目光是在笑话自己，还是在可怜自己？还是准备暗算自己？
回到府邸以后，曹元德觉得连侍从的目光都变得异样！
天井外的天空飘散着绚丽的阳光，落日的余晖散落在曹府后院的各个角落，这里是曹元德拨给喀喇瓦住的院子，自从开战以来，喀喇瓦就从秘密躲藏的小屋子里走出来，来到这个曹府里最大的院子中。曹元德既与张迈决裂，便得讨好毗伽，所以对喀喇瓦供奉得比供奉他爹还小心。
这时院子里头却传来了怒吼声，一些伺候的人全部被赶了出来：“滚，去叫曹元德来！我要问清楚是怎么回事！”
“你发什么疯！”曹元德跨入院门，对喀喇瓦在下人面前对自己的不敬十分不满。
“发什么疯？”喀喇瓦以一种兴师问罪的语气怒道：“你们是怎么搞的！居然让张迈围了城！你们归义军到底是怎么守土，居然让安西军打到了家门口才知道！”
“我还要问你呢！”曹元德怒道：“你不是说你们大汗将安西军的主力都困在高昌了吗？现在你看看——你出去看看！敦煌城外是什么——那至少有四五万人马！昨天你还说高昌那边毗伽占尽上风，今天我却怀疑毗伽是不是已经全军覆没了！要是不然，怎么会有这么多人来！”
喀喇瓦也暗中心中一紧，这座城市里，在大军围城的情况下，如果说老百姓还有选择，甚至士兵也还有选择的话，那么最没有选择的两个人就是曹元德和喀喇瓦，当此困境，两人的心都有点乱了，两人都已经无法摆脱眼前的困境，能想到的，只是彼此所犯的错误。
毗伽的这个使者随即摇头大叫：“不可能的，不可能的！他们不可能那么快就突破我们大汗的包围圈，就算突破了，也不可能没声没戏地就越过伊州侵入到敦煌，一定是哪里出错了，一定是哪里出错了。是了……”喀喇瓦忽然间好像领悟到了什么：“一定是你们归义军内部有什么人背叛，是他们暗中放了什么人进来，所以才会这样神不知鬼不觉！曹元德，我真是看错你了，连对内部的掌控都这样，一定是这样的！当初居然会跟你联手，我真是瞎了眼了。”
————————
和喀喇瓦的会面就这样不欢而散，从后院***来，曹元德知道外援已经不能倚靠了。
现在唯一能倚靠的，就只有自己！
“召阎一峰！”
太阳落山，昏暗的房间内是包括阎一峰在内的七个心腹，眼下曹元德能相信的就只有他们了。
“现在，薛复围城，马继荣不顾亲家之义为虎作伥，康兴又已背叛，敦煌危在旦夕，坐在屋内的几位已是同舟共济，我希望大家能拿出个主意来！”
“大公子，”阎一峰道：“我等心都已经乱了，现在唯大公子之命是从，还请大公子示下。”
“好！”曹元德：“我的想法，那就是继续抗守下去！高昌如今已经被十面包围，玉门关也随时会被攻破，只要高昌被攻克，安西军就会丢掉老窝，只要玉门关被攻克，安西军就会蛇无头不行，所以现在的形势貌似危险，但只要在座诸位坚持下去，我们仍然有反败为胜的机会！一峰，传令下去，全城部分士农工商，户出一丁，分三班上城防守，战守之际，退一步者杀！正对城门之大街，皆堆满柴薪，万一城门失守，则将敌人引入其中，焚街杀敌！敌人再进，则与敌巷战！无论如何，务必要拖到高昌城破、拖到张迈伏诛！”
诸将听了都面有难色，阎一峰看看曹元德脸色不善，倏地站起来，道：“我等自当遵大公子号令，死战到底！”诸将也赶紧与阎一峰一起起立宣誓。
