美尼斯统一上下埃及之后的公元前332年，亚历山大大帝占领了埃及，希腊托勒密王朝随后统治了埃及。

    前前后后，大约经历了32个王朝，公元前30年，埃及落入强大的罗马帝国之手，克莱奥帕特拉成为埃及最后一位法老统治者。

    至此，埃及的法老王朝实际上已经灰飞烟灭。

    根据考古学的需要，大约从公元前3100年到公元前30年，这段漫长的历史被细分为若干时期，每个时期包括若干王朝。

    现代血多学者都认为，其中最重要的是古王国时期，即是从第三王朝到第六王朝的金字塔时代，约公元前2686年至公元前2181年的这段时间。

    根据爱德华兹博士的理论，这是最为辉煌的金字塔时代，尤其是金字塔的建造在第四王朝达到巅峰。

    美尼斯国王在孟斐斯建立了新首都。孟斐斯掩映在三角洲的上部的尼罗河西岸茂密的棕榈树丛中，靠近上下埃及接壤之处，具有重要的政治意义和象征意义。

    后来，在新王国时期，也就是约公元前1450年左右，统一后的埃及把首都迁到了上埃及的底比斯。不过，直到公元2世纪，孟斐斯仍然保持着繁荣。

    遗憾的是，这座曾经伟大的城市，现在却没有什么东西留下来。以往宫殿巍峨、神庙矗立的地方，如今只有成群的驴和牛在枣椰树下吃草。

    如果有充足的基金。应该有计划地对这个遗址进行发掘，令人遗憾的是，目前有关这一古代都会城市的考古知识。仍然少得可怜。

    塞加拉古代公共墓地位于孟斐斯以西几千米处，是埃及历史上重要的国王墓地。那里有著名的左塞尔阶梯式金字塔和几个较小的金字塔，还有埃及第五王朝最后一位法老乌纳斯的金字塔。

    塞加拉的得名，可能是源于索卡罗尔 安德鲁斯 这位看管墓地的隼头神。塞加拉还有许多别的坟墓，不少墓壁的装饰异常精美，上面刻绘着金字塔建造时人们的日常生活场面。

    这片墓地还有令人兴奋的发现，那就是最近在塞加拉以北发现了拉-摩西二世时期的一座将军陵墓。不幸的是。这些陵墓与金字塔的一样，正遭受着旅游业带来的劫难。

    为防止情况进一步恶化，它们都迫切需要得到保护。

    孟斐斯以北大约20英里处。河的另一边是传说中的圣域尤努。它被后来的希腊人称之为赫利奥波利斯。

    这就是祭司所居住的地方，这些祭司都是贤士派、启发派或太阳神神殿的看护人，他们运用这些身份对王国宗教政策的制定产生了巨大的影响。

    其中，贤士派的影响一直延续到了托勒密时期。希腊历史学家希罗多德 就曾怀着极高的敬意提到过贤士派。

    赫利奥波利斯现在是大开罗的郊区。一派繁荣兴旺的景象。然而，过去的辉煌已经荡然无存，遗留下的只有第十二王朝，大约在公元前1940年左右，法老塞索斯特里斯一世的方尖碑和几根残缺不全的庙宇的柱子。

