个中校从来没有对任堂的这种言论表示过赞同。

    过来检查腰牌和文书的黑衣士兵和其他帝国军人一样，肩膀上有军衔的标识牌。邓名建立军衔制度以来，以简单容易记忆为最高原则，士兵分为一等兵到三等兵，士官为下士、中士、上士，尉官和校官也都是上中下三级。周开荒扫了一眼对面人的肩章，知道这是一个游骑兵少尉。

    “我该叫你少尉，还是小队长佥事？”在游骑兵军官检查腰牌的时候，周开荒询问道。

    去年换成黑色军服后，保国公把三堵墙的军衔也改了，带上了一丝复古意味。周开荒知道三堵墙的三级尉官更名为：突击小队长、突击小队长同知和突击小队长佥事。但周开荒不知道游骑兵是不是也和三堵墙一样改了军衔称呼，这支部队在众人面前亮相的时间实在太少了，虽然周开荒是军方的高级将领，也有些拿不准。

    “突击小队长佥事，”游骑兵恭敬地答道：“相当于帝国军队的少尉。”

    检查完毕后，游骑兵把腰牌和文书还给周开荒，并挥手示意关口上的游骑兵同伴开关放周开荒入内：“周官长请进。”

    “你叫我？”这个称呼让周开荒楞了一下。

    “周官长，您不是我的官长吗？”游骑兵微笑着答道。

    “嗯。”周开荒点点头，除了军服、军衔的名称外，好像游骑兵很多地方都和其他帝国军队有细微的差别。

    周开荒策马穿过关门后，沉重的木门在他背后关闭的同时，内侧的游骑兵一齐向他行礼：“官长，欢迎检阅五十一亭。”

    五十一亭的名声周开荒也有所耳闻，不过具体位置还是这次才从刘晋戈那里知晓的。在最外围的军营那里，周开荒见到了运输粮食和物资的车队。和其他的亭不同，五十一亭这里不出产任何粮食。但那些运粮的人都不是平民，而是军队的辎重队，就是辎重队中的成员也不知道他们到底在运粮食给什么地方，还以为接受者是一支驻军——而最外面的那座军营就是前哨站。如果不是亲身来一趟，周开荒也没有想到这里居然会隐藏着一座城镇。

    两个游骑兵上马护送周开荒去见邓名，其余的人继续在要塞上站岗。

    五十一亭独立的警卫部队还在建设中，所以邓名就临时抽调了游骑兵来负责内部的保卫工作。后来邓名来到了此处，那些游骑兵也就尽数跟来了——经过缅甸之战，大部分三堵墙士兵正在休假，所以现在邓名的贴身保安工作就转由游骑兵负责。本来是五十一亭有一百人，邓名身边有一百人，但现在二百名游骑兵全数都在五十一亭这里了。

    接到贴身保护这个任务后，游骑兵的成员都感到非常激动，因为这是他们第一次从三堵墙手中完全接过邓名的护卫工作。游骑兵最初的二十个蒙古成员把三箭的誓约理解为和邓名签下的卖身契——是把性命卖给邓名而不是卖给大明、或是川西官府、或是其他什么人。在训练新兵的时候，蒙古人把这个契约也传授给了新成员：只要至死不渝地效忠邓名，就可以在邓名的屋檐下避雨，可以从邓名的饭桌上获得食物——简而言之，就是通过效忠一个人而得到衣食无忧的保证。

    在向面前的小镇行去的路上，周开荒又打量了游骑兵的领章很多次，他虽然听说过这支骑兵卫队用的是断箭标识，不过这个图案和他想象中的还有不小的区别：箭杆不是以某个角度断折开的，而是箭尾在下，箭杆竖直向上，在大约一半的位置上出现一个直角平折，横向出去一点后再次一个直角平折向上，箭头笔直指天，三根断箭都是一模一样的造型。

    “真有意思。”周开荒忍不住评价了一声，看得出来这个图案花费的工夫不小。

    “多谢官长夸奖。”游骑兵脸上露出喜色，看得出来他们对这个图案也感到很得意。

    很快就到了镇子附近，周开荒突然指着前头一个房屋上的标志问到：“那是你们的旗帜吗？”

    周开荒看到的这个标志和游骑兵领章上的标识非常近似。

    “不是。”游骑兵急忙更正道：“那叫‘闪电纹’，是五十一亭的特有标识。官长注意，这种符号表示危险不要靠近。”

    周开荒仔细打量了一下那个标识，发现果然和游骑兵的领章还是有区别的，没有箭头和箭尾，只是曲折的角度和整体的倾斜度完全一样，所以周开荒乍一看还误以为是游骑兵的旗帜。