‘事情相信诸位都已知晓，本院就不在赘述。皇上悲天悯人，体察臣民，山西大旱，特下诏发三千五百金赈济山西、南阳，并免山西被灾州县新旧二饷。然饥民势大，朝廷的救济也只能管得了一时，灾民势大，本院也想听听诸位大人对于此次灾旱有何看法。‘

    大堂更寂静了。

    叶廷桂满怀期待的搜寻堂内，希冀在坐的官员们能说些什么，但在座官员放佛早就知晓一般，眼观鼻，鼻观心，竟无一人愿意开口。

    良久，见无一人要起身答话，叶廷桂无奈的叹了叹口气。心中闪过一丝恼怒。

    这就是大明的官员，尤其是刚刚那个把玩瓷器的，他家中有着千亩良田，府库充盈，可谓有万石的粮食，在座的每一个，在大同各处也都经营多年，私产颇丰，可真到了用得着他们的时候，一个个龟缩的如孙子。

    “既然诸位大人谦让，那本院就来问问诸位大人了。”

    “曹大人，你意下如何啊。”叶廷桂所说的曹大人，就是刚刚那个鉴赏古玩的，此刻他站起身来，一脸的真诚，语气平和道：‘中丞，属下以为按照我大同的实情赈济即可。‘

    “什么实情？”

    “崇祯三年三月，‘流贼犯山西‘‘陷蒲县‘。‘十一月壬辰，破贼于怀宁。甲午，山西总兵官王国梁追贼于河曲，败绩。‘

    崇祯四年四月，‘延绥副将曹文诏击贼于河曲，王嘉胤败死。‘十一月，‘流贼罗汝才犯山西。‘

    崇祯五年秋，‘陕西贼入山西，连陷大宁、泽州、寿阳，分部走河北，犯怀庆，陷修武。‘

    崇祯六年春正月，‘曹文诏节制山、陕诸将讨贼。‘‘曹文诏击山西贼，屡败之。‘

    崇祯七年三月，‘山西自去年不雨至于是月，民大饥。‘

    崇祯九年二月，山西大饥，人相食……”

    ‘大同近些年来，天灾**不断，粮米早已散尽，这些朝廷都有记载，所以属下认为，大人依照我大同府实际的存粮赈济就好。‘

    这人说完后，就静静的坐了下去。

    此人说话明里是让叶廷桂尊上谕，按照朝廷拨下的银两赈灾，实际上暗指赈济之事，做做样子即可。

    叶廷桂此时看了他一眼，突然问道：‘若是那些救济不到的灾民，群起为盗，祸乱大同，又该如何？‘

    ‘这……‘

    那人语塞。却扔自不服气的说道：‘到时自有朝廷出兵镇压。‘

    ‘出兵镇压？‘

    叶廷桂冷笑一声，‘哪来的兵，朝廷外御建奴，内耗流寇，此刻哪里还有可用之兵？本巡抚今日告诉尔等，若是因为本次赈济不力，百姓群起为盗，使大同境内发生李闯之事，在坐的都会跟叶某一样，成为千古罪人，到时诸位就等着一个个槛送京师吧。‘

    听着叶廷桂直白白陈述，大堂的官员，一个个呼吸急促了起来。那个唱昆曲的官员起身，‘不知中丞大人想要属下怎么做。‘

    叶廷桂瞥了他一眼，一字一句道：‘开仓放粮，设立粥厂，救济灾民。‘

    在坐的官员们脸色都变了。叶廷桂的话如同戳到了他们的软肋，他们一个个交头接耳，时有义愤填膺之状。

    不知过了多久，那个鉴赏古玩的曹大人，站起身来，讪讪道：“中丞大人，属下们的情况您也知道，非是我等不愿意出粮，实则是无粮可出，万望中丞大人明察。”

    叶廷桂淡淡的扫了他一眼，在曹大人惶恐的神情中，冷冷的说道：“那你就等着随着本官一同上京受审吧。”