曹元德大喜道：“有诸位与我同心协力，我们一定能挨过这一关！只要击退敌军，诛杀张迈，将来的河西天下，将由我与诸位共享！”当场给在场七将都加爵三级，又封阎一峰为少保。
诸将出来，纷纷埋怨阎一峰道：“阎将军，如今敦煌城内，人不愿战，别说百姓，连士兵都不想打了。这会还要户出一丁，那不是逼百姓作乱么？还说要堆柴草焚城，这等两败俱伤的命令，如何接得？”
阎一峰道：“不接？不接我怕大公子当场会将我们砍了！”
“但现在接了也办不来啊，没人会听我们的。逼民为兵也得有人去逼，可现在连兵都不愿当兵了，就差有人带头投敌而已，我们还怎么去抽丁？”
阎一峰笑道：“这就是你们糊涂了，命令是接了，可没说什么时候去办啊，我们就将命令发下去就是了，至于将兵听不听令，那就是将兵的事了。”
诸将问道：“但回头大公子问起来，我们该如何回答？”
阎一峰冷笑道：“回头……回头，那时候再说吧！”
诸将这才转忧为喜，阎一峰却在琢磨刚才那将领的一句话：“带头投敌，带头投敌……”心中一紧：“哎呀！老爹带了人去围攻张迈，这可是大罪一条，我若不赶紧立个大功，将来阎家非被人连根拔起不可！这投效安西的头，可不能让别人抢了去。”
当晚拟了一封书信，带领了几分心腹以巡城的名义上了西门，来到一个偏僻角落，亮灯为号。
城外有安西军将士见这边灯火亮得古怪，便有一队人马靠近，阎一峰大喜，就要将绑着书信的箭射下去，忽然间身边混乱了起来，他一呆，往后面一看，却见有数十人拥上前来，阎一峰吃了一惊，叫道：“干什么！”
整个人却已经被按倒，更有人夺过他手中书信，交给了一个人，阎一峰勉强抬起头来，火光之下看清了一个熟人的脸，惊道：“慕……慕容腾！你怎么……”
————————
诸将走后，曹元德从欢喜振奋中沉静了下来。
刚才的安排，真的能够力挽狂澜吗？
虽然阎一峰高声示忠，但从诸将那充满疑虑的眼神中曹元德还是感到了无法摆脱的不安。
一抬头，发现一个陌生的婢女斟茶上来，曹元德疑心生暗鬼，也在她的眼里看到了凶光！
“海棠呢？”那才是侍候惯他的大丫鬟。
“奴婢……不知道……”
小婢女实际上是吓得有些颤抖，但曹元德却认定了他心虚！
“茶有问题！”他陡然跳起，抓住那婢女的嘴巴猛灌下去，婢女惊惶地挣扎着，“咽下去！”曹元德怒道，他捂住了她的嘴巴，捏住了她的鼻子，婢女猛呛了起来，茶水从嘴角甚至鼻腔中流了出来。
婢女并没有中毒的症状，曹元德发现自己误会了以后，反而更加羞怒难当。
“滚！”
两个侍卫听到声音跑了进来，来得有些慌忙，其中一个刀掉出鞘，曹元德大吃一惊：“你要行刺我？”他又注意到这个侍卫有些陌生，“栾勇呢？”
“小……小的不知道。”侍卫匆忙地说了一句：“是二公子调了小的来的……”
“二公子？”
抓起刀就砍，那侍卫惊吓得慌忙逃走。
“大公子疯了，大公子疯了！”
婢女与侍卫忽然间逃光了。就在昨天，这座宅邸还完全处在自己的掌控之下，这座城池也还完全处在自己的张控制之下，可是现在周围却变得空荡荡的，深深的院落变得死一般的静，一种足以令人疯狂的静！
好久，好久，才总算有一个人推着被风吹得一掩一掩的门进来。
“栾勇，是栾勇么？”
但走进来的，却是一个更加熟悉的面孔，那是从孩童时就认得的一个亲人——
“大哥，是我。”
曹元深！