魏王仍是心有余悸：“若是儿臣慢了一步，重江太守慢了一步，您万金之躯……”

    不敢再说下去的魏王，沉浸在毛骨悚然的后怕之中，完全没看到他父皇，因为他不再追问而悄悄松了口气。

    “低估了薛望手中的兵力。”皇帝眯了眯眼睛，感觉被冷汗湿透的后背，还残余着挥之不去的憎恨。

    这股憎恨指向了早已驾崩，不分轻重的先帝，指向了孝仪贵妃的陵墓锁梅岛，指向了先帝“后人不得随意入内惊扰”的遗旨。

    在憎恨之下，肃清朝纲的皇帝，还查到了另外一件事。

    去年皇城内，弑杀多位未成年学子的两只魔物，乃是经由寒山寺，流入皇宫的。

    薛望特地选在宫女太监换值时刻，让众人亲眼目睹检查死者死因的钦天监孟衔，如何将手指，从死者被掏空的胸膛里拿出来。

    生生编造出人证物证俱全，薛望诬陷孟衔的目的，无非是因为孟衔会推天衍，唯恐他坏事。

    而遭此诬蔑后，孟衔果然心灰意懒，再也心意仕途，屡次谢绝官复原职。

    当然，这些都是后话了。

    眼下，皇帝看着指挥禁军收拾残场的魏王，忽然问道：“云深那臭小子怎么样？长安和朕的宝贝孙子，可都还平安？”

    正所谓该来的迟早会来，片刻前还心存侥幸的魏王，登时僵住了reads;。

    说回临岐。

    赵王怒气冲冲地下了船，决定再也不管那个臭脾气的三弟。就在他准备上马，追上宁逸的勤王军时，两团被凌宵枝条裹着的人影引起了他的注意。

    “站住！”眼见那两团乱七八糟的玩意儿径直朝着渡头来了，赵王勒转马头，厉声质问道：“什么人？”

    凌宵受惊，当即从互相交错的状态里各自抽回各自的枝条，将里头裹着的两个人放下地，自己也随之恢复人形。

    “见过赵王爷。”认出人的段慈珏率先行礼。

    迟砚与排列整齐的粮草押运兵凌宵跟着行礼：“参见王爷。”

    段慈珏身为当朝骠骑大将军之子，赵王自然认识。但这次赵王一反常态，他没搭理段慈珏，反而下了马，走近迟砚，嘴里不敢置信地问道：“他哪儿来的？”

    “回王爷，”段慈珏迟疑片刻，最终还是决定实话实说，“这位雪莲后人，是墨王妃书童楚玉托末将请来的。”

    如今挂在许惜长子许道宜麾下的段慈珏，算是小小的七品小将，勉强能用末将自称。

    “楚玉？”赵王凝眉思索片刻，却无甚印象。好在他只是这么随口一问，见想不起来也不打算再多追究。

    摆了摆手，赵王道：“你既然肯千里而来，本王先代三弟夫夫谢过你的好意。只是温侯亭下的那位若是现世，你一个人怕是无能为力。你——”

    “王爷，”迟砚轻声地打断赵王，“如果我说，我能够凭借一己之力，祈来大雨呢？”

    赵王没吭声，显然是不信。

    迟砚也不以为意，他淡淡笑了下，继续道：“雪莲族传承至我这辈，已仅余我一人。先辈的祈雨之力，不知不觉全都寄于我身。”

    “迟砚不才，以两肩担负两百年前雪莲族三千五百七十六人之力。现今愿为墨王妃，勉力一试，还望王爷成全。”

    说着，迟砚弯腰又行了个大礼。

    赵王居高临下地俯视着迟砚，良久，低声道：“你知不知道祈雨术后你必死无疑？你若身死，雪莲族便就此灭绝了。”

    “纵使我今时不死，待来日老死魂归天地，雪莲还是要灭族。”

    不知想到什么，迟砚深深笑了起来，漂亮的丹凤眼里宛如盛满三千星辰：“我本天地孤行客，向来无牵无挂。纵使今日身死魂消，又有何妨？”

    “再说昔日在芜城外，墨王妃曾救我一命。”

    “请王爷看在您弟媳肚里孩子的份上，全了迟砚知恩图报的心意。”

    不得不说，迟砚这话掐得再精准不过。

    许长安肚子里尚未出世的孩子，带着整个牡丹皇族的希冀。多少皇室宗亲翘首以盼，等着他肚里的孩子落地。甚至于赵王与魏王两兄弟，过了这么久，仍旧对太医的诊断感到难以释怀。

    如果迟砚说看在许长安或者薛云深的份上，赵王未必同意让他一试。

    但偏偏，迟砚说的是许长安肚里的孩子，是迄今为止，当朝皇帝唯一的亲孙子。

    赵王权衡许久，