    大堂上立时一片死寂。

    曹大人更是神色惨然。

    ‘中丞大人。‘王建德突然站了起来。

    叶廷桂的目光向他看了过去。鉴赏古玩，唱昆曲的官员目光也向他看了过去。

    王建德望着叶廷桂，‘中丞大人，卑职有几句话要说。‘

    叶廷桂默然点了点头。

    ‘刚刚曹大人说了山西近些年的来的实情，下官接下来也说说此次饥荒的实情。‘

    ‘下官这次是从大同下调朔平的。去朔平前，下官就是在大同任知府，大同的情形下官知道。现在卑职就说说朔平的实情。就在卑职出离朔平时，朔平境内的苍头河上已经飘满浮尸，州城各处因为饥寒交迫倒毙者甚多，父亲遗弃儿子，丈夫出卖妻子，或挖掘草根吞食，或挖掘白石充饥。这些或许只是各位大人所听之事，然而事实比所形容的更加可怕。就在朔平府，自去年到今年，一年没有落雨，草木枯焦。**月间，乡民争着采食山中的蓬草，虽然勉强也算作谷物，实际上跟糠皮一样，味道苦涩，吃了仅能免死。到了十月，蓬草食尽，只有剥树皮来吃，所有树皮中唯榆树皮最为上等，但仍要混杂其他树皮同吃，也不过稍稍延缓死亡。到了年终，树皮又被吃完，只有挖掘山中的石块来吃，石块冷硬，其味腥涩，只一点点，即可吃饱。但数天之后，因不能消化，就腹部发胀，无法大便，胃部下垂而死。一些不愿吃石块而死的乡民们，只好集结起来当强盗。把一些稍有积蓄的家庭，被抢劫一空，也变成饥饿的群众。他们知道当强盗是犯法的，非死不可，但他们与其坐着等死，宁愿当强盗犯法被处死，即令当鬼，也愿当一个饱死鬼。最可怜的是，在城西一带地方，每天必有一两个婴儿或幼童被遗弃在那里，哀号呼唤着父亲母亲。在力竭肚饿时，就拣吃地上的粪便。到明天，全都饿死。更可怕的是，幼年人或独行人，一出城外，便告失踪。以后见城外的贫民用人的骨头当木柴烧，烹煮人肉，才知道失踪的人，都被饥民吃掉。可是吃人肉的人也不能维持残生，他们用不了几天，就头部肿胀，浑身燥热而死。而诸位大人平日所听闻的“石块”、“白石”，就是乡民们所称的“观音石”、“观音土”，用水煮沸，可溶化为浆糊状态，吃下去可以抵制暂时的饥饿。但不久就在胃肠中凝固，还原为石块，使人坠胀而死……。

    “倘若真按照我大同府的实情办，那救济灾民的粥我们都熬不起，每天供应灾民的白水粥一碗，如此白粥，各位大人，你们一天这样够吗？”

    堂上诸位官员眼中闪过一丝羞愧，皆是沉默不语，叶廷桂满眼痛苦，沉默良久，答道：“当然不够。”

    ‘孟子云：禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。大人，你们的一个决定系着几十万灾民的性命。己溺己饥，请大人慎之！‘这些话才是真正的‘实情‘。

    堂上那些官员平时也不是不知，只是麻木日久，好官我自为之。这时听王建德细细说出，神情且如此沉痛，便都哑然了。

    大堂上又出现了一片沉寂。

    王建德说完之后，神色悲悯，而后缓缓坐下。

    这时，那个鉴赏古玩的曹大人，天人交战良久，最后痛下决心：“中丞，卑职愿意捐出一百石粮米，用来赈济灾民。”

    听着曹大人的话，那些个官员们纷纷表态道。

    “大人，卑职也愿意捐出一百石粮米，用来赈济灾民。”

    “大人，卑职也愿意捐出五十石粮米，用来赈济灾民。”

    ……

    ps：来晚了，不好意思了。这是昨天的。(未完待续。