。库施成为世界一大强国，首都一度迁至埃及的锡布兹。

    麦罗埃时期，即前530至350年，公元前663年，亚述军队入侵埃及，打败库施军队，黑人王朝结束。公元前593年，埃及法老远征库施，洗劫首都纳帕塔，库施首都被迫南迁至麦罗埃，但纳帕塔仍是库施王国的宗教中心。

    在此时期，库施文明发展主要表现在以铁器为主的采矿业大发展，铁器冶炼和制造业规模相当大，冶金业发展很大，黄金总产量约160万公斤，制陶业也很重要，农业和畜牧业有了较大发展，进入灌溉农业时期，对外贸易兴旺。并建立了新的文字体系麦罗埃文，公元1世纪后，库施文明开始衰落，主要是气候干旱、阿克苏姆王国的入侵。

    阿克苏姆文明是东北非兴起的又一重要文明，早在公元前2000年就出现了定居农业，约前1000年左右，阿拉伯半岛南部人进入厄立特里亚，开始影响这里的文明。从公元1世纪到公元10世纪，该文明存在时间大致为1000年。该文明融合了南阿拉伯文明、基督教文明和库施文明。

    公元3世纪，阿克苏姆国王阿菲拉斯率兵过红海，征服也门地区，阿拉伯文明被进一步传到阿克苏姆地区，也是从3世纪起，其国王被称为“万王之王”。4世纪中叶建立了一个庞大的帝国，与同时期的中国、罗马、波斯并列为世界四大强国。

    阿克苏姆强盛时，其农牧业、手工业和对外贸易都较发达。约公元3世纪起，阿克苏姆开铸造金属货币，成为黑非洲第一个铸造金属货币的国家。

    阿克苏姆时期，最早使用萨巴文，约从公元2世纪起，使用盖埃兹文。受印度文的影响，并从希腊文引进数字体系和一些主要符号后，经过几个世纪，形成了官方文字阿姆哈拉文。

    当然不能不提的就是诞生于尼罗河下游的埃及文明，埃及是世界四大文明古国之一，埃及早在公元前五千年就出现了农业，懂得了栽培谷物和兴修水利。埃及人很早就发展了天文学，早在公元前4241年，埃及人就制定出相当精确的人类最早的太阳历。太阳历一年365天，分为三季，一季4个月，每月30天，最后一个月多加5天作为宗教节假日，它每年与回归年的误差仅约四分之一天。

    古埃及在公元前35世纪就创造了象形文字，公元前19世纪就知道如何计算正方形的边长和截头角锥体的体积，公元前21世纪左右埃及人就已经能够近乎精确地确定圆周率为3?16。

    古埃及在建筑、雕刻和绘画等艺术方面也取得了巨大成就。巍然屹立在尼罗河畔开罗附近的宏伟金字塔和狮身人面像是公元前27世纪前后古埃及的杰作，它们是人类建筑史上的奇迹，也是古代埃及劳动人民卓越智慧和辛勤劳动的不朽丰碑。

    此外还有远古时代就居住在马格里布的柏伯尔人，从新石器时代末期就从事农耕，修建起原始水利设施，公元前500年左右已有铜器制作。柏伯尔人公元前就建立过毛里塔尼亚和努米底亚两个王国，遗留下大批岩画艺术品。

    撒哈拉以南的非洲居民大约在公元前2000年左右，就开始从狩猎采集野生植物发展到驯养动物和培植农作物。世界上有250多种农作物都起源于非洲撒哈拉以南地区。西非是大部分非洲农业的发源地。高粱、油棕等都是西非的固有产品，历史遗留在撒哈拉沙漠的一些雕像和洞穴壁画是西非人先放牧后田园生活的写照。西非在公元前几千年就出现了精制的赤陶雕塑品，公元前3世纪左右进入铁器时代后，先后出现过加纳、马里、桑海等强盛的古代帝国。

    在中南部非洲，到处可以看到铁器时代的遗迹，还可见到古时梯田和人工灌溉工程的遗址。建有数千幢房屋的恩加鲁卡古城遗址、建于公元500年左右的大津巴布韦石头建筑物遗址都是中南非古代文明的标志。

    非洲中部和南部也先后出现过一些有名的国家，诸如拥有发达农业、采矿业和对外贸易的莫诺莫塔帕王国、建立起高度中央集权制度的刚果王国、雕刻艺术品达到相当水平的库巴王国、社会分工很发达的布干达国等。

    非洲是拥有文明的，而且当非洲已经诞生了集权制王国的时候，欧洲人的祖先还光着身子在玉米地里吃玉米棒子，后世的欧洲人看不起非洲，总觉得那是个鸟不拉屎的地方，可是在大海航时代开启的时候，欧洲人还不是一样，像一群发了情的公狗一样，涌向非洲，大肆掠夺非洲的资源。

    说起来，杜睿和那些欧洲人的目的没什么两样，他同样看中了非洲的资源，不过很显然杜睿要厚道很多，欧洲人带给非洲的只有破坏，而杜睿是打算将非洲拉入大中华的文明体系之中。

