建安五年，十月末。

    荆州，襄阳城。

    “哈哈哈哈……哎呀玄德公一路辛苦了，江夏之乱平定，黎民百姓安宁，全亏玄德公勇建奇功啊哈哈哈哈，愚兄略备酒宴，请玄德公上座。”

    郡府大堂，此时只见众人纷纷落座，刘关张三人同样坐在了离刘表最近的位子。

    当下听刘表的一番话，刘备同时一怔，旋即举起了案前的酒杯，道：“备投于兄长帐下，理应报效知遇之恩，此番备乃举手之劳，岂敢居功。”

    主位之上，刘表展颜一笑，“哎呀贤弟，你我皆是汉室宗亲何必如此客套……何必如此哈哈哈哈。”

    刘关张的对面，依次是蔡瑁、蒯越、蒯通、文聘、张允等等，后者当即见刘表举杯，同时将面前酒水一饮而尽。

    不过比起蒯氏兄弟的谦和，似乎蔡瑁、张允二人对于刘备身后的张飞、关羽倒是有些不善。

    酒过中旬，主位上刘表依然笑道：“贤弟如此雄才，荆州可无虑矣啊，今江夏乱事虽平，然荆襄九郡四十二州县并非安乐之地，南越不时侵扰，常为祸患，张鲁、孙权拥兵自重，增我忧虑……”

    “此事不足忧虑，备有三将足可委用。”就当刘表话未说完之际，刘备连忙摆了摆手打断道：“可命糜芳巡守南越之境，命关羽防守固子城足以威震张鲁，张飞据守三江以防孙权，兄长还有何虑？”

    “额这……哈哈，如此说来，荆州可无虑也……”刘表面容不禁一僵，随即笑道。

    “哼，既然刘皇叔有如此猛将！还何须投靠我家主公？难不成是居心叵测？”

    却是半晌。传来蔡瑁的嘲讽声。

    “呸！姓蔡的！之前江夏若不是我大哥即使相救！你早就被乱党围困了！若是敢诋毁我大哥！休怪张飞无礼——！”

    “你！”蔡瑁脸色一沉，闷声不语。

    “好了好了，都是一家人……不必如此不必如此……”刘表道。

    “三弟，坐下。”刘备当下也是想着身后使了个眼色，不由怒斥。

    此时，对面张允顿时起身，颇为阴阳怪气说：“听闻玄德公早前往投于袁绍，想来必然是从官渡而来，可不知……如今官渡情势如何？”

    现今正是十月末。时间虽然过了十天，但似乎荆襄还没得到消息。

    听到这话，刘备面色突然一滞，似乎有些欲言又止。

    这时，主位之上刘表显然看出了这一点。也有些不解的问：“对呀，贤弟，你还没跟愚兄说……为何要离开袁绍，岂不知那袁本初有雄兵百万，虎踞青幽并冀四洲之地，官渡一战可谓是毫无悬念，如此袁军大胜之时贤弟选择来投愚兄帐下……可真是让人匪夷所思啊……”

    却是此言一出。刘备顿时苦笑一声，“兄长有所不知，唉……备也不知该如何说起。”

    说到这里，众人有些惊讶。只见前者身后关羽、张飞脸色也有些奇怪。

    “贤弟自当如实道来，愚兄还真想知道。”

    “唉……”叹了一口气，刘备道：“此事说来话长，备原本的确在袁公左右效力。只是……只是兄长可