的条件有利于促进委内瑞拉的发展，但把马拉开波湖东岸的土地全部租借出去，是不妥的。肯定招致国民的反对的。这事我们不能做。”罗纳德开口道。

    于是双方开始了讨价还价起来了。

    不过，一开始主动权就掌握在托马斯这边。流氓律师出身的托马斯在擦眼观色方面已经修炼成精了，来之前不仅是马拉开波的资料。就连胡安?戈麦斯的处境也知道的一清二楚。

    他一上来就先声夺人，给胡安?戈麦斯一个下马威。

    “总统先生，据我所知，根据1903年贵方和美，英，德签订的《华盛顿议定书》，贵国所欠的债务应该还没有还清吧！”

    托马斯笑问道。那笑容虽然很迷人，但戈麦斯父子听了只想往托马斯那英俊的脸蛋上砸过去。

    罗纳德毕竟还年轻，还修炼到家，听到托马斯上来就揭开自己的伤疤，受不住激，盯了托马斯一眼，眼神充满愠怒。

    老戈麦斯毕竟见惯风浪，虽然心里有些愤怒，但还是沉得住气，不然不可能取得政变的成功。

    “呵呵，谢谢托马斯先生的关心，不知道贵方能给委内瑞拉带来什么帮助吗？”

    老戈麦斯轻轻一笑，托马斯提到的委内瑞拉的困窘在他眼里仿佛不足一提似的。

    事实上，托马斯刚刚提到的委内瑞拉的危机是有根据的，而且正中了老戈麦斯的死穴。

    1899年，c.卡斯特罗夺取委内瑞拉政权，就任总统。因连年内战，生产衰退，债台高筑，无力偿还。主要债权国德、英等要求还债，并以其侨民在委内瑞拉内战中遭到损失为由，向委内瑞拉勒索巨额赔款。1901年1月,卡斯特罗政府宣布不承认1899年5月以前的外债。同年3月又宣布暂停偿付债务。

    委内瑞拉这样耍赖还了得？英德意三国立马不爽了，他们决定给c.卡斯特罗一个难忘的教训。为向委内瑞拉索债，1902年12月7日德、英公使向委内瑞拉政府发出最后通牒。两天后，德、英、意三国舰队封锁委内瑞拉海岸,扣留拉瓜伊拉港的委内瑞拉海军舰艇,击沉一些船只，并炮轰卡贝略港。

    后来在美国人的斡旋下，冲突双方达成了《华盛顿议定书》，,德、英同意取消武装封锁，归还被扣的委内瑞拉船只。按照《议定书》规定,委内瑞拉要用拉瓜伊拉和卡贝略港30％的关税收入支付来赔偿英、德两国的债务。

    也就是说，委内瑞拉最主要的海关已经落入了外国手中了，用教科书的话来说就是开始沦为半殖民地了。小国就是这么悲哀，常常成为大国鱼肉的对象，委内瑞拉也不例外。

    这也是为什么当初壳牌石油公司轻易就可以再马拉开波地区进行地质考察的原因。

    胡安?戈麦斯原来是前总统卡斯特罗的部下，他之所以能取而代之，就是因为他更识趣，从来不会跟外国人硬抗。

    从1908年政变上台，胡安?戈麦斯统治委内瑞拉已经差不多十年了，但军阀统治，长年的战乱，人为放纵的**等等都无益于国家经济的改善，委内瑞拉依然积贫积弱，国内对胡安?戈麦斯的统治越来越强烈，所以戈麦斯父子更加需要外国的帮助以压服国内的反对声音。