    现在的非洲，除了被阿拉伯人统治者的北非之外，其余地方所衍生出来的文明，几乎已经绝迹了，即便是依然顽强的生存着一些小国家，但是实力也基本上可以忽略不计。

    可以说这是大唐进入非洲最好的机会，一想到那些数之不尽的资源，辽阔的土地，杜睿的心就难以割舍了。

    皮纳尔不想让拜占庭失去埃及行省，就好像天下的基督徒不能失去耶路撒冷一样，可事实上拜占庭已经失去了，而且还是很不体面的被东方来的强大异教徒抢走了，他们尝试过几次，想要夺回他们的领土，但是都以失败告终，可既便如此，他们依然幻想着有一天，拜占庭的十字鹰旗可以重新回到那里。

    “公爵大人！您的要求对拜占庭帝国来说，简直就是侮辱，我没办法答应你任何事情，因为埃及行省是拜占庭的领土，我不能出卖我的祖国！”

    杜睿不屑的一笑，看着皮纳尔道：“这是你的真实想法吗？埃及从来都不是拜占庭的，不过是你们从别人的手里抢走的！皮纳尔公爵，对于贵国的历史，我想你比我更加清楚！”

    皮纳尔闻言，无言以对，埃及当然不是从上帝创造世界的那一天就属于拜占庭。

    “难道我们非要以这样的方式交谈！？”皮纳尔的心里已经有些屈服了，面对强势的杜睿，他实在是无法反击，他手中的底牌实在是太少了。

    杜睿催不不让，道：“是的！皮纳尔公爵！这个世界上没有无缘无故的爱，我承认拜占庭对大唐存在着一定的意义，但是这并不是大唐帝国要横穿半个世界，无偿帮助你们抵御外敌的原因。”

    皮纳尔的脸色变得有些灰暗，低着头，好半晌才道：“是要我现在就作出抉择吗？”

    皮纳尔说着看向了李贤，灰暗的眼神顿时一亮，就好像发现了新的希望一样，道：“皇帝陛下！您的决定也是这样吗？如此对待您的友邦，这可不是仁君所为！”

    李贤没想到皮纳尔会突然转向他，不禁微微一愣，但好在李贤已经得到了杜睿的提醒，慌乱的神色只是一闪即逝，道：“皮纳尔公爵！准确的说，这是内阁的决定，身为大唐皇帝，朕尊重内阁作出的所有决定，只有在决议不合理的情况下，才会行使朕的权利，不过现在朕觉得宋国公的提议非常恰当，朕虽然是大唐帝国的皇帝，可是朕一样没有权利让大唐帝国忠勇的将士去为了毫无利益的事情，奔赴数万里之外的战场，这是对将士们不负责任，而且朕觉得将士们也不会执行那样荒谬的命令！”

    皮纳尔绝望了，看着李贤和杜睿，他觉得眼前这两个人简直就是两只狐狸，处心积虑的要算计他的祖国。

    他不想答应，可是拜占庭现在还有别的选择吗？

    沉思了一阵之后，皮纳尔抬起头，道：“假使我答应了大唐的条件，大唐帝国会怎么给予拜占庭援助！？”

    杜睿知道皮纳尔已经屈服了，对着李贤示意了一下，李贤点点头，道：“这件事需要宋国公来和你商谈，朕将全权委托宋国公来处理这件事！”

    杜睿当即道：“鉴于当下的占据，大唐帝国将派出第七舰队，由大唐的天竺道出发，直接进攻阿拉伯帝国的埃及行省，从侧翼呼应拜占庭帝国的反击！”

    皮纳尔一听，居然不是直接出兵，攻击阿拉伯帝国的东方，顿时有些急了，道：“公爵阁下，我觉得拜占庭帝国付出了这么多，可是我们得到的帮助简直就是微不足道，我要求大唐应当主动攻击阿拉伯帝国的东方，先迫使叶齐德一世退兵！”

    “那不可能！”杜睿冷笑着摇头道，“大唐帝国如何作战，是有着自己的计划，这一点容不得任何人干扰，而且攻击阿拉伯帝国的东方边境，并不符合大唐的利益！”

    杜睿当然不想彻底激怒阿拉伯人，他很清楚叶齐德一世，是阿拉伯帝国一个非常有作为的哈里发，他的手中掌握着精锐的马木留克骑兵，一旦大唐主动在陆地上发起进攻的话，会造成很大的损失，即便是能取得最后的胜利，却也不值得。

    “而且，还有一点，皮纳尔公爵！我希望你能牢牢的记住，拜占庭换取大唐出兵，事实上你们什么都没有付出，大唐帝国所需要的一切报酬，都要自己去拿！怎么拿，用你们并没有关系，我之所以将埃及放在我们的谈判桌上，完全是出于贵我两国是友邦的缘故，提前通知一下而已！”

