等她回过神，朱理正向左侧微微倾斜着身体，和坐在他下首第一位的一个女郎轻声说话。

    那女郎在一众争奇斗艳的女宾中也稍显突兀，她穿了一身黑衣，可是虽然是黑衣，但衣服是用黑色蕾丝做的，和其他女郎的礼服款式也一样是强调天然美的传统样式，即使艾丽和她的距离有五六米远，也能从黑蕾丝的空隙中看到她的酥胸桃蕊。

    和别的女郎不同的是，她头上没有光华四射的钻饰，而是戴着一顶黑色比拳头大不了多少的小圆帽子，帽檐上缀了一层黑色蛛网纱，堪堪遮到她的鼻尖上方，让人如同雾里看花一样看不清她的眉眼，只露出方方的下颌骨，和一弯红唇。

    艾丽悄悄问她身边的加百利，“前辈，为什么特乐宾女公爵一直穿黑衣？”

    加百利低声回答，“因为她在为她父亲守孝。”

    “哦。”艾丽点点头。苏芳贵族有为父母守孝一年的习俗，不过……“我记得特乐宾公爵死了不止一年了吧？”

    加百利正要说什么，有人在他们身后接话，“要是和父母感情特别深厚的话，服丧五年甚至十年都可以。”

    加百利赶快立正，“队长。”

    希礼笑眯眯走过，先向朱理行礼，然后在他右手边的一个空位落座，和对面的几位女士寒暄。

    他穿的倒也是充满禁欲感的全套军礼服，左胸上挂了不少艾丽看不出名堂只觉得亮晃晃的勋章，肩上还有两条金色麦穗似的绶带。