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狄烈一声令下,首先发起攻击的却不是没良心炮,而是飞弹器,投掷的是火油弹,目标,城上挡棚。
挡棚是一种常用守城器具,以圆木横梁为支架,其上铺以大块涂抹石灰厚泥的牛皮或篱笆(到后世棉花大行其道时,也常以沾湿的棉被代替牛皮),远远望去,像一面斜着的网状大棚。这种造价低廉的挡棚很容易就能制出百来个,在城头一字排开,主要用来防御攻城敌军投射的矢石。效果怎么样——当初张孝纯与王禀守太原,在金西路军各种攻城器具及漫天矢石之下,坚守九个月而不陷,这挡棚居功至伟。
挡棚能轻松弹飞城外投掷来的、带着巨大动能的数十斤巨石。不过二十斤的炸药包,弹飞自然不在话下。故此,在开炮之前,必须先打掉这个拦路虎。
天诛军所使用的飞弹器是改良版,在飞弹器前方加装了一面巨大铁木嵌合的挡板,用以保护操炮手,以便于抵近投掷——即在城下百米内投掷,又称“攻城飞弹器”。
尽管天诛军的飞弹器就在城下百米之内,但负责外城指挥的副元帅完颜蒲家奴,看看自己城内部队,再瞅瞅二百米外环形寨墙后面,跃跃欲试,随时准备扑击的天诛军战兵,还是放弃了派军士缒绳而下,捣毁敌军攻城器具的诱人想法。
“发射!”
“发射!”
“……”
同一时间,上京城下四个方向,集合了八个旅的一百八十架飞弹器,长长的投臂在绞筋的牵拉下弹射而起,急剧震颤。近两百枚三斤装火油弹划过上京的天空,向布满金兵的城头落下。
城上金兵一片惊叫之声,四下散开,各自找掩体躲避。绝大多数都选择躲藏在挡棚后面,其余有躲在雉堞的、有躲在垛口的、有躲在门楼、角楼的,不一而足。
外城南门门楼二层,完颜蒲家奴从窗格缝向外望去。对那飞蝗一般扑天盖地而来的陶弹颇为不屑——这等份量的投弹,挡棚可轻易将之弹飞至城下。
果然,陶罐弹砰砰击中挡棚,挡棚上的石灰和泥纷纷洒落,而陶罐弹则被远远弹飞,掉落到城下。着地后陶罐破碎,火油溢出,迅速被引索点燃,熊熊燃烧。
在这过程中,数枚陶罐弹掉入火油壕里,一点火星落入燃油里是什么情形?这么说吧,橙蓝色的火焰。以肉眼可见的速度,沿着壕沟如蛇蔓延。火舌舔抵之处,烈焰腾空,浓烟滚滚,火龙环城,数十里外都可看得一清二楚。
这道火海,或许会给天诛军战士攻城带来不小的困扰,却不能阻止火油弹砸破在城墙及城头。甚至在挡棚木架下方……然后,起火、燃烧、扑之不灭,一具具挡棚的支架,陷入熊熊大火之中。
这才是天诛军投掷火油弹的真正用意——烧不了涂满石灰湿泥的挡棚,那就烧支架,支架焚毁了,挡棚自然就会垮掉。
不少躲藏在挡棚后面的金兵。手忙脚乱想灭火,结果反而沾上火油,慌忙撕衣卸甲;更倒霉的是直接被火油弹砸中,北风一吹。火借风势,极短时间内就变成火人,烧得那叫一个惨。
短短一刻时内,天诛军飞弹器部队先后投掷火油弹达五千枚之多,超过半数被挡棚弹飞,掉落城下;又有千枚火油弹砸到城墙上,火头处处,整个上京城墙,被烧成一堵火墙;真正落到城头的火油弹,不过千枚,能引燃挡棚的,也不过三、四百枚火油弹而已……但是这已经足够了,因为每一面城头上,所设挡棚也不过就是百来具……
午时末刻,上京城四面八壁的挡棚俱被烧得支离破碎,完全丧失了抵御功能,基本被清除完毕,下面,该轮到没良心炮发威了。
阿吉身着军服,头戴皮盔,外罩牛皮软甲,一手按腰刀,一手执赤色黄边三角令旗,激动得满面胀红,两眼闪闪发光,高居于正对着上京南门的土垒墙寨后方一个土墩台子上。
经军主批准,阿吉被授予炮营指挥使之职,全权负责指挥炮轰上京。每一个少年心中,都藏着一个指挥千军万马,纵横捭阖的梦,阿吉也不例外。没想到今日终于圆梦,而且还是炮击北虏的京畿首府。如此荣耀,怎么不令他自豪激动,不能自已。
阿吉高高举起手中令旗,在劈下的最后一刻,下意识扭头朝军主所在方向看了一眼——远远的中军指挥台上,那磐石般的身影伫立如松。
阿吉根本看不清军主的表情,却有种军主正注视自己的感觉,不自觉一挺胸膛,深长地吸一口气,令旗果断劈下——
一直注目指挥使的炮号手,立即以手中火扦点燃三发号炮。
嘭嘭嘭!
三发号炮冲天激射,在五丈余高空爆开。随后,东、西、北三个方向,各回应一发号炮,是为应炮。下一刻,两百门没良心炮,同时发出穿梭八百年的怒吼!
没良心炮的发射方法与原理很简单:在铁桶状炮管底部,内置五斤发射药包,其上叠加捆扎成圆盘形、重达二十斤的炸药包。当操炮手点燃发射药包后,火药燃烧、爆炸,所产生的大量火药气体转化为动力,把炸药包抛向远方位,而桶状炮管则起到定向管的作用。
经过多次试验,确认其最大射程可达一百四十步(约二百米),着弹点直径三丈内人畜不留。尽管这种火炮存在距离近、精确度差、炮管使用寿命短、操作的安全性不可靠等缺陷,但相对于只能发射三至五斤霹雳弹,距离百步之内,每分钟不过两发的飞弹器,已经是好太多了。
十月十四日,午时末刻,天诛军大杀器“没良心炮”首度应用,上京首当其冲。天诛军火炮营在极短时间内,连续发射五波。按照每门炮每次抛射二十斤炸药计算,天诛军火炮营在短短一刻时内,向周长不过十里的上京外城城头及城内,抛射了两万斤炸药,平均每一米城墙段,要承受四斤炸药的洗礼。
浓烟蔽日,寒风劲吹。上京内城与城外万千军兵,均目睹了这令他们一辈子都无法忘却的惨烈恐怖场景:
天空中出现了一团乌云,细看却是许许多多的炸药包,这些被油毡包