    杜睿的语气突然变得强势起来，让皮纳尔的脸色霎时间更难看了，喘着粗气，过了好半晌才道：“或许这一次我是来错地方了！原本来到大唐，我会得到朋友的帮助，但是看起来我太天真了！”

    杜睿语气丝毫没有变化，道：“皮纳尔公爵！难道你还有其他的选择吗？查士丁尼二世在国内倒行逆施，大肆杀害百姓，对外又面临着阿拉伯帝国这样的强敌，而且意图拘捕教皇，更是惹怒了西方诸国，现在你们已经没有别的选择了，或许你还需要时间考虑，大唐帝国可以让你好好考虑一番的，多长时间都可以，就是怕君士坦丁堡坚持不了那么长的时间了！”

    皮纳尔知道，他没有选择了，即便大唐提出的条件在他看来有些苛刻，可是总归是要比眼睁睁的看着拜占庭帝国毁灭的好。

    “大唐什么时候可以出兵！？”

    杜睿闻言，心中一笑，道：“我们需要三个月的时间进行准备！到时候，皮纳尔公爵阁下可以随同大军一同前往天竺，从那里出海！”

    皮纳尔点了点头，对着李贤行了一礼，失魂落魄的走了。

    曾经强大无比，地跨欧亚非三洲的超级大国拜占庭，如今落到了这步田地，就连杜睿都不免一阵唏嘘，更何况是皮纳尔这个拜占庭人了。

    等到皮纳尔走了，李贤道：“姑父！朕心里有一事不明！”

    杜睿笑道：“圣上请讲！”

    李贤皱着眉道：“姑父为何一定执意要埃及行省呢？当初朕曾听姑父讲过，那里黄沙漫漫，土地贫瘠，就算是得来，不单单要面对当地土人的反抗，还要花大力气去治理，实在是有些得不偿失啊！”

    杜睿点点头，道：“圣上说的不错，那里对大唐百姓来说，确实没什么要紧的，既不适合耕种，也不适合放牧，但是圣上，大唐的百姓需要生存的空间，还记得太宗皇帝曾经的宏愿吗？”

    李贤闻言，立刻正色道：“横扫**，气吞八荒，一统天下！”

    杜睿点头，道：“没错！太宗皇帝宏愿如此，就是为了能让天下的大唐子民多些生存的空间，而且那里也不是一无是处，只要占据了埃及，到时候开凿一条大运河，再前往欧洲的话，就不用那么费时费力了！还有非洲大陆上的矿产资源极其丰富，这些都是留给子孙后代的！”

    苏伊士运河，这才是杜睿急切的想要将埃及纳入大唐版图的关键，历史上的苏伊士运河1869年修筑通航，是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近的航线，是世界使用最频繁的航线之一，也是亚洲与非洲的交界线，运河北起塞得港南至苏伊士城，长190公里，在塞得港北面掘道入地中海至苏伊士的南面。

    具考古学家考成，可能远在埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。一些证据显示这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期，随后运河被荒废。

    苏伊士运河在公元前250年左右被托勒密二世重新开工。在随后的一千年中被连续改进、摧毁和重建，直到最终于公元8世纪为阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。

    其后，苏伊士运河被断断续续挖掘和开放，分别在公元前117年罗马时期的图拉真国王和公元640年欧麦尔?伊本?哈塔卜时期两度长时期开放。

    18世纪末拿破仑占领埃及时计划建立运河连接地中海与红海。不过由于法国人的错误勘定结果计算出红海的海平面比地中海要高，也就意味着建立无船闸的运河是不可能的，随后拿破仑放弃计划，并在和英国势力的对抗中离开埃及。

    法国在拿破仑失败之后，重建法兰西第二殖民帝国，因为在美洲的殖民地失于英国，所以法国重点向东方发展，打通苏伊士运河对法国意义更为重大。

    1854年和1856年，法国驻埃及领事斐迪南?德?雷赛布子爵获得了奥斯曼帝国埃及总督帕夏塞伊德特许。帕夏授权雷赛布成立公司，并按照澳大利亚工程师制定的计划建造向所有国家船只开放的海运运河。

    1858年12月15日，苏伊士运河公司建立。强迫穷苦埃及人穿过沙漠挖掘运河的工作，花费了近11年，部分苦力甚至施以鞭笞。工程克服了很多技术、政治和经费上的问题。最终花费高达1860万镑，比最初预算的两倍还多。

    运河于1869年11月17日通航，这一天被定为运河的通航纪念日。

    这条运河允许欧洲与亚洲之间的南北双向水运，而不必绕过非洲南端的风暴角，大大节省了航程。根据计算，从英国的伦敦港或法国的马赛港到印度的孟买港作一次航行，经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的43%和56%。沙特阿拉伯吉达港和黑海康斯坦察港之间绕好望角的距离是11771英里，而经苏伊士运河的距离仅1698英里，节约86%的距离。

    大唐在未来要征服欧洲，绝对不能单单的从陆地上进军，海洋是必不可少的通道，掌控了苏伊士运河，大唐将立于不败之地。