张捷会意，自怀中取出一个脏兮兮的手卷，小心翼翼地展开来读道：“国事至此，诸臣无所逃罪，朕亦宜分任咎。禹、汤罪己，兴也勃焉，今开示诚心，为济难之本，自去九五之位，以安天下之心。天下未定，须镇以长君，但先帝子孙凋零，袭位乏人，不得已以太子慈烺继之。嗣后当以票拟归阁臣，以庶政归部、院，以献可替否予言官，众臣同心戮力，保我社稷。”群臣目瞪口呆，一时间没一个人说话。黄道周忽然将手版用力掷在地下，大呼道：“矫诏欺君，矫诏欺君！”张捷一挥手，便有羽林军上来将他拖了下去，在殿外一五一十地杖起屁股来。黄道周一面受杖，犹自破口大骂不休。

    温体仁道：“上皇以天下为重，禅位于陛下，我等当谨遵圣意，以为万世之治！”说着当先跪拜下去。群臣面面相觑，大都一个跟着一个跪了下来。温体仁叩头道：“福王方叛，臣请陛下早即大位，昭告天下，以正人心！”

    形势急转直下，桓震也料想不到竟有这一出。以他对崇祯的了解，这道罪己禅位诏多半是伪造的。但不论诏书是真是假，如今看起来大势已定，太子继位是必然的了。福王知道这个消息，恐怕只会更加猖獗，各地方官望风投降的也只有更多。温体仁在这个时候抛出这么一道伪诏，不知安的却是甚么心思？他皱紧了眉头，机械地跟着百官参拜。

    次日，即遣温体仁告祀天地，小慈烺着了衮冕，先向北方遥拜，继而更换皇帝服色，至奉天门升御座，百官顺序拜贺，三呼万岁。慈烺毕竟年龄幼小，在御座上坐着蚊叮虫咬，渐渐安稳不得，不住伸手抓来抓去，屁股在御座上来回扭动。周后在帘后见了，忍不住低声道：“忍耐些时便可，不然，父皇要来责罚你了！”慈烺听了这一句话，竟然哇地一声大哭起来，一面哭，一面用手在脸上抹来抹去，直抹得如同花猫一般，连龙袍也给泪水浸湿了。周后慌了手脚，也不顾甚么后宫臣子的大防，掀起帘子走了出来，去抱哄慈烺。

    慈烺给母亲抱着，渐渐止住了哭，抽泣道：“母后，你说父皇要来责罚我，他怎么还不来？”群臣离得近的，便有几个听到，刹时口耳相传，人人变色，有几个仍然心向崇祯的，不由得饮泣起来。温党官员如张捷等目光游移，将众人神情全瞧在眼里，桓震见有人注意自己，连忙低下头去，面无表情地望着自己膝盖。周皇后一怔，默然将慈烺放在御座上，款款退到帘子后面去了。慈烺不再哭闹，仪式很快进行完毕。新皇继位，依例大赦天下，诏明年为盛德元年。

    新皇继位，本来该是大吉，可是福王刚刚叛乱，再要举行甚么庆祝活动，皇帝固然年幼，然而辅臣不免会被攻诋。所以不单将世宗皇帝以来两日的嘉礼压缩至一日，而且奉天门行礼方毕，便由温体仁等五名阁臣陪同，传召兵部、工部、户部官员及京营总督在云台门议事。

    名为议事，其实几乎是温体仁一个人在那里发号施令，娃娃皇帝压根不懂军国大事，只是瞪着一对溜圆的眼睛望着下面一班大臣，目光不断在他们脸上身上扫来扫去，一忽儿觉得官员们身上的仙鹤锦鸡十分有趣，一忽儿又觉这许多大人跪在下面对自己说话，瞧起来十分别扭。文震孟已经中风，黄道周又才挨过板子，议事众臣并无敢同温体仁抗衡者，只顺着他的意思说话。

    温体仁站在宝案阶前，扫视众官，问道：“福邸大逆不道，举兵反叛，诸公有何良策？”众人议论纷纷，有说当抚，有说当剿，却是主张派兵镇压的占了上风。温体仁满意道：“某亦是此意。但不知该调何处之兵？”梁廷栋道：“若论兵贵神速，最快捷者莫过于宣、大兵。”兵部官员见主官这么说了，大都随声附和。桓震出班道：“现下叛军北上之势甚剧，显见是为争统而来。宣府兵援京师则可，救北直则略显不及，况且易州正当敌锋，为我所必救之地，不如一面抽调宣府精兵，赶赴京师备战，一面择一得当之人统领京营，由西南一线布防，同时令大同振武卫、安东卫兵赶赴易州，会合京营，解易州之围。”

    京营总督、襄城伯李守锜听了，吓得两股战战。这种功臣勋戚之后，虽然深得皇帝信任，委之以整个京城之中最要紧的军队，可是实际上却没甚么本事，而且专擅嫉贤妒能，诋毁干臣。去年年初，兵部右侍郎李邦华奉旨整顿京营，裁汰虚冒，得罪了许多诸如李守奇这般的草包，失利者无不衔恨刻骨。后来满桂守德胜门，京营发炮助战，非但没打中鞑子，反倒打中了满桂的兵，李守奇及都事张道泽等人趁机对李邦华大加诋毁，