    塞索斯特里斯方尖碑就像一根指向天空的石头手指，孤独无助地站在那里。它只是曾经矗立在赫利奥波利斯的许多方尖碑中的一个。

    强大的图特摩斯三世王朝建造了两座方尖碑。大约在公元前12年，罗马人把这些方尖碑迁移到了亚历山大，放置在专门为古罗马皇帝奥古斯都恺撒修建的恺撒神庙之前。

    图特摩斯和罗马人都不会想到。几千年之后，这一对方尖碑会一起离开埃及：一座到了英国伦敦泰晤士的河畔。另一座到了纽约市美术博物馆外的中央公园。

    它们虽然被称为“克莉欧佩特拉方尖碑”，但却与这位女王毫无瓜葛。

    位于沙漠边缘的吉萨高原被埃及学家们称为莫卡顿地形，从赫利奥波利斯溯尼罗河而上，不远处即是。

    如今，大开罗的日益扩张几乎将世界著名的三大金字塔的所在地之一的吉萨淹没了。这是最后的世界奇迹，彰显出建造这些金字塔的国王们的昔日辉煌。

    他们是被希腊人称为基奥普斯、齐夫林和迈西瑞劳斯的第四王朝的三位法老。4吉萨还有非常小的卫星金字塔，以及一排排小而平缓的墓地、教堂和庙宇的遗迹。

    当然，还有神话中的斯芬克斯狮身人面像。

    吉萨金字塔刺激着一代又一代人的神经。人们每次听到“金字塔”这三个字时，必定会想到吉萨金字塔。

    然而，游客很少知道，在吉萨以南20千米远的代赫舒尔，基奥普斯的父亲还修建了两座大金字塔。现在，代赫舒尔遗址交由军队管制，禁止游人入内。

    在从代赫舒尔到吉萨这段20千米长的距离上，有塞加拉、阿布西尔和扎瓦耶特阿尔扬的金字塔遗址。

    在吉萨西北约6千米处是荒芜了的阿布鲁韦斯遗址，古埃及第四王朝的第三代国王在这儿建造过一座金字塔，而今只剩下了金字塔的底座。

    迈多姆遗址，则在塞加拉以南65千米处。虽然孟斐斯遗址覆盖了30千米长、4千米宽的地区，但人们普遍认为，它与迈多姆遗址并不是一个整体。

    从吉萨往北约17千米，在与赫利奥波利斯几乎相同的纬度上，还有另一个重要的所在，即后来被称为莱托波利斯的汗姆古城。

    这个三角洲城市里有一座比金字塔还古老的神庙，它与隼神何露斯有着密切的关系。

    金字塔开建的时候，赫利奥波利斯还没有方尖碑。只有一根原始的圣柱。显然，这座古城的名字尤努就是源于此。

    当时，开罗还不存在。这个国家的宗教中心就是赫利奥波利斯。一座神庙耸立在这里，供奉着众神之父——与太阳神融为一体的阿图姆。

    在金字塔时代，人们越来越认为阿图姆是太阳神，是向着西方降落的太阳的化身；而太阳神拉篡夺了阿图姆的神位，使其沦落为“古旧的”太阳。

    其实，早在金字塔之前，阿图姆就代表人们心目中的父神。他象征了创造世界万物的原动力。

    赫利奥波利斯作为圣域，有一个重要的圣丘，即太阳第一次升起的地方。圣丘上竖立着一根圣柱。人们认为在金字塔时代之前它就已存在了。

    而当金字塔时代开始的时候，另一个更神圣的古迹代替了它，也有可能，是被安置在这根圣柱之上。这就是本本石。

    这一块神秘的椎形石头。被认为是宇宙的起源，这当然是有理由的。本本石安放在长生鸟神庙中，是传说中的再生、复活和昼夜往复的宇宙鸟的象征。

    在古埃及艺术中，长生鸟通常被描绘成灰苍鹭的样子，这大概是因为苍鹭性喜迁移。据说，长生鸟一旦回到赫利奥波利斯，就标志着昼夜循环的完成和一个新时代的诞生。

    它第一次回来，似乎就引起了人们对本本石的崇拜。本本石被视为这只慷慨的宇宙鸟的神种。

    这种想法显然来自“本”或“本本”这个字根，意为“精&子”。不过。早在希罗多德访问埃及之前，在用它的名字给这块最高点上的石头、金字塔以及方尖塔顶端的顶角锥命名之后，这块神秘的本本石就消失了。

    那么，本本石究竟是什么，后来又怎么样了？显然，本本石是后来建造金字塔时重要的王室崇拜中心。

    曾经谈到