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    陡然，一道震响骤起。老牛面色一变，他曾经做过贼匪，岂不知这落难而逃，杀人灭口之事，早有提备，急急闪开。一根细箭从老牛肩膀擦过，带出一条血痕。老牛本以为逃过一劫，哪知肩膀伤口处，猝然传来一阵剧痛，迅即地冲向体内的五脏六腑。

    “这箭上有毒！！”

    老牛在心里悲怆地叫了一声，身体一晃，便从小驴上摔了下来。而正往此处赶来的羊枯，忽然浑身发颤，心惊肉跳，好似有莫大的凶兆，连忙加快步伐赶来。待羊枯赶到，只见路上有一小驴，小驴上挂着几坛满是泥巴的酒。倒在地上的那个老汉，不正是他的老父么！？

    “父亲！！！”

    羊枯刹时眼光红赤，疾奔赶来。老牛浑身发黑，不断抖颤，好似如坠冰渊。羊枯跪倒在地，急急扶起老牛，让他靠在自己身上，泪流不止，嘶声裂肺地叫道。

    “父亲呐~~！！是何人下的毒手啊！！！”

    随着羊枯而来的兵士、飞鸢死士，见羊枯痛不欲生，皆是一阵动容。一个飞鸢死士看得旁边土壁上插了一根箭矢，在羊枯耳边低声速道几句。羊枯一听，顿时满脸狰狞扭曲，咬牙切齿地喝道。

    “贼杀才，我羊叔子若不杀尽你等，誓不为人！！！”

    这时，老牛忽然伸手紧紧抓住羊枯的衣襟，张口断断续续地说道。

    “冤冤相…报何时了罢了罢了…俺能苟存至今，还有你这般…有出息的崽子，已是上…天恩赐。小崽…子呐~！让俺…好好看…看你。”

    羊枯浑身一颤，看着老父那渐渐失去生机的面容，像个孩童一般，哭不止声。老牛粗糙、硕大、满是老茧的大手，在羊枯脸上轻轻抚摸，然后又道。

    “驴上的酒…是给殿…下的小崽子你莫…要忘了…殿下重…情重义，你跟着他…定有出息俺也能…放心…去了”

    “尊公！！那些贼子往哪里逃去了，我等定会为你报仇雪恨！！！”

    羊枯其中一个部署，满脸悲恨，扯声喝道。老牛闻言，摇了摇头，临终前再无发过一言。羊枯恸哭不止，悲切欲绝。他本欲建立功名，待数年后天下一统，便接老父入城，娶妻成家，与老父共聚天伦之乐，侍奉终老。怎奈，他功名尚未立下，老父便死于非命。所谓子欲养而亲不待，试问天道无情，怎一个‘悲’字了得！

    于是司马昭九死一生，在万分危难之时，幸得老牛指点逃遁而去。文舜却万万未料到，在他的大婚之日，西唐全国上下，都为之喜庆之时，竟发出了如此惨剧。而造成这惨剧之人，便是他那视为骨肉兄弟的司马昭。当日长安城内，喜声一片，满城尽是红彩之色，宴席摆遍，凡来参加婚宴的百姓，皆得热情款待。在长安宫中，各文武欢声不断，文舜分身乏术，忙得不亦乐乎，却也没忘了老牛和马昭，又见羊枯迟迟未归，多番派人去寻。哪知直到宴席将散，老牛、马昭皆未见得人影，就连羊枯都是不知所踪。

    所谓人生四大喜事，便是久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。今天乃文舜大喜之日，文舜心中虽是稍有烦闷，但还是把精神放在宴席之上。一夜过去，文舜饮得大醉而归，娇妻等候久矣。很快文舜便迷醉于乐乡之中。

    西唐王文翰膝下独子文舜，终于娶妻成家，举国上下无不大喜。在文舜大婚后的数日，长安功德殿中，羊枯泪流满面，将数日前之事，一一报说。文翰长叹一声，甚为悲怆而道。

    “你竟欲回家守孝，孤亦不好拦你。你家老父对世子有大恩情，孤定会报答。不过此事，暂且莫要告知世子。”

    文翰说罢，遂追封羊秉（也就是老牛）为善侯，赏千金，立以功碑。羊枯重重一拜，拜谢而去。文翰遂又教飞鸢彻查此事，务必要查过水落石出。很快，飞鸢便察觉到当日那群贼子中，以马光为首，都是醉仙楼内的伙计。文翰知得此事，莫约已猜到定是与那近年忽然冒出，风头正盛的马昭有关，悔不及也。虽然，文翰有心相瞒。不过纸还是包不住火。文舜听闻醉仙楼忽然倒闭，马光一家举家迁移，心里自是不信。